“师妹，前面就是山脚了。”他指着山下，“那个镇子叫青石镇，就是前几天官府的人来过的地方。”

江听澜往下看，果然看见山脚下有一个小小的镇子，稀稀落落的几十户人家，有几缕炊烟正袅袅升起。镇子不大，一条街从东到西，一目了然。

“咱们要穿过那个镇子吗？”青棠问。

“绕过去太远。”风子衿说，“要往北走，必须从镇子里过。不过师妹放心，有我在，不会有事。”

江听澜点点头。

三人继续往下走。

快到山脚的时候，江听澜忽然停下脚步。

“有人。”

风子衿也停了，侧耳倾听。他的耳力不如江听澜，可听她一说，也隐约听见了动静。

山路上，传来一阵脚步声。不止一个人，正往山上走。脚步声很杂，踩在雪地上，发出咯吱咯吱的声响。

“躲起来。”风子衿低声道。

三人闪到路边的灌木丛后，屏住呼吸。

脚步声越来越近。很快，一行人从山路上走来——六个穿着皂衣的官差，手里提着刀，腰里别着铁链，走在前面的那个，手里拿着一张画像。那人长着一脸横肉，一双三角眼，一看就不是善茬。

“……都给我仔细搜！那丫头跑不了多远，肯定就藏在这山里！”

“头儿，这山这么大，怎么搜啊？咱们就这几个人，搜到明年也搜不完。”

“废话少说！”那三角眼骂道，“县太爷说了，活要见人，死要见尸。找着了，赏银一百两！找不着，你们几个的俸禄就别想要了！”

身后几个官差面面相觑，不敢再吭声，只低着头往山上走。

等他们走远，脚步声渐渐听不见了，风子衿才低声说：

“冲着你来的。”

江听澜没有说话，只看着那些人的背影。

一百两。

她的命，值一百两。

“师妹，咱们得快走。”风子衿说，“他们搜不到人，肯定会下山追。搜山少说也得一两个时辰，咱们得赶在他们之前离开这个镇子。”

三人加快脚步，往山下赶。

青石镇不大，一条街从东到西，两旁开着些店铺。

有卖杂货的，有打铁的，有卖吃食的，还有一家茶馆。这会儿是上午，街上人不多，稀稀落落的。几个老人在屋檐下晒太阳，几个孩童在巷口玩耍，一个货郎挑着担子吆喝着走过。

江听澜裹着一件粗布旧棉袄，把脸遮住大半，低着头，跟在风子衿身后。青棠紧紧挨着她，大气都不敢出。

“别慌。”风子衿低声道，“就跟平常走路一样。别抬头，别东张西望，别跑。”

他们走过一家茶馆，门口坐着几个喝茶的老人，正有一搭没一搭地聊天。声音不大，可江听澜耳力好，一字一句都听得清楚。

“……听说了吗？昨晚山那边有动静，好大的响动，轰隆隆的，像打雷又不像打雷。我家婆娘吓得一夜没睡，非说是山神发怒。”

“我也听见了。今早有人去看，好家伙，山脚下死了好几个人！官府的人都来了，用板车把尸体都拉走了。”

“死了人？什么人？”

“不知道，都穿着黑衣裳，脸生得很，一个都不认识。不像是咱们镇上的，也不像是附近村子的。”

江听澜脚步不停，心跳却快了半拍。

三十七个。

一个没留。

她想起师父说这话时的表情，心里涌起一股说不清的感觉。是感激，是敬佩，还是别的什么，她也分不清。

“站住！”

身后忽然传来一声大喝。

江听澜脚步一顿，却没回头。

“叫你们呢！站住！”

风子衿轻轻拉了拉她的袖子，低声道：“走。别停。”

他们继续往前走。

后面的脚步声追上来，一个穿着短打的汉子拦在他们面前，上下打量着他们。这汉子四十来岁，长得五大三粗，一脸横肉，一看就不是好相与的。

“你们是什么人？我怎么没见过？”他盯着江听澜，“这镇上的人我都认识，没见过你们几个。”

风子衿抱拳笑道：“这位大哥，我们是过路的，往北边投亲，路过贵宝地，借个道。这就走，这就走。”

那汉子盯着江听澜看了几眼，忽然说：

“把帽子摘了。”

江听澜没有动。

那汉子伸手就要去扯——

“哎哟！”

他的手被人一把攥住，疼得龇牙咧嘴。

攥住他手的，是一个四十来岁的中年人，穿着一身半旧的长衫，面容清瘦，留着三缕长须，像是读书人。他看着文弱，手劲却大得惊人，那汉子的手被他攥着，动都动不了。

“老吴，你这是做什么？光天化日的，欺负过路的小姑娘？传出去，咱们青石镇的脸往哪儿搁？”

那汉子一看是他，脸色变了变，陪笑道：“刘先生，我不是……”

“行了行了。”那中年人松开手，“该干嘛干嘛去。这几天镇上不太平，你好好看着你的铺子，别多管闲事。”

那汉子揉着手腕，悻悻地走了，走的时候还回头看了江听澜几眼，眼神里满是不甘。

中年人转过身，看着江听澜三人，微微一笑。

“三位别见怪。这镇子小，没见过生人，难免好奇。老吴这人粗鲁，可也没什么坏心眼，别往心里去。”

风子衿抱拳道：“多谢先生解围。”

中年人摆摆手：“不必多礼。三位往北走？这条路可不近，这大冷天的，不如到寒舍喝杯茶，歇歇脚再走？前面还有几十里山路，不歇好了可走不动。”

江听澜正要拒绝，忽然看见他眼中闪过一丝异样的光芒。

那光芒一闪即逝，快得像错觉。可江听澜看清楚了——那不是普通路人的眼神，那是一种认识她的眼神。

她心里一动，点了点头。

“多谢先生。”

中年人的家就在街尾，一座小小的院子，收拾得很干净。院子里种着几株梅花，开得正好，红的白的，清香阵阵，沁人心脾。

“寒舍简陋，三位莫怪。”他请三人进屋，让座，沏茶。

江听澜坐下，打量四周。屋子不大，陈设简单，却处处透着雅致。

墙上挂着一幅字，写的是“剑胆琴心”四个字，笔力遒劲，墨色沉郁。靠墙放着一张书案，上面摆着笔墨纸砚，还有几本线装书。窗边养着一盆兰草，叶子修长，绿得发亮。

“先生贵姓？”风子衿问。

“免贵姓刘，单名一个‘隐’字。”中年人笑道，“隐居的隐。”

刘隐。

这个名字，江听澜从来没听过。

可她的目光落在那幅字上，久久没有移开。

剑胆琴心。

这四个字的笔法，她见过。

在母亲的剑谱上。

母亲写字，有一种独特的笔法——捺的时候微微上挑，收笔时轻轻一顿。那种笔法，外人学不来，也看不出。可她能看出来。

刘隐顺着她的目光看去，微微一笑。

“姑娘认得这幅字？”

江听澜沉默片刻，说：

“不认得。”

刘隐看着她，眼中闪过一丝什么。

“姑娘不必多虑。”他说，“在下只是见姑娘面善，多看了几眼。若是在下没猜错，姑娘的令堂姓江？”

江听澜的手按在剑柄上。

风子衿也站了起来。

刘隐却摆摆手，笑道：

“别紧张。在下没有恶意。只是……”

他顿了顿，看着江听澜的眼睛，轻轻说：

“你长得很像你娘。”

江听澜心头剧震。

“你认识我娘？”

刘隐没有直接回答，只叹了口气。那叹息里，有太多说不清的东西。

“二十年前，金陵谢家的‘寒梅仙子’，江湖上谁不认识？在下曾有幸，远远见过一面。那时候，她刚挑了江北十三寨回来，风头正劲。金陵城里的少年侠客，十个有九个把她当成梦中之人。剩下那一个，是瞎了眼的。”

他看着江听澜，目光里有一种说不清的东西。是怀念，是惋惜，还是别的什么，江听澜看不透。

“那时候，她才十六岁。骑着马进城，腰里挂着剑，身后跟着一帮江湖朋友，当真是意气风发。我在茶楼上远远看着，心想：这世上怎么会有这样的人？像画里走出来的一样。”

他顿了顿，声音低沉下去：

“可谁能想到，她后来会……”

他没有说下去。

江听澜沉默着。

过了很久，她忽然问：

“先生住在这里多久了？”

“十几年了。”

“可曾离开过？”

刘隐摇头：“不曾。自打来了这儿，就没出去过。这山里的日子清净，适合我这把老骨头。”

江听澜看着他，又问：

“那先生怎么知道，我是她的女儿？”

刘隐一愣，随即笑了。

“姑娘好敏锐的心思。”他点点头，“不错，在下不该知道。在下一个隐居深山的人，怎么会认得二十年前江湖上的人？又怎么会一眼认出她的女儿？”

他站起身，走到墙边，轻轻按了按那幅字。

那幅“剑胆琴心”往旁边移开，露出墙壁。墙壁上有一道细细的缝，不仔细看根本看不出来。他又按了按，那道缝慢慢裂开，露出一间暗室。

“姑娘请看。”

江听澜走到暗室门口，往里一看——

里面供着一个牌位。

牌位上写着：

“亡友江蕴之灵位”

牌位前供着一束梅花，已经干了，却还保留着淡淡的香气。香炉里有香灰，显然是经常有人上香。香炉旁放着一个小酒杯，杯里还有残酒。

江听澜站在那个牌位前，久久没有动。