霍拉斯·斯拉格霍恩在得知消息后第一时间寄来贺信。他在信中委婉地透露，若干纯血家族亦对此表示支持，毕竟一位年轻且可接近的炼金术大师，其象征意义远胜于久居海外的传奇人物。

当然，这个梅林爵士团一级勋章也并非毫无代价。授勋通知送达的第三天，魔法部派来一位官员，希望当面讨论“某些学术成果的后续处置”。

来人是个四十来岁的男巫，穿一身暗灰色长袍，头发梳得一丝不苟，自我介绍是神秘事务司的缄默人。他不肯报名字，只说可以称他“厄尔先生”。

“卡文迪许小姐，”厄尔先生开门见山，“您论文中提到的被封存的默默然能量，我们希望能够接手。”

“您是代表魔法部，还是代表神秘事务司？”塞莱斯特问道。

“两者皆可。”厄尔先生说，“这份能量如果能够得到妥善的研究，对魔法界意义重大。神秘事务司有最完善的封印设施，也有经验丰富的缄默人。交由我们保管，是最稳妥的选择。”

“厄尔先生，您读过我那篇论文吗？”

“当然。”

“那您应该知道，封印的长期稳定性还缺乏足够观测数据。默默然的能量结构极其复杂，贸然转移存放环境，可能引发不可预测的能量偏移。”

厄尔先生微微皱眉，“您的意思是……”

“在完成至少一年的稳定性验证之前，我不会移交。”塞莱斯特的回答很坚定，“这是我的学术责任。如果魔法部希望研究这份能量，可以派人来我的实验室合作。但移交，至少现在不行。”

塞莱斯特并不是不愿意移交默默然，只是她必须确保安全性。

“这个解释很合理。”厄尔先生站起身，“我会如实汇报，另外，我个人对您的严谨态度非常赞赏。”

信件像雪片一样飞来。最先到的是霍拉斯的贺信，用的是印着斯拉格霍恩家族徽章的火漆，他给塞莱斯特和阿不思一人写了一封，信封比普通的厚一倍。

然后是伊莎贝尔，火漆不再是麦克米兰家族的徽章，而是属于她个人的紫罗兰纹章。

亲爱的莱拉：

请允许我以最诚挚的心情向你致贺。梅林一级勋章之荣誉，在我看来，没有人比你更合适了。

我已正式进入圣芒戈任职，此事在家中引起不小风波。父亲认为麦克米兰家的女儿不应抛头露面，我说“那你就当没有我这个女儿”。他现在确实当没有了，我们因此分道扬镳。

我如今居于伦敦一处小公寓，生活虽简朴，却心安。初次穿着治疗师长袍步入病房时，我深感自己终于得以按照心意生活。

埃德蒙偶尔来看我。别误会，只是顺路——他非要这么说。

我以前总觉得自己被困在一个笼子里，现在笼子门开了，我反而不知道该往哪儿飞。不过没关系，先飞起来再说。

永远是你的

伊莎贝尔

第三封信来自法国，邮戳是巴黎。信封上用花体写着她的名字，字迹潦草得几乎认不出。

亲爱的塞莱斯特：

你的论文我看了三遍。第一遍没看懂，第二遍还是没看懂，第三遍终于看懂了结论，你救了一个人。听说魔法部给你发了梅林爵士团一级勋章，我得说，这是他们最识趣的一次。

最近巴黎有点不太平，酒馆里开始有些奇怪的风声。有人说应该修改保密法，有人说巫师不该再躲躲藏藏，不似往日零星抱怨，仿佛有人暗中推动。

我不知道这意味着什么，但你嘱咐过我留意法国的动向，便将所见所闻告知。

雅各布

塞莱斯特将信件收入抽屉，提笔回函，思绪却已落在英吉利海峡彼岸。

看来过段时间，要去一趟法国了。