“明日要走，都不和我们说？若不是春棠回府告诉我们，你只怕早就偷偷走了，你知不知道叫我和爹爹有多担心？”

“你真要去江州？”

她忽然硬气起来，“我知道我在做什么。”

“他是霍凌秋的舅舅，我也该叫他一声舅舅。霍凌秋远在边关，如今舅舅被关押在狱，身边无有一人，我要代他过去。”

她心里想到最坏的结果，若真到那时，该有人待在他身边，尽一份晚辈之孝。若有可能，她也想要告诉他，他的外甥其实很在意他。

裴今尘无言反驳，甚至不自觉难过。

他清楚，如今身处刑狱的，是霍凌秋唯一的亲人。

这些日子，他也有意无意关注江州之事。无奈山水相隔，千里之遥，许多消息总是迟迟不达。

“那你为什么要瞒着呢？”

裴兰瑛抬头，眼前的光景却模糊。

“因为我怕哥哥还当我是小孩，还想将我护在身后。”

“还有……我怕若他真的不在，霍凌秋该有多难过。”

裴今尘闭起眼睛，耳边风雨仍在。

他的妹妹，不再和幼时一样胆怯地躲在他身后，她变得勇敢聪慧，用自己的方式去保护一个人。

他忽然很想告诉霍凌秋，你看，其实你一点都不孤独。

“谁说不让你去了？”

没有阻拦，裴兰瑛错愕。

“爹爹说，让你去。”

“可你要答应我，保护好自己，也绝不要掺和这件事。”

—

此去江州，裴兰瑛收拾的行李不多，也只带了春棠一人。

两人紧赶慢赶，十余日才泌河，再过一日就能到江州城。

多日奔波，风尘仆仆，裴兰瑛实在受不住，眼见将至江州，索性先在客栈休整一夜。

水患被止，可灾情仍存。

这一路，裴兰瑛见过江水混浊，河堤被水冲坏的残败。临街而行，她也见过灾民沿街讨食的模样。

这一夜，虽下的细微小雨，可待在陌生环境，躺在坚硬床榻上，受雨声困扰，她整夜难眠。

第二日，她只好拖着发酸的身子，顶着疲惫的眼睛从房里出来。

客栈在江州边缘，位置偏僻，却算安静。

此刻行客不多，偶尔有三两人从马车下来，进来投宿。

春棠收拾物件，提先叫好车夫，让他将马车停到客栈外，吃完早食就启程。

裴兰瑛刚走到木阶旁，被人叫住。

她闻声抬眼，猝不及防看见一张极为熟悉的脸。

他眼里带笑，容光焕发，丝毫不像一个路途的奔波者。

她没想到竟会在这儿遇见魏希远，惊异一会儿，她匆忙挪眼，视而不见。

他挡在她面前，“你还在生我的气吗？”

听他将所有事归为寻常气恼，裴兰瑛莫名烦躁，语气不善：“我顾不上生旁人的气。”

她不想见他，只想快点赶到江州城，抬脚从他身边掠过，手腕却被人拉住。

“我从未喜欢过她，是她逼我娶她的。”

像是追随一团云雾，魏希远急切，心里又泛起水波层层般的恐惧。

他害怕裴兰瑛会因此厌恶他，在京城的无数个日子，他都想要跑到她身边。告诉她，这一切都不是他本愿。

上苍可怜，让他在这儿遇见她。

“我心里唯一想的，又无比爱慕的，只有你。”

他拽下腰间玉荷，“你送给我的玉荷我一直戴着，兰瑛，我没有忘记你。”

裴兰瑛后背战栗，见他如见疯子。她使劲收手，却始终被他紧拉住。

“可是我不喜欢你了。”

“不可能！”

他猛地抬高声音，裴兰瑛被她吓到。

“你明明说过这一生只喜欢我一人，你说的话我永远记得。”

趁他五指放松，裴兰瑛忙挣脱。

“是你和从前不一样了。”

魏希远：“我和她不曾同房，我是干净的。”

裴兰瑛不自觉后退远离，他像是变了一个人。此时的他与往昔温和的样子截然不同，他不再知荣辱，为了心中的私欲，他会欺骗她，也会辜负轻贱另一个人。

“魏希远，她是你的夫人！你我之间的旧情，全当我过去眼盲心盲。”

她忽然觉得自己有些可笑，这么多年，她才第一次看清他。

他攥紧手，掌心被按得刺痛，那颗心才好受许多。

“裴兰瑛，变的人是你。”

直至现在，他依旧不敢面对。他知道，不管她愿不愿意承认，她的心，已装着另一个男人。

他平复颜色，神色平常地将玉荷系在腰间。

“你知道我为何来江州吗？”

裴兰瑛垂眸，回想上一世的靖元十六年，可这段记忆已成空白。

她不记得许平山的结局，也不知道魏希远究竟做过什么。

因为未知，才心生恐惧。

“我奉陛下之命来监理江州事，我知道你来江州是想见许平山，可我要告诉你，你见不到他了。”

她声音发抖，“他怎么了？”

他的声音平静得让人害怕，像是在昭告一件人尽皆知的小事。

“他死了。”

“今日一早，江州那些落罪的官员已被问斩。”