“走吧，”他说，朝门口的方向抬了抬下巴，“我带你们进去。”

他用右手从怀里掏出一张卡片，在侍卫面前晃了一下。卡片是金色的，比普通名片大一倍，边缘烫着银线。侍卫看了一眼，弯腰鞠了一躬，侧身让开门口。

“这两位是我的子侄，”白色西服男说，语气随意，“带他们出来玩玩。”

侍卫的目光在羽怀和真菰脸上扫了一下，然后收回去。

“好的，几位大人，请进。”

两人侧身拉开大门。

三个人走进大门。

门内是一个大厅。地板是黑白相间的大理石方格，拼成棋盘一样的图案。天花板很高，吊灯是铜制的，很大，从上面垂下来，离地面不到两米。

灯罩是玻璃的，磨砂面，光线被打散成柔和的暖黄色。墙上挂着几幅油画，画的是风景。有山，有水，有树，都是羽怀不认识的景色。

大厅里有很多人。有的站着，有的坐着，有的三五成群围在一起说话。空气里弥漫着烟草味、香水味和咖啡味，还有酒味。

白色西服男走了几步，拐进人群里。白色的西装在人群中闪了两下，然后不见了。像有人用橡皮把他从画面里擦掉了一样。

真菰站在羽怀旁边，手里还攥着那串糖葫芦。她的目光从人群中收回来，落在羽怀脸上。

“鸣柱大人，”她的声音压得很低，“那是我们的人吗？鬼杀队的帮手？”

羽怀没有回答。

真菰的眉头皱了一下。她踮起脚尖，目光在人群中又扫了一圈。没有发现那人。

那个人消失了，连气息都没有留下。

“他的实力很强，”真菰说，声音里带着一丝惊讶，“我根本察觉不到他的气息。”

羽怀的手杖在大理石地板上点了一下。

“我也没察觉到。”他说。

真菰转过头看着他。

“他拍我肩膀的时候，”羽怀说，语气很平，“我没有感觉到。手搭上来的瞬间，我的感知才捕捉到。”

他顿了顿。

开始反思自己是不是有些懈怠了。

虽说这是在对方没有展露敌意的情况下，但被人摸到这么近的距离都没发现，属实有些太危险了。

真菰的瞳孔收缩了一下。她的手指攥紧了糖葫芦的竹签，指节发白。

“他不是我们的人？”她问。

羽怀没有点头，也没有摇头。他转过身，背对着人群，面朝真菰。帽檐的阴影遮住了他的眉毛，但遮不住他的眼睛。

很好，情况比他想得更糟糕。

“真菰，”他说，“我给你一个任务。”

真菰的腰挺直了。

“去找宇髓天元。”羽怀说，“把这里的情况传给他。”

真菰的嘴唇动了一下，又闭上。她的目光在羽怀脸上停了两秒，瞳孔微微晃动。她在脑子里把这句话翻来覆去地嚼了几遍，然后脸色变了。

“传什么？”她问，声音比刚才轻了。

“国家高层基本已经落入敌人的掌控。”羽怀说，“让宇髓天元和炎柱在解决完鬼之后，马上带人撤回本部。或者去藤袭山，和主公回合。”

真菰的手指在竹签上又攥紧了一分。糖葫芦最上面那颗山楂被她的力道挤得裂开了一道缝，糖衣碎了一片，露出里面暗红色的果肉。

“鸣柱大人，”她说，声音压得很低，“您不撤吗？”

羽怀看着她。

“我要完成主公的任务。”

真菰的嘴张开，又闭上。她的喉结上下滚动了一次，攥着竹签的手指在微微发抖。

“可是——你说这里已经被敌人掌控了。您一个人——”

“真菰。”羽怀打断她。声音不大，但那种语气不是在商量，而是在下命令。和主公在柱合会议上定调时的语气一样。

真菰的嘴闭上了。

“这是命令。”羽怀说，“听从柱的安排。”

真菰看着他，看了两秒。然后她把那串裂开的糖葫芦塞进羽怀手里，转身走了。脚步很快，草鞋踩在大理石地板上，发出细碎的啪嗒声。她穿过人群，绕过一张桌子，从那扇高大的木门走出去。门外的夜色涌进来，把她的影子吞掉了。

羽怀站在原地。

一只手握着手杖，一只手攥着糖葫芦。九条蹲在他肩上，尾巴垂在他胸口。

“你把她支走了。”九条说。

“嗯。”

“因为下面的事情，她不能参与。”

“她不在，我才有机会。”

九条的尾巴在他胸口拍了一下。

“你又嫌弃人家是累赘。”

“不，我只是想维护一下鸣柱的形象。”

“行。”

九条没有反驳。

“那你打算怎么玩？”

羽怀把手杖换到左手，用右手把那串裂开的糖葫芦举到眼前。山楂上的糖衣碎了一块，露出暗红色的果肉。他把最上面那颗咬下来，嚼了两下。酸和甜搅在一起，分不清哪个更多。

“先逛逛。”他说，声音有点含混，因为嘴里还嚼着山楂，“既然是集会，总得看看集的是什么会。如果是深渊阵营集会，正好让我将他们一锅端了。”

“你想将大名和那些大臣都杀了？主公知道你打算这么做吗？”

“放心，如果真做了，我会处理干净的。”

“放什么心呀，现在鬼杀队的后勤可不如木叶，你真的有数？”

羽怀没回答。

他把竹签叼在嘴里，拄着手杖，往大厅深处走去。深灰色软呢帽的帽檐在灯光下投下一圈阴影，遮住了他的眉毛，遮住了他的眼睛。

没有人多看他一眼。一个偷穿大人衣服的顽童，手里拿着糖葫芦，在人群里穿行。不值得多看。

九条把脑袋搁在他的肩窝里，毛茸茸的尾巴垂在他胸口。

“你刚才说——高层落入敌人掌控。”它的声音很轻，只有羽怀能听见，“你确定？”

羽怀把竹签从嘴里拿下来，扔进路过的垃圾桶里。铜制的垃圾桶，外壳雕着花纹，被他扔进去的竹签撞得发出一声闷响。

“基本确定。”他说，“之前那个白色西装男，大概就是在等我的。”

他走进大厅深处，灯光把他的影子拉得很长，投在大理石地板上，和那些穿着西服、和服、军装的人的影子叠在一起，分不清哪个是哪个。