变形课之后，埃里克斯发现自己在霍格沃茨的生活开始有了某种节奏。

每天早上和汤姆一起去大礼堂吃早饭，然后去上课，中午在礼堂碰头，下午继续上课或者去图书馆，晚上在公共休息室写作业，熄灯前各自回宿舍。

简单，规律，安稳。

但这种安稳下面，总有一种他说不清的东西在涌动。

汤姆越来越忙了。

不是忙着学习——学习对他来说太简单了。他是在忙着认识人。斯莱特林的高年级，其他学院的级长，魁地奇球队的队员，甚至有几个七年级的纯血家族继承人。

每次埃里克斯从图书馆回公共休息室，都能看到汤姆被一群人围着。那些人用崇拜的眼神看着他，听他讲那些关于魔法的见解，关于黑魔法的研究，关于力量的思考。

埃里克斯每次都默默走开，回到自己的角落，继续看那本关于精神魔法的古籍。

他不嫉妒。

真的不嫉妒。

但有时候，他会想起孤儿院的洞窟，想起只有他们两个人的时候，汤姆会露出那种真正的、没有任何防备的笑。

现在那种笑，他只在自己面前才会出现。

但也越来越少。

周四下午，魔药课。

地下教室比城堡其他地方要冷得多，阴森森的，墙边的玻璃罐里泡着各种奇形怪状的生物标本。埃里克斯每次走进这间教室，都会有一种被什么东西盯着的感觉。

斯拉格霍恩教授是个矮矮胖胖的男人，秃顶，留着海象一样的胡子，笑起来像一只慈祥的海象。他最喜欢的事情，就是在他那些“得意门生”面前晃来晃去，收集他们的成就，然后在自己的“鼻涕虫俱乐部”聚会上炫耀。

“一年级新生！”他拍着手，满脸堆笑，“新面孔，新天才！我最喜欢一年级了，你们就像一张白纸，等着被魔法的色彩填满！”

埃里克斯和汤姆找了个靠中间的位置坐下。面前摆着黄铜的天平、一袋袋干枯的草药、还有一本油腻腻的《千种神奇草药及蕈类》。

“今天，”斯拉格霍恩大声说，“我们来做活地狱汤剂——一种非常强大、非常复杂的安眠药。当然，我简化了配方，否则你们这些小宝贝可能会把自己弄晕过去。”

几个学生笑了。

斯拉格霍恩拍了拍手。

“两人一组。随便搭档，开始！”

埃里克斯看向汤姆。

汤姆已经站起来，走向材料柜。

埃里克斯跟上去。

他们配合过太多次了，不需要说话就知道对方要什么。汤姆拿材料，埃里克斯整理操作台；汤姆切配料，埃里克斯准备坩埚；汤姆念咒语，埃里克斯盯着火候。

配合得像是同一个人。

“里德尔！希尔维斯！”斯拉格霍恩不知什么时候凑了过来，盯着他们的坩埚，眼睛瞪得溜圆，“天哪，你们看看这颜色！这质地！这完美的银白色烟雾！”

他大声对全班说：“都来看看！这才叫魔药！”

几个学生凑过来，发出一片惊叹。

埃里克斯不太习惯这种关注，往后退了一步。

但汤姆站在坩埚旁边，脸上挂着得体的微笑，接受着那些目光和赞美。

埃里克斯能感觉到他的情绪——满意，骄傲，还有一丝隐隐的……享受。

他享受被关注。

斯拉格霍恩拍了拍汤姆的肩膀。

“里德尔，好样的！希尔维斯，也是好样的！”他左右看看，压低声音说，“你们俩，周五晚上有空吗？”

汤姆说：“有空，教授。”

斯拉格霍恩的眼睛眯成一条缝。

“那太好了。我每周五晚上会办一个小聚会，叫鼻涕虫俱乐部。就是几个喜欢魔法的孩子聚在一起，吃点糖果，聊聊趣事。你们来吗？”

埃里克斯正要开口拒绝，汤姆已经抢先说：“荣幸之至，教授。”

斯拉格霍恩笑得满脸开花。

“好孩子！好孩子！周五晚上八点，我的办公室！带上胃口！”

他晃悠着走了，继续去祸害下一组学生。

埃里克斯看着汤姆。

汤姆的表情没有任何变化，继续处理坩埚里的魔药。

但埃里克斯知道，他在想什么。

下课铃响了。

学生们收拾东西，陆续离开。

埃里克斯和汤姆走在最后，穿过阴冷的地下走廊，往通向大礼堂的楼梯走去。

“那个聚会，”埃里克斯说，“你为什么要去？”

汤姆看了他一眼。

“为什么不去？”

埃里克斯想了想措辞。

“他只是在收集优秀学生。”他说，“你去了，就成了他的收藏品之一。”

汤姆的嘴角微微上扬。

“收藏品？”他说，“你知道那些‘收藏品’都是什么人吗？”

埃里克斯等着他说下去。

“卢修斯·马尔福的父亲，参加过鼻涕虫俱乐部。麦克米兰家的继承人，也参加过。还有沙菲克，还有博克——就是博金-博克那个博克。”

他看着埃里克斯，黑眼睛里有一种他越来越熟悉的光。

“那些人，将来会是魔法界的权贵。认识他们，永远不会是坏事。”

埃里克斯沉默了。

他知道汤姆说得对。

但他就是不喜欢那种感觉——被当成某种战利品，被人挂在嘴边炫耀。

“我不去。”他说。

汤姆的脚步顿了一下。

“为什么？”

埃里克斯想了想，认真地说：“我不喜欢那种场合。一堆人假笑，说假话，互相吹捧。我宁愿在图书馆看书。”

汤姆盯着他看了几秒。

然后他说：“那我也不去。”

埃里克斯愣住了。

“什么？”

汤姆耸了耸肩。

“你不去，我也不去。”