从那天起，他们的关系变了。

不是变得更亲密——他们已经够亲密了。而是变得更……复杂。

像是多了一层看不见的纽带。不是埃里克斯那种感知情绪的纽带，而是更深的东西——信任。一种经过考验的、被证明过的信任。

“今天学什么？”埃里克斯问。

他们坐在洞窟里，阳光从裂缝照下来，在他们身上投下斑驳的光影。兔子趴在他们中间，已经习惯了这两个人类每天下午的出现。

汤姆想了想：“大脑封闭术。你教我的那种，我想再精进一点。”

埃里克斯点头。这已经是他们之间的惯例了——互相教导。埃里克斯教汤姆精神魔法和大脑封闭术，汤姆教埃里克斯控制魔力和分辨情绪。

“你先来。”汤姆说，“让我看看你的控制力。”

埃里克斯闭上眼睛，开始感知。

他能感觉到洞窟里的每一个生命——兔子趴在他们脚边，满足而慵懒；岩缝里有几只小虫，小心翼翼地躲着他们；远处的悬崖上，几只海鸥在盘旋，警惕地观察着海面。

他也能感觉到汤姆——那堵墙后的情绪，正在慢慢向他敞开。

汤姆在等他。

埃里克斯深吸一口气，开始分辨。

兔子的情绪，留下。那是熟悉的、温暖的信任。

小虫的情绪，忽略。它们太微弱，不重要。

海鸥的情绪，放掉。它们太远了，与他无关。

汤姆的情绪，重点关注——他在等，有一点紧张，还有一丝隐隐的期待。他在期待什么？

埃里克斯睁开眼睛。

“你在想什么？”他问。

汤姆挑眉：“什么？”

“你在期待。”埃里克斯说，“等什么？”

汤姆的表情僵了一瞬。

然后他移开视线，看向洞外的海。

“没什么。”

埃里克斯知道他在撒谎。但他没有追问。

有些事，汤姆想说的时候自然会说。

“轮到你了。”他说。

汤姆点头，闭上眼睛。

他开始构筑那堵墙——那堵他越来越熟练的、能把所有情绪关在里面的墙。

但这一次，埃里克斯让他做的不一样。

“别全关起来。”埃里克斯说，“留一道缝。”

汤姆皱眉：“为什么？”

“因为你不能永远关着它们。”埃里克斯说，“总要有放出来的时候。”

汤姆沉默了几秒，然后照做了。

他在那堵墙上留了一道缝——很小很小的一道，只能让一点点情绪透过来。

然后他感知到了。

阳光的温度，海浪的声音，兔子的呼噜，埃里克斯坐在他身边的那种存在感。

还有一丝淡淡的、他自己都不愿意承认的——

安心。

他睁开眼睛，看着埃里克斯。

“感觉到了？”埃里克斯问。

汤姆点头。

“那是什么？”

埃里克斯想了想：“你自己。真正的自己。”

汤姆盯着他看了很久。

那双黑眼睛里，有什么东西在微微颤抖。

最后，他只是说：“继续。”

那天下午，他们练习了很久。

汤姆越来越熟练地控制那道缝——需要的时候打开一点，不需要的时候关上。他发现自己可以选择感受什么，不感受什么。就像埃里克斯分辨情绪一样，他也可以分辨自己内心的东西。

埃里克斯则在练习更精细的控制。他不再被动地接受所有情绪，而是主动地去选择。兔子的信任，他留下；海鸥的警惕，他放掉；汤姆的情绪，他仔细分辨——那堵墙后面，藏着太多他不了解的东西。

“你对我最好奇。”一天下午，埃里克斯突然说。

汤姆正在练习打开那道缝，闻言手顿了一下。

“什么？”

埃里克斯看着他，认真地说：“你所有的情绪里，对我最好奇。”

汤姆沉默了几秒。

然后他说：“因为你和别人不一样。”

埃里克斯等着他说下去。

但汤姆没有继续说。

他只是移开视线，继续练习。

但埃里克斯看到了——那道缝后面，有一丝他很熟悉的东西。

那是温暖。

八月底的一个下午，汤姆提出了一个新的想法。

“我想学你那种能力。”他说。

埃里克斯愣了一下：“感知情绪？”

汤姆点头。

“你不能。”埃里克斯说，“那是天生的。”

汤姆摇头：“不是感知，是理解。你感知到了，然后理解。我没有感知的能力，但我可以观察、分析、推理。最后的结果是一样的——我能知道别人在想什么。”

埃里克斯若有所思。

他从来没有这样想过。

“你想学？”

汤姆点头：“这样我就不用什么都靠你了。”

埃里克斯的心微微一紧。

靠他？汤姆什么时候靠过他？

汤姆似乎看出了他的疑惑，嘴角微微上扬。

“你以为我没发现？”他说，“每次有人接近我，你都帮我感知他们有没有恶意。每次和比利那帮人对上，你都提前告诉我他们想干什么。没有你，我早惹上大麻烦了。”

埃里克斯愣住了。

他从来没想过这些。

他只是本能地帮汤姆，没有想过汤姆会注意到。

“我想学。”汤姆说，“不是为了不靠你，是为了能帮你。”