江户是一座大城。
羽怀站在街边，目光从左侧扫到右侧，又从右侧扫回左侧。速度不快，视线没有在任何一个点停留。
石板路两旁挤满了木造的建筑，二层的窗棂上挂着布幌子，写着看不懂的字。
穿和服的女人踩着木屐从面前走过，鞋跟敲在石板上，发出清脆的响声。
穿西服的男人提着公文包从对面过来，帽檐压得很低，领带被风吹起来，打在肩膀上。
什么都有。旧的，新的，东方的，西方的，全挤在一起，形成一种独特的风格。
羽怀面上没有表情。眼神既不好奇也不厌烦，对这一切都习以为常。作为海外归来的高端人士，他理应是见过世面的，对这一切习以为常。甚至应该有点看不上——太乱了，太杂了，不像西洋那边整整齐齐的街道。
当然实际情况并非如此。
其实他什么都想看。那家刀具店门口挂着的打刀，那家玩具铺里摆着的不倒翁，那个卖鲷鱼烧的摊子前排着的长队。
不过他一样都没看。视线从那些东西上面滑过去，像水从石头上滑过去，不留痕迹。
真菰走在他身边，落后半步。她穿着那身深蓝色的武士服，袖口和裤腿都卷了两道，草鞋的鞋带系得很紧。她的眼睛没有乱看，下巴微收，脚步跟在羽怀的脚步后面，他快她就快，他慢她就慢。
“鸣柱大人，”真菰的声音很轻，只有两个人能听见，“您走过了。”
羽怀的脚步停了一下。
他偏头，看了一眼右侧的店面。橱窗里摆着两件童装，一件男款一件女款。和他身上那套深蓝色的双排扣短呢外套是同一种风格。门口挂着一块木牌，上面刻着店名，字迹圆润，漆成金色。
“没走过。”他说，转身推开门。
门铃响了一下。铜的，挂在门框上，被门板撞得晃了晃，发出很轻的叮当声。
店内比外面暖和。地板是深棕色的木板，打过蜡，擦得很亮，能照出人影。
墙上挂着各种款式的衣服，从外套到裤子，从衬衫到领带，分类挂好，每件之间隔着相同的距离。
柜台在正中间。深褐色的，半人高，台面上摆着一台收银机，铜色的，按键排成几行。
柜台后面站着一个女人。
她的头发是黑色的，扎成一条单马尾，发尾垂到后背。
马尾扎得很高，没有碎发落下来，每一根都服帖地拢在皮筋里。
她抬起头，看见羽怀。
目光在他脸上停了一秒。
然后她笑了。
“欢迎光临。”她说，声音低沉，语速不快，“客人是从海外回来的？”
羽怀看着她。
“嗯。”
“看您的衣服就知道了。”她的目光落在他的外套扣子上，“做工这么好的银扣这边可做不出来。这里都是铜的，或者塑料的。”
羽怀没接话。
他走到矮柜前，低头看着上面摆着的配饰。
手杖，三根。一根是乌木的，杖头镶着银色的环；一根是藤条的，手柄处缠着深棕色的皮绳；一根是竹制的，很细，漆成黑色，杖头是一个铜制的动物脑袋，看不太清是狗还是狐狸。
他的手指在乌木手杖上停了一下。然后移到藤条手杖上，又移到竹制手杖上。
“这种，有没有短一点的？”他拿起乌木手杖，握在手里。杖身的弧度和刀柄不一样，太直了，重心偏上，握在手里像握着一根棍子。
他想找一个合适的武器，毕竟此次任务需要参加的场面可能带不进刀。
“没有现货，定做的话一天就可以拿到。客人意下如何？”老板的目光在羽怀和真菰身上流转，情绪隐藏地很好，但羽怀还是能发现一些端倪。
“先看看别的吧。”
他放下，又拿起藤条手杖。皮绳缠得很紧，指腹压上去能感觉到绳结的纹路。比乌木那根轻，重心偏下，握在手里自然往下坠。
他又放下，拿起竹制的那根。杖头的铜制动物脑袋被他翻过来看了看——是狐狸。
眼睛是两颗很小的玻璃珠，黑色的，在灯光下亮了一下。
他把狐狸头那端抵在地板上，手掌压在手杖顶端，试了试高度。刚好到他的腰。
“这根。”他说，“杖头能拆吗？”
女人的眉毛动了一下。她的目光从手杖移到羽怀脸上，停了一秒。
“客人想换成什么？换杖头还换杖身？”
“将杖身换成刀鞘。”羽怀说，语气没有任何起伏。
女人看着他，紫色虹膜里的光没有变。她把手从柜台上收回来，十指交叉，搁在台面上。
“装饰用的？”
“嗯。”
“那可以。”她说，嘴角的弧度深了一点，“本店有合作的工匠。如果您需要，可以定做。刀鞘的颜色和杖身配得上，插进去看不出来。”
羽怀点头。
“多久？”
“快的话，半个小时就可以。”
羽怀的手指在手杖上敲了一下。
“不用定做。”女人说，“现成的，能改就行。”
女人的目光在羽怀脸上又停了一秒。
“客人可以来看看库存，有没有合适的款式。如果客人有自己的惯用刀，方便的话也可以让在下参考一下。”她从柜台后面走出来，木屐踩在地板上，发出很轻的咯吱声。走到墙边，拉开一扇门，门后面是一道窄楼梯，通往二楼。
羽怀没有回应。
“客人要上来看看吗？”她问。
羽怀看了真菰一眼。真菰站在门口，双手垂在身侧，背挺得很直。她的目光从女人身上移到羽怀身上，点了一下头。
羽怀跟着女人上了楼。
二楼比一楼小。地板是浅色的木板，没有打蜡，踩上去有种涩涩的触感。
靠墙是一排木架，架子上摆着各种刀鞘和刀柄。有的很新，漆面亮得反光；有的很旧，漆面斑驳，露出下面黑色的木头。
女人走到木架前，从第三层拿下一把短刀。刀鞘是黑色的，漆面很亮，没有花纹。她拔出刀，刀刃在灯光下闪了一下。
“这把，”她说，把刀插回鞘里，“长度和您的手杖差不多。刀鞘稍微细一点，缠一圈布就能塞进去。”
羽怀接过短刀。拔刀，看了一眼刀刃，又插回去。重量比他的鹤重，手感不对。重心偏前，握在手里像握着一把锥子。
“还有吗？”
女人又从架子上拿下一把。这把的刀鞘是深褐色的，磨砂质感，摸上去像木头。她拔出刀，刀刃比上一把短两寸，刀身上有纹路，简单的、平行的几条线，从刀背延伸到刀刃。
羽怀接过来。拔刀，收刀，再拔刀。这次的重心在中间，握在手里不飘不沉。
“这把。”他说。
女人的嘴角弯了一下。她把刀从羽怀手里接过来，用一块绒布包好，放在柜台上。
“客人还需要别的吗？”
羽怀的目光落在墙上挂着的手套上。黑色的，皮的，手腕处有一排扣子。又落在领带上。深红色的，丝绸的，上面印着细小的白色圆点。
“最近最受欢迎的，”他开口，“是哪些？”
女人歪了歪头。
“客人想送人？”
“随便看看。”
女人从墙上取下一双手套，又从柜子里拿出一条领带，放在柜台上。
“手套是鹿皮的，很薄，戴上不碍事。领带是海外来的，这个颜色卖得最好。”
羽怀拿起手套，套在手上。五指张开，又攥紧。鹿皮贴在皮肤上，温热的，像第二层皮肤。他把手套摘下来，放在柜台上。
“都要。”他说。
又拿起那条领带。深红色，丝绸的，白色的圆点像撒上去的米粒。他把领带放回去。
“这个不要。太艳了。”
女人把领带收起来，从柜子里拿出另一条。深灰色的，丝绸的，没有花纹。
“这个呢？”
羽怀接过来。料子比那条红的厚，摸上去有点涩。他对着镜子比了一下——深灰色领带配白色衬衫，不扎眼。
“要了。”
女人把领带叠好，放在手套旁边。
“还有别的吗？”
羽怀的目光在店里转了一圈。从墙上的外套扫到矮柜上的帽子，从帽子扫到收银机旁边的座钟。座钟是铜色的，表面有一层细密的划痕。指针指着下午两点。
他看了真菰一眼。
真菰站在楼梯口，手扶着栏杆。她的目光和羽怀对上，嘴张开，又闭上。然后她深吸一口气。
“鸣柱大人，”她说，声音不大，“我们快迟到了。”
羽怀的手指在柜台上敲了一下。
“多少钱？”
女人拿起柜台上的东西——短刀、配套的刀鞘、手套、领带。她在收银机上按了几下，按键发出清脆的哒哒声。
“短刀手杖算您八十円。手套是十五円。领带是十円。您给一百就好了。”
这个时期的大名府官员每月的薪水大概也就七十円，这个价格算是偏高的。不过他们鬼杀队剑士的薪水最低也和这些官员相当，身为柱的他更是可以随便从据点内调用资金，基本没有限制。
羽怀从怀里掏出钱包拿出了几张纸币。
羽怀把短刀、手套、领带装进女人递过来的纸袋里。
女人送他到门口。木屐踩在地板上，咯吱，咯吱地响。
“客人下次再来。”她说，嘴角挂着那个温和的笑容。
羽怀推开玻璃门，门铃又响了一下。叮当。
他走出去。真菰跟在他身后。门在身后关上的瞬间，他偏头，目光从橱窗玻璃的反射里往后扫了一眼。
女人还站在柜台后面，见她看来再次露出微笑。
羽怀把目光收回来。
“走。”他说。
真菰跟上来。
“鸣柱大人，”她的声音很轻，“那家店……”
“我知道。”羽怀说。
他没再说下去。
两个人的脚步加快，在石板路上拖出细碎的声响。街边卖鲷鱼烧的摊子冒着白烟，甜味钻进鼻腔。羽怀没有偏头，视线钉在前方——那条街的尽头，有一座庭院，灰白色的围墙从两侧延伸出去，看不见尽头。
他们迟到了，但不是因为买东西。
他在确认一件事。
现在确认完了。
碰面的地点是一座庭院。
围墙是灰白色的，比羽怀高两个头，墙头铺着青瓦，瓦片上落了一层灰。大门是木制的，深褐色，门板上钉着两排铜钉，钉帽被磨得发亮。门楣上挂着一块匾，写着四个字，笔锋圆润，墨迹很深。羽怀不认识那四个字，但他认识门框上刻着的家纹。
这是产屋敷家的房产。
门口站着一个人。穿着黑色的和服，外面套一件灰色的羽织，羽织的领口别着一枚银色的胸针，胸针的图案和门楣上的家纹一样。
他的头发梳得很整齐，看起来很精神。他的双手垂在身侧，十指并拢，贴在大腿两侧。
他看见羽怀，目光落在他脸上，停了一秒。然后弯腰，鞠了一躬。
“大人。”声音不大，但很清楚。
羽怀从怀里掏出了一封信。白色的信封，红色的紫藤花火漆印。那人接过信，没有拆，只是翻过来看了一眼背面的封口，然后把信还给羽怀。
“请进。”
他侧身，推开大门。门轴转动的声音很轻，像有人在远处翻了一页书。
羽怀走进去。真菰跟在他身后。
门内是一条石板路，两侧种着矮松，树冠修剪成圆滚滚的形状，像倒扣的碗。石板路的尽头是一栋木造的建筑，二层的，瓦片屋顶，檐角往上翘。纸门都关着，看不见里面。
那人走在前面，步伐不紧不慢。羽怀落在后面，视线在他身上扫了一圈。腰后没有刀，袖子里没有苦无，鞋底没有暗器。但脚步的落点很准，每一步都踩在石板的正中间，分毫不差。脚掌落地的瞬间，膝盖微曲，重心下沉。