几乎就要答应，萧文若目光在魏朔朝他伸出的指尖上停了一瞬，又摇了摇头，再次拒绝。

“我不能去。”

“我要进宫去见陛下。”

“你去见先帝必会被有心之人呈报，陛下这边我来拖延。”

萧文若接连交代，他想起还藏在书房里的那罐御赐的砒霜，贴着魏朔的耳朵低声道：“我直觉这事没有那么简单，万事小心。”

“如果可以的话，帮我查出凶手。”

——

还没进门，魏朔已经闻到了一股苦杏仁的味道，他捂着鼻子，脑海里联想起一些不太美妙的回忆，皱眉大步跨过门槛。

褚则半靠在榻上，这几年里，魏朔严禁任何人以任何理由靠近这里，甚至他自己都不来看过，但褚则被养得白白胖胖，眉眼之间甚至和如今的陛下有几分相似。

他的脸颊上浮着两团不正常的潮红，锦被滑落到腰腹之间，双手搭在小腹之上，仿佛连把被子拽好的力气都没有了。

而在褚则面前的榻上小几上，摆着一只青瓷酒壶，一杯酒，一碗饭，一碟菜。

饭菜只浅浅动过几口，更吸引注意的是酒杯被人打翻，倒在几面上，杯口还泛着盈盈的水光，里面汪着一小口清澈的酒液。

魏朔进门后，一言不发地先将整个屋子扫了一遍，才貌似恭敬地朝榻上人行了一礼。

“陛下。”

“难为你还肯叫我一声陛下。”

褚则的声音里带着一丝终于等到解脱的轻快，“我等你很久了。”

“属下接到消息，立刻就来了，医官马上就到。”

“朕等了你四年，临死了，你才愿意来见我。”

褚则的眼睛亮得惊人，他捂着肚子，身子迫切地向外探，似乎想在有限的时间里把所有的话一股脑的倾泻出来。

“陛下喝了什么？”魏朔根本不搭腔，上前拾起酒杯，凑到鼻尖闻了闻，清苦的杏仁味直冲鼻腔。

“苦杏仁配着砒霜磨成浆，融进酒里，再兑上些蜂蜜，好喝得很。怎么，不认识了？不就是你送给朕的吗？”

“怎么可能？”

魏朔下意识辩驳，可当他对上褚则那似笑非笑的眼神时，声音也沉了下去。

“陛下既然知道有毒，又为什么要喝？”

“分不分得清，又能怎么样？”

褚则突然拼尽力气从被子里抽出手来，想要去抓那个细颈酒壶，一把将那瓷瓶摁倒在几上，清凉的酒液顿时洒出不少。

“我还有选择余地吗？难道不是你逼我喝的吗？你想让我死，我一个阶下囚还能活？”

“陛下怎么会这样认为？！”

魏朔自然不可能承认，况且养着褚则一个也耗不了什么事，他朝旁边使了个眼神，手下立刻心领神会地去查究竟是谁竟敢在这里下毒。

“这味道太熟悉了。”褚则没有回答魏朔的问题，他已经沉浸在自己的思绪里，“母后被逼着喝过，我那个好弟弟的母妃被逼着喝过，无数人都喝过，如今我也要……”

被这么一提醒，魏朔立刻明白自己刚刚那股古怪的熟悉感是从哪里来的了。

“去看看是不是宫里的秘方。”

他给了手下一个思路。

“你为什么不肯让我活着啊？”褚则捂着脸呜呜地哭了起来，他肚子里想必难受极了，黑血顺着苍白唇角往淌进衣领深处，“还虚情假意地来看我，我在这里，四年了连个伴儿也没有，想着苟延残喘一辈子也就算了，至少等百年之后还能勉强去见我娘，可现在……娘啊！”

他此刻就像个最无辜无助的孩童，忍着肚子里的剧痛，放肆地大哭着，在他心里，似乎认定了就是魏朔下的毒。

“你不需要我了，没有人需要我了。连他也不愿意来看我，没有人想着我了，我死啦，我要死啦。”

砒霜不会让人死得那么快，它会给人足够的时间，在绝望中一点一点体会死亡的逼近。

褚则擦过唇角的黑血，抹在锦被上，被面立刻开出一朵红艳艳的花。

“你要怎么处置朕的尸首？”

褚则强忍着腹部的疼痛，挺直脊背，又恢复了皇帝的自称。

他曾是帝王，临了自然想保持皇帝的威严。

“我大仇得报，不要风光大葬，你帮我在我娘旁边挖个坑，破席子也好，薄木棺也罢，让我和我娘在一起。”

“答应我，之后我会在地下保佑你，保佑你继续做一个权臣，和你的好令君相亲相爱，快意人生，保佑你的子子孙孙窃得这个天下，龙袍加身，荣耀百代。”

说到这里，他见魏朔始终不为所动，才费力地抬起手，勉强勾了勾手指。

“你过来，我告诉你一个秘密。”