婚后的日子，以一种诡异的平静铺展开来。

沈谕果真军务繁忙，常常天未亮便离府，有时深夜才归。王婉音乐得清静，几乎整日泡在雅音阁，沉浸在她自己的世界里。

国画技艺渐入佳境，苏老的琵琶课每周三次雷打不动，她还开始跟着一位老画师学工笔花鸟。日子被这些具体而微的事情填满，她几乎要忘记自己还有个“将军夫人”的身份。

两人同在将军府时，交流也稀少得可怜。

晨起若碰见，不过点头致意，客气地问候一句“将军早”“夫人早”。

同桌用膳时，往往沉默着各自吃完。偶尔沈谕会问一句“店铺近来如何”，她也只答“尚好”或“劳将军挂心”，便再无下文。

像两片浮萍，被一场婚事勉强系在一处，却各自飘向不同的水流。

王婉音刻意不去想这桩婚姻带来的任何纷扰。她将所有心思都投注在眼前喜爱的事物上：一片翠羽要如何贴得平整均匀，一段琵琶轮指要如何弹出珠玉之声，一朵工笔牡丹要如何晕染出鲜活气韵。

时间在她专注的指尖悄然流淌，平静得近乎奢侈。

直到某日午后。

王婉音正在二楼临窗的书房里，对着光给一片极小的翠羽镶边。小梅端茶进来，随口嘀咕：“小姐，您发现没？前阵子总在咱们店门外晃悠的那几个混混，好像好些日子没见着了。”

王婉音手中镊子未停：“许是找到别的财路了吧。”

“不止呢。”小梅放下茶盏，凑近些低声道，“奴婢今早去买丝线，看见街口多了两个面生的货郎，担子里的东西摆得整整齐齐，人也老实巴交的。可奴婢回来时，瞧见其中一人跟赵武点头打招呼来着，看着挺熟络。”

王婉音动作微不可察地顿了一下。

她想起前几日，赵武似乎无意间提过一句，说最近城里巡防的兵士多了，街面清净不少。当时她只当是寻常闲话。

镊子尖轻轻将翠羽边缘压实，她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。嘴角，却几不可察地、极轻微地弯了一下。

“嗯。”她淡淡应了一声，声音里听不出情绪，“是挺好。”

小梅见她没什么反应，便也不再说什么，轻手轻脚退了出去。

书房重新恢复宁静。窗外是汴河潺潺的水声，和远处市井隐约的喧嚣。

她没再说话，只低头，继续专注于手中的工作。只是那微微上扬的唇角，许久未曾落下。

雅音阁的生意渐上正轨，但王婉音很快发现，小梅虽忠心勤快，于算账理财上却着实吃力。每日采购、入库、销售的账目越来越繁杂，她需要一个真正能统筹管理的帮手。

这日打烊后，她铺纸研墨，写下一则招聘启事：

“雅音阁诚聘管事账房一名。需通文墨、善算筹、懂接待，略通字画者尤佳。月钱面议。”

写罢，她让赵武将启事贴于店外。

翌日上午，沈谕竟来了店铺。他穿着普通常服，但通身的气度与这市井店铺总有些格格不入。

“将军今日怎么得空？”王婉音正在核对一批新窑茶具的样品，头也未抬。

“路过，顺道看看。”沈谕目光扫过店内，“你既要招人，我身边有个亲兵，名唤赵武，你也见过。他身手不错，人也可靠，杂活粗活皆可胜任。不如让他留下帮忙？”

王婉音这才抬眼，看向门口如铁塔般静立的赵武。汉子面容憨厚，目光却沉稳锐利，站姿笔挺，一看便是行伍出身。

她略一思索，点头：“行。店里烧窑、搬运、夜间看守，确实需要个得力的人。赵武可以留下。”她话锋一转，看向沈谕，“至于将军——军国大事繁忙，我这小店琐碎，就不敢多劳烦将军常来了。”

沈谕看着她分明写着“划清界限”的脸，默然片刻，只道：“你安排便是。”

这时，前来应聘的人陆续到了。王婉音在后院辟出一处安静角落，摆上桌椅笔墨，准备亲自面试。

她没想到的是，应聘者中，竟混着一个熟悉的身影。

沈谕换下锦袍，穿了一身半旧不新的青色文士衫，头发只用木簪束起，混在几个真正的书生秀才之中，竟也不算太扎眼。只是那通身的气度，和过于挺直的脊背，依旧与周遭有些微妙的差异。

王婉音看见他时，眼皮跳了跳。

但众目睽睽之下，她只作不识，请各位依次坐下。

面试分三样：一是现场核账，她准备了一本故意做错几处的流水账册；二是即兴题诗，以“茶”或“雅”为题；三是情景应答，模拟难缠客人的种种刁难。

应聘者们或抓耳挠腮，或沉吟苦思。轮到沈谕时，他执笔核账，速度极快，算盘未曾动用，心算已然完毕，不仅指正了错处，还将几处模糊的条目理得清清楚楚。账目功夫，无可挑剔。

题诗时，他略一沉吟，挥笔写下四句。字是极好的，铁画银钩，力透纸背。只是那诗句——“涤尘须借龙泉雪，破闷还凭虎将威”——王婉音看着纸上隐隐透出的杀伐之气，默然无语。

情景应答更是灾难。扮演挑剔客人的小梅刚提出“这茶汤色浊，定是陈年旧茶”，沈谕眉头一蹙，眼神下意识地沉了下来，虽未说什么重话，但那久居上位、不容置疑的口吻已然流露：“此茶产自今春，汤色清亮，何来浑浊？阁下若不懂品鉴，可换一盏。”

小梅被那目光一扫，差点没接住戏。

几轮下来，王婉音心中已有计较。她最终选择了一位叫陈谦的落第秀才。年轻人约莫二十出头，衣衫洗得发白，面容清瘦，眼神诚恳。他算盘打得极精，账目理得清晰；字画虽不算出众，但笔迹娟秀工整；应对客人时虽有些书生意气的迂腐，却足够耐心细致。

“陈公子心思细密，账目清楚，字画亦端正，与本店所需颇为契合。”王婉音对陈谦颔首，随即转向混在人群中的沈谕，语气平静客气，“至于沈公子——才高八斗，胸有丘壑，然小店琐碎，恐屈尊降贵。还请公子另谋高就。”

沈谕站在原地，看着她公事公办的脸，听着她客气疏离的言辞，生平第一次，在某种“公平”的情境下，尝到了被明明白白拒绝的滋味。

那感觉……颇为复杂难言。

他张了张嘴，似想说什么，最终却只是深深看了王婉音一眼，转身离去。背影在午后阳光下，竟透出几分不易察觉的僵硬。

王婉音望着他走远，才收回目光，低声对小梅吩咐：“去告诉赵武，让他安心留下，工钱按市面最高的给。再带陈秀才熟悉一下店务。”

小梅应声去了。

王婉音独自站在廊下，望着庭院中那株已开始长高的桂花树苗。良久，她细细低语了一句：“生气了？也好……将军，就该待在将军该待的地方。”

她转身，看向店内。

赵武已脱下外袍，卷起袖子，正嘿咻嘿咻地将一大缸准备用来养荷的清水挪到后院天井，动作麻利，毫不惜力。

新来的陈秀才则伏在柜台后的账桌旁，一手拨算盘，一手执笔记录，神情专注，不时拿毛笔点点下巴。

午后阳光暖融融地照进来，将店铺映得明亮安宁。茶香隐隐浮动，混着窗外飘来的、不知谁家蒸糕点的甜暖气息。

王婉音看着这一幕，心里那点因沈谕而生出的细微波动，渐渐平息下去。

这才是她想要的天地。

按她的规矩运转，由她信任的人打理，平静，踏实，每一步都走得清楚明白。

至于那场御赐的婚姻，那座华美却空旷的将军府，还有那个身份复杂、心思难测的“夫君”……

她走回书房，在窗边坐下，重新拿起那枚未完成的点翠发簪。

阳光落在她低垂的侧脸和专注的手指上。

窗外，汴河水声悠悠，岁月仿佛在这一刻沉淀下来，温柔而漫长。

路还长。她不急。

晚膳时分，王婉音难得回了一趟将军府。

不是她愿意回来。是小梅念叨了一整日：“小姐，您都三日没回府了，再这么下去，府里下人该说闲话了……”

她想想也对。做样子得做全套。

新婚不过十余日，新娘子就日日不着家，传出去确实不好听。

于是她回来了。

沈谕比她回来得晚。她独自用罢晚膳，洗漱更衣，靠在床头翻那本《点翠技法》。

翻到一半，听见廊下传来脚步声。