那只名叫铁丸的鎹鸦似乎彻底认准了湛次郎，送信的任务完全被它包揽，它的话多得要命，但湛次郎渐渐学会了在它喋喋不休时放空思绪。

细雨连绵，湛次郎在一座荒废的山神庙歇脚，庙宇破败，但屋顶尚能遮雨，他在殿内生了一小堆火，用以驱散些潮湿的霉味，顺便烤干白日淋湿的衣摆。

铁丸扑棱着翅膀钻进破庙，带来竹筒和深秋的寒意。

“冷死了冷死了！”它一进来就抱怨，跳到快要熄灭的火堆旁，努力把圆滚滚的身子凑近余烬，“这天气，飞一趟翅膀都要结冰了！嘎！”

竹筒中是封私信，字迹一如既往：

“近日得一方古墨，研之黝黑发亮，落纸如漆，且有松香。忽念阁下常年行于山野，书信往来，纸墨皆为消耗，特分装少许，幸勿见弃。另，随附击火具一副，夜宿野地，或可一用。”

包裹里果然有一块用桑皮纸仔细包好的墨锭，以及一副打造精良的击火具。

湛次郎拿起墨锭，在鼻尖下轻轻一嗅，清冽的松烟气息，混着淡淡的药草苦味。

是很好的墨。

铁丸在一旁酸溜溜地说：“主公大人对你可真好。这么好的墨，我自己都舍不得用……”

“……你用墨？”

铁丸昂起头：“我、我可以沾着画画啊！虽然画得不像……但嘎！总之就是很好嘛！”

湛次郎没理会它的强词夺理，将墨锭和击火具收好后，做了一件让铁丸万分抓狂的事。

他从行囊里取出一个原本装药丸的细小空竹筒，倒出里面一颗已经干瘪的野莓，然后将墨锭放进竹筒，塞紧盖子，重新收回行囊最里层。

“……你就用这个装？”铁丸瞪大眼睛。

“不然？”

“这可是古墨！应该用锦盒！玉盒！最次也得是个像样的木匣吧！”

“麻烦。”湛次郎言简意赅，野外行走，锦盒玉匣是累赘，这小竹筒刚好。

铁丸被他这暴殄天物的态度气得跳脚，最终颓然道：“算了算了，跟你这怪人说不通……嘎，我的野莓呢？你扔掉了？”

“嗯。”