时间在充实的忙碌中飞逝。白天课程、研究、社交，夜晚与德拉科秘密训练，日程满得几乎没有缝隙。潘西·帕金森和她的跟班米里森·伯斯德似乎暂时沉寂了下去，但奥利维亚并未放松警惕。德拉科顺利寄出了那封至关重要的加密信件，奥利维亚开始怀着一种混合了焦虑与希望的隐秘心情，等待母亲的回音。

关于“星空密语”的推演工作在两人的共同努力下日渐完善。结合复制的古老星图、古代如尼文音韵学的复杂规则，以及对那份提及“天龙座-蛇夫座”的古老契约条款的反复研读，他们逐渐拼凑出一段音节奇特、意义晦涩的短句，疑似就是需要在特定星象降临时刻吟唱的“钥匙”。十一月初的那个新月之夜，在日历上越来越近，像是一个不断迫近的、既令人紧张又让人兴奋的截止日期。

在这种高度紧张而又规律运转的节奏中，一个微小却异常固执的念头，悄然在奥利维亚心底生根发芽——她想为德拉科·马尔福准备一份圣诞礼物。

这个念头并非源于任何“合作伙伴”协议中隐含的义务，也绝非出于利益交换的精密计算。它更像是一种自然而然萌发的冲动，一种在日复一日的并肩作战、共享最深秘密、在那些严厉指导的背后偶尔捕捉到的理解神色、以及超越冰冷协议范畴的关心中，悄然滋长起来的情感表达。奥利维亚想送他一件东西，不是马尔福家族宅邸里可能随处可见的、彰显财富与古老地位的昂贵收藏，而是独属于“奥利维亚·布莱克”的、带着她个人印记的心意。一件或许不那么起眼，但能让他偶尔看到或想起时，联想到这段充满秘密的时光、想起他们之间这种难以用简单词汇定义的奇特联系的东西。

她开始利用极其有限、从学习和训练缝隙中挤出的闲暇时间悄悄构思。礼物不能太显眼招摇，不能过于女性化，最好还能兼具一定的实用价值或独特的象征意义。她想了很多可能性，又一个接一个地自我否决。

到某个深夜加练结束后，奥利维亚拖着疲惫的身体回到寝室，手指无意识地反复摩挲着别在胸前长袍上的那枚冰凉的银蛇胸针——他送的、声称是“简单防护饰品”的礼物。蛇……这是斯莱特林学院的象征，也是马尔福家族纹章的核心元素，但又不完全等同。她忽然想起在《魔法家族纹章学浅析》中曾瞥见过，一些历史悠久的纯血家族，有时会为重要的家族成员定制带有个人化标记的小型魔法物品，既是装饰，也隐含着祝福、守护或身份识别之意。

一个想法逐渐在疲惫的脑海中变得清晰。

她想为他制作一枚袖扣，一枚融入他们两人之间特有元素的独特设计的袖口。她回忆起在图书馆某本关于古代炼金术符号的厚重典籍插图上，曾看到一个简化的、蛇身优雅缠绕着几颗星辰的图案，旁边的注释称其象征“隐秘的智慧与永恒的守护”。蛇，可以关联斯莱特林和马尔福；星辰，则暗合他们正在竭力破解的“星空密语”、他们秘密会面的“静谧星辰”房间，甚至她自己的紫杉木魔杖上那些如星辰般内敛的银色光点。而“缠绕”与“守护”的意象，似乎也微妙地契合了他们目前这种互相依赖、共同面对未知秘密与潜在危险的关系状态。

材质不能太廉价，否则与他的身份格格不入，但奥利维亚也清楚自己绝对买不起古灵阁妖精工匠制作的秘银或金质器物。她想到了贝壳浮雕。霍格沃茨城堡毗邻深邃的黑湖，湖底或许有质地合适的淡水贝壳。而且，贝壳经过耐心打磨，可以呈现出一种温润如玉的独特光泽，如果在雕刻后的凹痕中灌入特制的、带有微弱持久发光效果的魔法颜料，就能模拟出“星辰”在暗处微光闪烁的效果。至于蛇的造型，需要极其精细的雕刻技艺，这对奥利维亚的手工能力是个巨大挑战，但她想试一试。

接下来的日子里，奥利维亚像个执行秘密任务的特工，在繁重的日程之外，挤出点点滴滴的时间，悄然推进着这个私人计划。

先是借口“研究黑湖水生生物”的课外项目，偷偷溜到黑湖岸边人迹罕至处，寻找到三枚色泽乳白、质地均匀的扇贝。