几人才在书房落座，沈如意便闻言急匆匆地赶来了，她微微喘气，一身月白襦裙映衬得她脸上那片浅浅的红晕越发明显。

萧璟拉着她一同坐下，又将那本摊开的账本推了过去，一一点过那些数目：“沈姐姐，我们细细看过账目，这数十笔零散兑银，不像户部拨款，更像是四处借贷所致，沈大人可认识什么富商大贾，找他们应急周转过？”

“借贷周转？”沈如意眉心微沉，回忆道，“江南富庶之地，常有商贾登门拜访，可父亲两袖清风，平日并不与他们往来。”

她说着说着，语速渐缓，“不过，二叔他……倒是广结人缘。”

萧璟微微颔首，望向身旁的陆惊澜，他也点了点头，道：“沈岳鸣的狐朋狗友里，可有柳三？”

沈如意叹着气点头，这才继续道：“父亲与二叔自幼相依为命，昔年家中贫寒，全靠二叔做些小买卖供父亲进学，他混迹市井多年，沾染了不少坏习气。”

“后来父亲入仕，得先帝赏识屡屡拔擢，二叔便终日与一群纨绔子弟花天酒地，挥霍无度，父亲本就心存愧疚，便也由着他。”

萧璟静静听着，轻叩着桌面的指节忽地顿住，“如此说来，定是沈岳鸣在其中牵线搭桥。”

她轻咬下唇，眼眸微转，问道，“若那十万两真是沈大人借来的，那还款记录呢？那些富商呢？怎么会一点痕迹都没有？”

另一半的账本，去了哪里？

从进了门便沉默不语的萧宏终于开口，他从怀中掏出一封密信，双手递到沈如意面前：“我此去江宁调查，找到沈大人从前的一位师爷，在事发前半年他恰好告老还乡，万幸躲过了这一劫。”

“这封信，是他在旧物中偶然寻得的。”

沈如意赶忙接过，信笺中只有一张薄纸，细腻光润，五年光阴过去，纸质依旧坚洁如玉。

萧璟的心蓦地一沉。

这是上好的澄心堂纸。

民间用不起，寻常官员也用不起。

能用这种纸的人，整个大梁也没几位。

信纸展开，边角有微微的牙色，可纸上的笔迹却字字清晰。

“沈大人台鉴：

今岁多事之秋，四方用度浩繁，部中款项调度庞杂，所请之事尚需时日。

望大人以国事为重，暂以他法筹措。待时机允可，自当优先拨付。

此事干系重大，未免民心浮动，不宜声张，万望慎之。”

不过寥寥数语，萧璟匆匆一扫，心下便已了然。

目光在「暂以他法筹措」几个字上打了个转，她忍不住倒抽了一口气，向着窗外南院的方向望去。

那是澄心斋的方向。

三年前新帝即位，她尚未及笄，仍需依制开府别居。

那时，大哥总担心她乍然搬离宫中会不习惯，因而公主府中的殿室、斋堂、水榭、回廊……皆是比照她宫中旧居含章殿来修筑的。

搬进公主府那日，她望着「澄心斋」的金漆牌匾，嘴角微垂：“小时候大哥在「澄心斋」教我写字，如今我都长大了，怎么还留着？”

他只是笑了笑：“你性子太急，留着「澄心」二字，也好。”

……

萧璟望着「澄心斋」的方向，努力扯了扯嘴角，却笑不出来。

那个会在幼时握着她的小手，教她一笔一画写下自己名字的大哥，或许也会在同样的澄心堂纸上，一笔一画，杀人于无形。

沈如意盯着这短短几行字，眼底渐渐涌起一层红意，她捏着信纸的手不停地颤抖：“先是户部拖延拨付，又来这样一封密信「提点」，再通过二叔牵线……”

眼泪大颗大颗地砸在案上，她却看着那封信笑出了声，“呵……呵！好一个「以国事为重」，好阴毒的心思！”

她抬起泪眼，呆呆地望着窗外的天空，喃喃道：“父亲，他们就是算准了您舍不下百姓，放不下治水……”

萧宏满面愧疚，眸色沉了下去，他偷偷瞥了一眼一旁的陆惊澜，他的目光定定地落在萧璟晦暗不明的侧脸，整个人心神紧绷，连呼吸声都轻得快听不到。

沉默许久，萧璟才终于收回视线，她从沈如意手中拿过信，轻轻折好，放回信笺中。

陆惊澜的指尖忍不住微微蜷起。

她垂着眼轻声问：“所以，这封信没有落款？”

萧宏深吸一口气，沉声道：“是，这封信被夹在一本《治水论》中，那位师爷也是偶然发现。据他回忆，只记得当年确实有户部的人来送过信，至于出自谁手……”

他没再说下去。

萧璟轻轻笑了一声，刚要开口，忽觉手背覆上一阵熟悉的温热。

她抬眼望去，只见陆惊澜的手掌虚虚搭在她手背，他的手掌很宽大，即便微微蜷缩，仍能将她的手完全覆住，他温柔地按住她还在轻颤的指尖，手心的暖意，正一点一点散开，透向她的冰凉的手心。

他喉结轻轻滚了滚，却没说话。

萧璟低头望着他们叠在一起的手掌，虽然她的手被他轻轻压着，可心口压着的那块石头，却松动了些。

她没有抽出手，反而转了转手腕，掌心朝上，反手一握，将他掌心的温热，尽数收下。

陆惊澜愣了一下，眼底的紧绷散去大半，他唇角微扬，紧紧回握住她的手。

萧璟感受着手心传来的暖意，抬头继续道：“不管出自谁手，这信是户部送去的，那便同柳家脱不了干系。”

她顿了顿，目光扫过眼前几人，越发笃定：“眼下，柳文清是关键，若是能撬开他的嘴……”

萧宏瞟了瞟陆惊澜的神色，打断了她：“五妹，审讯的事交给我吧，你昨夜险些遇刺，还是在府中好好休养一阵。”

萧璟浑不在意，解释道：“我没事，昨夜……”

她猛地顿住，没出口的话硬生生咽了下去。

她能说什么，昨夜之事皆是大哥布局，要的从来不是她的性命，是陆惊澜的失控。

眼见萧璟眼眸暗了下去，人也吞吞吐吐起来，陆惊澜的眸子也跟着失了神采，握着她的手不由自主地又加重了些。

掌心被他骤然重重一捏，她一时没忍住，轻轻“嘶”了一声。

陆惊澜反应过来，赶忙松开了手，却见她柔嫩的手已被他攥出了道道红印，又愧又急：“殿下，臣不是故意的，疼不疼？”

她莞尔一笑，拉过他那只「犯错」的手，又将自己那只红印未散的手，轻轻放进他的手心，他像是明白了什么，眼眸轻转，五指微微松开。

下一瞬，她的手指便温柔地陷入了他的指缝间。

她得意地将二人紧扣的双手扬了起来，眼底眉梢都透着笑：“你教我的，这样握就不疼。”

陆惊澜一直紧绷的眼底彻底松了下来，他望着二人之间十指紧扣的双手，眸中终于漾开笑意，“嗯，殿下学得很好。”

四目相对，眸中只有彼此的身影和一片温柔的笑意。

忽然，身旁传来两声轻咳。

“咳咳。”萧宏实在看不下去了，用手虚虚扶额，又撇了撇嘴，“你俩是不是太「旁若无人」了？”