三月初的天气仍带着冬末的寒意，牛津郡的清晨清冽而湿冷，湖面偶尔被一阵风掠过，泛起细碎的波纹。

塞莱斯特的花园没有像其他魔法庄园那样恒定温度，她喜欢随四季变化的花园，而不是一成不变的花团锦簇。初春时节，草地已重新泛出浅绿，白石小径旁开着一簇簇水仙花，在尚未完全苏醒的枝木之间显得格外明媚。

阳光并不总是出现，但一旦云层散开，光线便显得异常清澈。远处的树林仍然稀疏，枝条上刚刚冒出嫩芽，整个庄园从漫长的冬季里慢慢醒来。

牛津郡安静祥和，而伦敦则是另一番景象。伦敦的空气总是雾蒙蒙的，隆冬时节的 pea-souper fog 将整座城市染成黄绿色，行走在雾都的街道上，很难让人心生愉悦。随着气温回升，麻瓜的家庭用煤开始减少，雾气不再浓到遮天蔽日的程度，只让建筑轮廓显得柔和而模糊。

到了上午，雾通常会慢慢散开，云层在泰晤士河上空慢悠悠地飘着。阳光是很稀罕的，偶尔透下来，仍显得苍白，不如夏日明亮。建筑的石墙在这样微弱的阳光下呈现出浅灰色的光泽，使得整座城市看上去克制而肃穆。空气里弥漫着烟味，与潮湿的气息混合在一起，就是伦敦人早已习惯的味道。

三月的第二个星期四，塞莱斯特来到了这样的伦敦，参加她的授勋仪式。

魔法部将授勋仪式安排在了大厅，这是一处极为高大的地下空间，穹顶呈拱形，白天时是柔和的淡蓝色，夜幕降临后会缓慢变暗，浮现细小的星点。

四周墙面以深色石材砌成，墙体上方排列着高大的拱形壁龛，每个壁龛中立着历史名人的雕像。地面是抛光深色木板与石材拼接而成，木板区域集中在中央，形成一个宽阔的开放空间，外围则是石材铺地，方便通行。

大厅一侧整面墙都嵌着金色壁炉，这是魔法部职员进出的主要通道。壁炉数量很多，排列整齐，绿焰在不同壁炉中不断闪现，巫师们从火焰中走出，拍落袍子上的灰烬，然后迅速汇入人群。

中央设有一座大型喷泉，主体是一尊梅林雕像，长袍垂地，手持法杖，法杖尖端不断溢出细小水流。雕像的基座刻着古代魔文与英文铭文，大意是纪念魔法部的建立与巫师社会的秩序。水池周围还有一些较小的青铜人物像，象征魔法社会中的不同角色。

仪式尚未开始，大厅里已有不少人低声交谈，长袍摩擦的细微声响与细碎的说话声混在一起，显得庄重而又喧闹。

梅林爵士团一级勋章的授予仪式一向不对公众开放，魔法部会对有资格参与的巫师发邀请函。

塞莱斯特和父母站在前排靠近颁奖台的位置。阿不思位于稍靠后的地方，和来观礼的迪佩特副校长叙旧。布莱克校长和纯血家族代表们聚在另一边，表情一如既往地高傲刻薄。

仪式并不冗长，魔法部部长宣读了授勋理由，让为塞莱斯特佩戴勋章，伴随着大厅里响起的掌声，接着就是塞莱斯特的获奖感言，然后仪式就结束了。

结束后的寒暄交际才是重头戏，一群人涌上来给塞莱斯特道贺。霍拉斯·斯拉格霍恩第一个挤到面前，脸上的笑容比他信里写的还要热情三分。他身后站着几个塞莱斯特不认识的人，看衣着应该是纯血家族的代表。

授勋只用了不到十分钟，社交活动则持续了一个多小时，塞莱斯特感觉自己今天认识的人，差不多就是整个英国魔法界最能代表权力和影响力的巫师了，当然，现在她也是其中一员。

西奥菲勒斯和罗莎蒙德一直骄傲地看着塞莱斯特被人群围绕，也有不少人跟他俩攀谈，两人都出身贵族家庭，自然不会怯场，罗莎蒙德的法语口音在今天都比以往要浅得多。

仪式后，一家三口返回勒梅·卡文迪许庄园，珊娜准备了满满一桌午餐。阿不思没有同行，他要回阿勒忒亚庄园陪阿利安娜用餐。

塞莱斯特这两年来只有平安夜、父母生日时会回来吃顿饭，并且来去匆匆，其他时间都忙于默默然的研究。因此今天的午饭吃得格外久，她终于有时间听西奥菲勒斯讲他最近研究的麻瓜物理学。

等她回到阿勒忒亚庄园时，天色已经完全暗了。

小会客室的灯还亮着，塞莱斯特推开门，看见阿不思坐在壁炉边的扶手椅里，手里捧着一本书，但眼睛盯着炉火，明显在发呆。木柴噼啪响了一声，火光映在他脸上，把那层疲惫照得更清楚了些。

塞莱斯特在他旁边的椅子上坐下，这样的氛围让她想起了霍格沃茨的有求必应屋。

“在想什么？”她调整了一下位置，让自己陷进扶手椅里面。

阿不思没有立刻回答，他神情有些犹豫，用艰涩的声音挤出来一个名字，“......格林德沃。”

这个名字的出现，让火焰似乎也停顿了一瞬。

塞莱斯特有种意料之中的感觉。这两年来，她没有主动问过阿不思关于格林德沃的事情，阿不思也不曾谈起。阿不福思倒是跟塞莱斯特说了很多，虽然他的话里全是主观情绪，还夹杂着对阿不思的怨怼，但已经足够让她了解到格林德沃是多么危险的人物。

“那就说说吧。”塞莱斯特又给自己加了一个羽绒靠垫，用飞来咒召来两杯红茶，摆在两人中间的小茶几上，一副彻夜长谈的架势。

阿不思可能早就想说了，这件事情在他心头压了很久，根据塞莱斯特对他的了解，如果阿利安娜没有活下来，这大概会成为他一生的执念。

他讲那个夏天，讲格林德沃第一次出现在篱笆外时的样子，讲那些没日没夜的讨论，讲死亡圣器的传说，讲“更伟大的利益”最初被提起时的那种蛊惑人心的力量。

“他认为保密法是错误的安排。”阿不思慢慢说道，“在他看来，巫师拥有远超麻瓜的力量，却选择躲藏，这本身就是一种荒谬。”

“他有一套完整的构想，推翻保密法，让巫师不再躲藏，建立一个由智慧者统治的新秩序。他说那些麻瓜会自相残杀，是因为没有人指引他们。如果我们足够强大，如果我们愿意站出来——”

阿不思在这里顿住了，然后接着说道：“他曾对我说，我们像是在富丽堂皇的深渊里跳舞，而深渊之下是麻瓜们迟早会点燃的火药桶，与其等他们发现并摧毁我们，不如由我们去‘照料’他们。”