平定乌孙叛乱，远没有大梁朝臣最初想的那般容易。

清明，军报如箭飞入京城，道胡人派兵助乌孙。

这一消息，震惊朝野。

朝廷终于心急，下令从二州调拨军队增援，一直到三月末，才堪堪将乌孙稳住，消其叛乱气焰。

四月初，靖元帝遣使臣去胡人朝廷追问，胡人却拒不承认，直到使臣拿出战场捡来的骨镞，以及种种铁证，才松口是为防大梁借反乌孙攻伐胡地。

纵使心中咽不下气，可为免事端，朝廷不曾下令做进一步打算，之后更是不了了之。

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边关仍凉。

从战场撤下的军队行走在山谷间，身上还残存着至死方休的士气。

山谷草木冒出新芽，土地因高山化雪而泥泞。

霍凌秋暂不随军队回永州军营，驾马先去了雁南关，不想在关外与韩望打了个照面。

这两月，他们匆匆见过几次，可因战况危急，没能说上几句话。

受行军消磨，常在外安营扎寨，起居随意，霍凌秋已许久未修面，此时也来不及卸下乌黑战甲。

韩望远远望见，恍惚许久。

两人默契地将马停在城墙下。

韩望：“你今日才从至河离开？”

他记得，霍凌秋率领的军队是在至河旁驻扎。

“如今军队都已撤下，乌孙也不敢再轻举妄动，只是关于胡人，我不能放心。”

他很清楚，胡人助乌孙，绝不单是为自保，可无奈朝廷无令，否则这次他绝不会放过胡人。草草了事，他真的不甘心。

韩望宽慰：“他们这回也没能伤及大梁，至少我们该守的，守住了。”

“可是下回呢？”

一而再再而三地忍耐，绝非兵家之性，他想要做的是永绝后患，不留他们喘息的机会。

韩望喟叹，心知此事无朝廷令绝不能私自做主，他也不希望霍凌秋因河湟落罪。

“京中没有动静，陛下的意思便是如此，你就……放下吧。”

他又添，“如今雁南关防守重建，他们要攻打，已没那么容易。”

自从去年霍凌秋着眼雁南关，直到今日，此关已有严密守备，更有天罗地网，得力军器。

他手抚上高大城墙，触碰到砖石，掌心间透过一层凛意。

“我要写奏札给陛下。”

韩望闻此一惊。

“你要知道，就算写出来，你的信也送不到陛下面前。”

营内篝火微弱，两人从雁南关回军营已是深夜。

霍凌秋刚把将盔取下，夜起的军中小卒惊喜。

长久不在军营，他简单问了些营中近况，知晓无事才宽心。

小卒：“将军，前几日从京城来了两封信，你不在，就先放在你桌上。”

他想，若是京中来，那应是家书。这几月战事不停，京中亲朋定要担心，如今凯旋，他该跟他说一声，免得错过。

霍凌秋点头，心里却疑惑信有两封，边想边走，回帐的脚步也不自觉轻快。

他点光，帐内才亮些。

桌上确实放着两封信，他倒是熟悉裴今尘的字，一眼认出他写的信。只是置于一旁的，“霍凌秋亲启”几字，字迹娟秀，笔划端正，字形虽好却陌生。

他心弦微微乱动，撂下裴今尘的信，捧起单薄信笺，手心也好似被暖了一下。

信封得密，他费了点心思才将封口拨开。

唯看到末尾“裴兰瑛”三字，今日的郁闷才彻底消去。

信是一个月前写的，正是战况最危急的时候。路途遥远，信辗转一月才从京城到永州。

这还是他第一回看裴兰瑛的字，字句之间也有她的口吻。

“昨日我在院里栽种几株牡丹，可惜还没开。”

他顿了顿，算日子，京城正暖，府上养的几株牡丹当是开了，而她也应换上更薄的衣裳。

“前日去马场，驾新马，还是踏雪更乖。此回永州，踏雪随你在外，你要好好喂它，还要在它面前多提我，不要将我忘了。”

余下的字，似乎笔迹更重。

“你一人在外，多仔细身体，我新学一糕点，等你回家，做与你吃。”

笑眼凝视许久，他才舍得将信放下，拆开裴今尘的信。

不似往常，这次的信简短，字迹也潦草。

“兰瑛问，你因何喜欢她。”

他心乱，往下看去。

接续的“速回”二字被划，转作：“等你回来，亲口告诉她。”

翌日清晨，操练场上。

行动有误的小卒正要自觉背重石绕军营跑，垂首听霍凌秋斥责。

可他竟罕见在操练时温和，甚至面露笑意。

看着跟前面容僵硬的人，他忽然不觉做错的小卒可恶，这世上皆是从无到有，若是不会，他仔细教导便是。

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萧鉴良从宋府回宫时，天空下起蒙蒙小雨，石板湿滑，他步履也小心些。

身旁的太监阿福为他撑伞，静默不言。

走着，他忽然想起要事，“过几日就是母后生辰，为我准备，我要去看看她。”

每至先皇后生辰，萧鉴良总要到皇陵待一个上午，回宫后再去她寝宫独自坐坐。

这几年，无一例外。

阿福面色剧变，双腿发软，腾地跪在地上，还伸手要为他遮雨。

雨水却落在萧鉴良脸上，可他顾不上，只被阿福的动作惊到。

“你跪什么？”

阿福将伞送到他手上，颤巍巍地匍匐在地，衣裳被水浸得潮湿。

“殿……殿下，以后永宁宫去不成了。”

他慌乱，“母后的寝宫怎会去不成？”