第九十九章的线索，虽未提供具体内容，但其位置——紧随“罗家祖屋”之后，预示着一种从空间向心态的转变。“守拙归园”四字，不自觉让人联想到陶渊明“守拙归园田”的诗句，以及《红楼梦》中大观园中“稻香村”的意象——那正是李纨的居所，一处以“竹篱茅舍”为表、以“守寡育子”为里的“闺”中退隐空间。团队决定，以此为契机，探讨古代女性在经历了“闺”中各种角色（女儿、妻子、母亲、妾室、才女）之后，一种可能的归宿——“退隐”与“守拙”。

苏清晏首先厘清了“守拙”的文化意涵。“守拙”出自陶渊明，意为坚守质朴、不事巧伪，主动选择远离世俗纷争的简朴生活。在男性文人笔下，“守拙归园田”是一种理想化的精神退隐；但在古代女性的语境中，“守拙”往往更接近一种被动的、无奈的生存策略。那些在家族变故而选择“退隐”于自家“闺”中的女性——如李纨的“竹篱茅舍自甘心”，或那些在丈夫去世后寡居守志的女性——她们的“守拙”，既是对命运的默认，也是在有限空间内寻求内心安宁的智慧。

程砚从文学中寻找例证：“《红楼梦》中的李纨，是大观园中唯一以‘守拙’为生存法则的女性。她的稻香村，‘分畦列亩，佳蔬菜花，一望无际’，看似田园风光，实则是她寡居生活的物理映射——与世无争、清净自守。她在诗社中只作‘旁观者’，评诗公允却不争强，这正是‘守拙’的体现。然而，这种‘守拙’背后，是青年丧夫的巨大创痛，是将所有希望寄托于幼子贾兰的漫长等待。李纨的‘退隐’，并非田园牧歌，而是一场以青春为代价的持久修行。”

林晓晓则注意到，“守拙归园”这一主题，与其他女性形象的“退隐”形成对比。如妙玉的栊翠庵，是一种宗教性的退隐——她以“槛外人”自居，试图通过佛门的清净来隔绝尘世纷扰。然而，她的“心”并未真正退隐，她对宝玉的微妙情愫以及对刘姥姥的嫌恶，都暴露了“退隐”表象下复杂的情感波澜。又如惜春的最终出家，则是一种更决绝的退隐——她选择“缁衣顿改昔年妆”，彻底从“闺”中抽身，走向佛门。这些不同类型的“退隐”，构成了古代女性面对命运不公时的多样应对。