“血！好多血！黑绿黑绿的，啧，那叫一个瘆人！”陈五比划着，“还有扯烂的灰布条，跟那‘僵尸’身上穿的一样！赵探长断定，那怪物就藏在山里！已经上报县里，要调保安队进山搜捕了！说不定就是这两天的事！”

这消息不假。灰袍人逃向深山，留下痕迹是必然。

“还有呢？”秦墨问。

“还有……哦，对了！”陈五一拍脑门，“您上次不是让我打听苏家旧人吗？我还真想起来一桩！苏家出事前，后门常有个卖脂粉的货郎，姓胡，跟苏家厨房一个帮佣的婆子相好。那婆子，好像就姓桂！对，桂姨！苏小姐没了之后，那桂姨就不见了，货郎胡也跑了，有人说看见他们往李家庄那边去了！”

三喜和秦墨心中俱是一震。陈五竟然真的歪打正着，印证了桂姨可能去了李家庄，还多了个“货郎胡”的线索！但他此刻说出来，是巧合，还是别有用心？

“陈地保消息果然灵通。”秦墨从袖中摸出一小锭银子，递过去，“一点辛苦费。李家庄那边，陈地保可有熟人？”

陈五接过银子，掂了掂，眼睛眯成一条缝：“有有有！李家庄的保长，跟我喝过酒！秦大夫您是想……”

“没什么，随口一问。”秦墨打断他，“赵探长要搜山，镇上恐怕会更乱，还望陈地保多费心，维持街面安宁。”

“放心！包在我身上！”陈五拍着胸脯，又瞟了一眼三喜放在墙边的行囊，“李师傅这是……要出远门？”

“进山采点药，天冷，有些药材只有这时节好。”三喜面不改色。

“哦哦，采药好，采药好。”陈五连连点头，眼神却依旧闪烁，“那您可得多加小心，这山里头，现在不太平。要不……我找两个后生陪您去？”

“不必，熟路。”三喜拒绝得干脆。

陈五也不坚持，又哈着腰说了几句“有事尽管吩咐”，才转身离开。

听着脚步声远去，秦墨眉头紧锁：“他提起李家庄，太巧了。是试探，还是真打听到了？如果是试探，说明他已经怀疑我们要去李家庄。如果是真打听到……那桂姨的消息，恐怕不止我们知道。”

“无论如何，李家庄必须去。”三喜背起行囊，“陈五这边，你应付。银钱可以给，但关键信息不能露。如果他再提起李家庄或桂姨，你就说……是我一个远房亲戚在那边，生了病，托我去看看。”

“明白。”秦墨点头，送三喜到后门。狭窄的巷子里空无一人，积雪未化，寒风刺骨。

“保重。”秦墨看着三喜，千言万语，最终只化作两个字。

“你也是。”三喜紧了紧行囊的带子，深深看了秦墨一眼，转身，踩着积雪，很快消失在巷子拐角。

秦墨在门口站了片刻，直到再也看不见三喜的背影，才缓缓关上门，插好门闩。她背靠着冰凉的门板，闭上眼，深吸一口气，将心头翻涌的担忧强行压下。

她走回棺材铺前厅，开始仔细检查门窗，又将一些紧要物品重新归置。然后，她走到墙角，看着棺材中依旧不安蠕动的阿绣，低声道：“她会把桂姨带回来的。真相，也会带回来的。”

阿绣眼眶中的绿火，似乎微微亮了一下，那丝暖金色的光晕一闪而过，带着无尽的哀戚与期盼。

秦墨在棺材铺又待了一会儿，处理掉三喜留下的些许痕迹，才提着出诊箱，从后门离开，返回诊所。一路上，她感觉似乎有视线若有若无地跟随着，但回头去看，只有空旷的街道和瑟缩的行人。

回到诊所，她像往常一样开门，打扫，整理药材。心里却始终绷着一根弦。三喜走到哪里了？路上顺利吗？陈五会不会搞鬼？那个留警告的人，究竟是谁？

时间在焦灼的等待中缓慢流逝。午后，她配了几副药，心不在焉地看了会儿书。天色渐渐向晚。

就在她准备提前关店时，前厅的门被轻轻推开了。

一个穿着半旧棉袍、戴着破毡帽、风尘仆仆的老汉站在门口，脸上带着长途跋涉的疲惫和惶恐。他左右看看，确认无人注意，才快步走进来，反手掩上门。

“您……是秦大夫？”老汉压低声音问，口音带着明显的乡下腔。

“我是。您看病？”秦墨起身，心中警惕。

“不，不看病。”老汉从怀里摸索出一小卷用红绳系着的、油腻发亮的草纸，双手递过来，声音发抖，“有人……有人让俺把这个，务必亲手交给您。说……说您看了就明白。”

秦墨接过草纸，解开红绳。纸上没有字，只画着一个简陋的图案：一条弯曲的路，尽头是一个小房子，房子旁边画着一棵梅树，梅树下，倒着一个小小的人形。在人形和路的起点之间，画着一个大大的、血红色的“叉”。

图案下方，还有两个歪扭的字，墨迹犹新，仿佛刚刚写下：

“速救。”

秦墨的心，猛地沉到了冰底。