老者没有退。他的身体往下沉，膝盖弯了一下，长刀的刀尖朝下，刀柄朝上，挡向羽怀进攻的方向。下一刻，两把刀再次碰在一起，发出沉闷的一声。金属的余震从刀身传到刀柄，从刀柄传到手掌，羽怀的虎口被震得发麻，手掌的温度在一瞬间上升了不少。

他撤刀。右脚后踩，身体后仰，拉开一步的距离。鹤的刀尖在空中画了半圆，刀芒从刀尖飞出。薄而锐利，切过空气时发出一声极轻的嗡鸣。刀芒削向老者的脖颈。

老者偏头。刀芒擦着他的耳朵飞过去，切断了三根花白的发丝，发丝在半空中飘散，被气流卷着飞向墙角。他的刀同时刺出来，长刀的刀尖直指羽怀的胸口。刀身笔直，没有晃动，速度不快，但每一寸都带着精准的控制。

羽怀侧身。刀尖擦着他的外套前襟穿过去，划开一道细口，露出里面白色的衬衫。他没有看那道口子。左手的掌心按上刀背，用力往前一压，把长刀的轨迹压低了半寸，刀刃顺着长刀的刀身滑向老者握刀的手指。

老者收刀，准备抬脚踹开羽怀。但羽怀的脚先到了，怪力灌注到老者刚提起的膝盖上，试图将对方击退。

老者退了半步，身体往后倾，脚跟踩在地板的裂缝边缘，碎木屑被鞋底碾得咯吱响。然后他重新压回来，长刀从正上方劈下来，没有花哨，只有力量和速度。

战斗进行得很快，眨眼间数个回合过去，两人重新拉开距离，这次足有十多米远。

这才是对两人而言相对安全的距离。

老者看着羽怀。

“你的刀法，”他说，声音沙哑，“还挺小众的。”

“嗯。”羽怀说。

“真是没见过这么务实的刀法，倒是真和鬼杀队挺像。”

羽怀没有回答。他把刀换回右手，重新横在身前。

对方的实力和他差不多，但刀术之间的对抗往往是一招定胜负，所以他们间的战斗可能会结束得很快，比打上弦叄时要快得多。

后殿外不远处的房屋里，某扇门后面，真菰跪坐在地上。

她的双手被反绑在身后，尼龙绳勒进手腕的皮肤里，勒出一道越来越深的红印。绳子在她手腕上绕了三圈，打了一个死结，结头压着她的腕骨，硌得生疼。

她的脚踝也被绑住了，绳子绕了两圈，绕过草鞋的鞋面，在脚背上方打了个结。她试图活动了一下手指，指尖能碰到绳子，但使不上力，绳结压得太紧了。

白经理坐在她旁边三步远的地方。白色的西装只剩一只袖子了，右边的袖子从肩膀处被撕掉，露出缠着绷带的小臂。绷带是白色的，但血已经从里层渗出来，在布料表面洇开一片暗红色的印记，边缘不规则。

他的面前悬着一块巨大的镜面，银色的边框，镜面朝上，里面不是倒影，而是后殿的画面。

真菰偏头看着那个画面。她认出了那道金色的雷光，认出了那件深蓝色外套的肩线。

她对白经理问道：“你们为什么要站在鬼那边？”

白经理的手指在膝盖上停了一下。他偏头看了真菰一眼，然后又移回镜面上。他的左手抬起来，拇指按了一下镜面边缘的银框，画面切了一下，从后殿的战斗画面切到了一个更暗的角度。

真菰的瞳孔收缩了一下，那是她被按住之前最后看到的画面。一条巷子，墙角的阴影里蹲着一个蜷缩的身影，很小，手臂上全是血。

“小姑娘，”他说，语气里带着轻佻，“不要骂人。我和那些智障才不是一伙的。”

他指了指镜面上那个蜷缩的身影。

“不过，你确定要和我讨论这个？不先看看你为了什么冲进来的？”

真菰的目光落在那个身影上。她记得那个孩子。那只鬼的爪子已经撕开了他的肩膀，血从伤口里涌出来，顺着胳膊往下淌，滴在地上，汇成一小洼。

她当时没有多想，她从遮蔽处冲出来，短刀从鞘里弹出来，砍向那只鬼的后颈。然后她的后背被什么东西撞了一下，整个人往前扑倒，那只鬼不见了。再次醒来她就看见了这个穿着白色西装、断了一只手臂的男人。

“那只鬼是你派来的。”她说。声音很平。

白经理没有点头，也没有摇头。他只是把左手从镜面上移开，手指在膝盖上继续敲。似乎是在想接下来该吃些什么。

“你的鸣柱大人，”他说，“千辛万苦想把你送到相对安全的地方。结果你倒好，见到一只鬼在吃小孩，就什么都不管了。”

他的目光落在真菰脸上，停了一拍。

“你有没有想过，你会因为这个行为，付出多大的代价？”

真菰没有回答。

她的目光从镜面上移开，落在自己手腕上那根尼龙绳上。她试着动了一下手腕，绳子纹丝不动。她又试了一次，这次用了更大的力气，绳结压着她的腕骨，骨头被挤压着发出一阵酸痛，绳子的边缘嵌进皮肤里，像是要把她的手腕勒断。她停了下来，放松肌肉，把呼吸调匀。

她不会告诉白经理自己随身带着毒药。药丸放在牙齿里，她只要用力咬碎就能生效。

蝴蝶忍给她的时候说，这个毒药是浓缩的紫藤花提取物，吞下去之后三息内就会发作。没有解药，也不用想着解。她还说，如果你真的要用它，别让别人知道，否则它就没有用了。

真菰记住了。

她抬起头，重新看着镜面。画面上，金色的雷光正在后殿里闪动，速度比之前更快。刀刃撞在一起的声音从镜面里传出来，闷闷的，像是隔着一层水。

“你觉得，”白经理的声音从旁边飘过来，很轻，“鸣柱会怎么做？”

真菰没有说话。

“现在你就是那个要被鬼吃掉的小孩。”白经理说，“他会怎么选？”

真菰的嘴唇抿成了一条线。

她的手指在身后攥紧了，指甲掐进掌心里，留下一道月牙形的印痕。她没有说话。嘴里的毒药是她的筹码，她最后一张牌，她不会用它来威胁，只会用它来结束。

“算了，我为什么要和你一个小姑娘过不去。既然他们已经开打了，你也可以走了。”

白经理挥了挥手，真菰手上的绳索瞬间断裂。

“不过你的刀就当作你的买命钱了，我是不会还的。”

突如其来的变故让真菰有些猝不及防，但随之而来的不是活下来的喜悦，而是愤怒。

“你什么意思？别把我当小孩子！”

真菰牙关紧咬，一种前所未有的强烈情感复现，她从没有这么愤怒过。

“无意冒犯，但你的实力确实没有上桌的资格。所以，你是想和我动手吗？为了你那可笑的尊严？说实话，你们武士的尊严在我看来是最可笑的东西，你是否要为我的观点增添一份例证呢？”白经理没有回头，继续看着画面里的战斗场景。