“哈哈，”奥古斯特发出了标志性的贵族笑声，“我们游历各地，收集有趣的知识和材料，那瓶药剂只是最微不足道的一种。”

索菲亚垂下了眼皮，“四处游历……真自由啊。”

“自由也伴随代价，”尤里乌斯淡淡地加入谈话，“您是去拜访亲人？”

索菲亚隐晦地瞪了尤里乌斯一眼，低声说：“不，我是去结婚的。”

“听起来您并不情愿。”尤里乌斯说。

车帘啪地一声放了下来。

尤里乌斯忐忑地瞄了奥古斯特一眼，意思是“把天聊死了没关系吗”。

奥古斯特做了个“放心”的手势。

一行人继续前行，穿过森林，经过几个小村庄。黄昏时分，他们在一座小旅馆前停了下来。

这是一座半木结构的两层小楼，屋檐下挂着一块画着鹿角的招牌，开着的窗户里飘出炖菜和烤面包的香气。

护卫们去安顿马匹，奥古斯特和尤里乌斯跟在索菲亚身后进了旅馆。

“要几个房间？”老板娘问。

“三间，”奥古斯特说，“请给这位小姐最好的房间。”

索菲亚连连摆手，“不用，我住哪里都一样的……”

“我坚持，”奥古斯特温柔但不容拒绝地说，方式是拿出一枚金盾，“女士应该得到更好的照顾。”

老板娘接过金盾，善意地笑了笑。

“谢谢。”索菲亚小声说，跟着老板娘上楼了。

两人点了晚餐，老板娘的手艺还不错，炖菜很好地抚慰了她俩的胃。

“时间差不多了，”奥古斯特低声说，“那两个护卫呢？”

“他们去马厩了。”尤里乌斯站了起来，率先走向楼梯。

她们故意放慢脚步，楼梯咚咚作响。

来到走廊上后，前方的某一扇房门忽然打开了。

索菲亚的脸探了出来。

“两位先生，”她压低了声音，飞快地说，“可以……可以到我房间谈谈吗？”

尤里乌斯停在了原地，有些疏离地问：“您有什么事？”

奥古斯特则一如既往地扮演着调和的角色，“您怕什么？索菲亚小姐不是已经有未婚夫了吗？”

这句话使得索菲亚的脸色更加难看了，她不再说话，只是让出半个身位，用行动催促她俩。

她们见好就收，走进了索菲亚的房间。

索菲亚谨慎地环顾了一下走廊，关上门上了锁。

她转过身来，手指紧紧地绞在一起，欲言又止。

“您究竟想说什么？”尤里乌斯用话语推了她一把。

索菲亚咬了咬牙，“我想问问，除了今天那种能修复木头的药剂，您还会配制其他的药剂吗？”

尤里乌斯没有正面回答，她注视了索菲亚一会儿，故作深沉地说：“您似乎有很多心事，您不满意您的结婚对象吗？”

索菲亚哭一般地笑了一声，仿佛再也控制不住自己的情绪，一股脑地倾诉起来，“我还不到十岁的时候，就被继母送到了修道院，因为我挡了她和她儿子的路！”

“修道院就是一座监狱，每天只能祈祷、做工、祈祷、做工……可是十年过去我也习惯这所监狱了，如果就在修道院里度过余生，我也没有什么怨言。”

索菲亚的表情柔和了一点儿，似乎想起了什么愉快乃至于幸福的事，但很快又被现实的引力重重地拉向地面。

“偏偏这个时候，他们又想起了我这个碍眼的女儿，要我离开修道院，牺牲自己为家族联姻。”

索菲亚脸颊划过一抹亮光，她飞快地抬手抹去。

“令人同情，”奥古斯特用她多情的眼睛看了索菲亚一眼，旋即语气就变得稀松平常，“可您什么也无法改变了，接受您的命运吧。不仅是为您自己，更是为您的家族。”

索菲亚从牙缝里逼出来一句：“我已经抛弃我的姓氏了，就像他们抛弃我一样。”

奥古斯特哼笑了一声，“这是您的一厢情愿。不过，想来您是对您的家族一点情义都没有了？”

索菲亚用力点头。

“很好，”奥古斯特慢悠悠地鼓了一下掌，“但我还是要劝您接受您的命运。”

“什么？”索菲亚摇晃了一下，瞪着那个无情的男人。

那是一种介于哀怨与愤怒之间的眼神，仿佛后悔自己把心事说给那个人听。

“您知道您未来的丈夫是谁，又有什么事迹吗？”奥古斯特笑着问。

“当然，”索菲亚的脸色难看到了极点，声音都有些颤抖，“他的每一任妻子都死于非命，我迟早也会……”

尤里乌斯这时插嘴道：“可是他连个继承人都没有，这就是他为什么执着于结婚吧。”

索菲亚好像根本没听懂尤里乌斯的暗示，一个劲地摇头，“帮帮我吧，求你们了！你们有那么神奇的药剂……”

尤里乌斯不忍地看了奥古斯特一眼。

“这可不成，”奥古斯特不着痕迹地拦了尤里乌斯一下，冷酷地说，“您抛弃了姓氏，我们可没有。何况您真的能接受当一个逃犯，躲躲藏藏地过一辈子？”

索菲亚腿软得厉害，不顾形象地跪坐在了地上，“我，我做不到，可我也没办法跟那个杀妻的男人结婚！”

“您可以，”奥古斯特蛊惑道，“D公爵都多大年纪了？至少五十岁，还有一身病，您一定活得比他长。假如您的运气又比您的前任都要好，幸运地生下了继承人……”

奥古斯特意味深长地止住话头。

索菲亚惨笑一声。

她怎么可能不明白呢，她怎么可能没有梦想过呢，如果她能生下继承人，公爵的封地，财产，权力，都会因为那个孩子的存在而掌握在她手中。

“万一他根本就没法让女人怀孕呢？”索菲亚绝望地说，“我已经用尽了主的眷顾。”