颜墨桑又道：“我听说了三房的一个把柄，不知真伪，待我们求证后再回去不迟。”

“什么把柄？”

颜墨桑靠近沈慎安，低声道：“三叔可能参与了科举舞弊之事。”

沈慎安睁大了眼睛：“这可不能乱说。”

“我也只是听说，还不能确认。”颜墨桑如是道，实际根据鼠雀团的情报，已经可以确认了，只是她不便解释信息来源，故而没有把话说死。

“你是如何得知的？”

“杂耍戏班每日人来客往，无意间听别人说起一些。然后我便留心调查，近来有了一点眉目。”颜墨桑含糊道。

“此事事关重大，你不要参与，后面的事情我来处理。”沈慎安想到自家侄女儿已经不是原先那个懵懂的深闺小姐，便又解释道：“科举舞弊向来是朝堂禁忌，此事一旦坐实，不知牵扯繁几。你一个闺阁女子，父母都不在了，贸然出面容易招致报复。此番我去西北开辟商路还算顺利，京中贵人欠我一个人情，此事由我来处理更安全。”

“我明白了，舅舅。”颜墨桑感激他替自己考虑，便将自己已知的信息都细细说出：“三叔应该是有渠道提前获知科举题目，当年他便是通过作弊考取的秀才功名。这次樘哥哥入场，他也给了樘哥哥试题，不过樘哥哥并未按照试题准备，可能还故意落榜了。”

“这些事可有证据？”

“暂时没有。”

“无妨，我会暗中派人去查。”

“我们可以等找到证据后再去颜宅，届时便不怕他们抵赖了！”

“也好。”

二人商议定，一行人便又打道回了和光居。

休养的时候沈慎安虽然自己不怎么出门，却将手下的人大都派了出去，寻人的寻人，打探消息的打探消息。这些同去西北的掌柜和伙计都是精挑细选过的，要么勇武有力，要么机敏过人，并且都对沈慎安忠心不二。

颜墨桑也全然没有闲着，她邀了白安歌和侯青在重阳节次日来玩。

二人在与朋友们说起时，几个之前见过颜墨桑的姑娘小姐都表示想来，颜墨桑收到消息自然没有拒绝的道理，于是原计划的三人小聚增加到了八人加宠物的聚会。

颜墨桑又重新规划了重阳那日的饮食糕点、空间布置、游玩项目和游玩路线等。因为人手有限，许多事情她都要亲力亲为，还要照顾一众小动物，故而整天忙得是脚不沾地。

转眼到了九月初六，颜墨桑看着布置一新的花园，满满的成就感让她迫不及待地想要与颜旺分享。不过还没等她找到颜旺，无忧便从外面进来，道：“姑娘，舅太太派了人来，这会儿在会客厅。”

颜墨桑理了理因为干活稍显凌乱的衣裙和头发，对无忧道：“我先去看看，你去叫一下舅舅。”

刚进会客厅，里面二三十个人便齐齐看了过来，接着众人行礼问候道：“表小姐好！”

颜墨桑被这架势唬得一愣一愣的。

一个穿青缎袄儿的瘦高妇人走到颜墨桑旁边，笑着解释道：“我们是沈家派来听姑娘使唤的。我姓吴，以前姑娘到舅舅家玩的时候，我有幸伺候过姑娘几日。”

颜墨桑正不知如何应对，身后传来舅舅的声音，“吴姐，你们可算是到了！”

“老爷！”众人又一起行了礼。

吴妈妈将太太的信分别交给二人，接着笑道：“太太收到老爷和桑姑娘、朴哥儿的信，立即就点齐了人、写了回信，让我们次日天刚亮就出发了。这几日在路上我们也不敢耽搁，希望没有误了老爷和姑娘的事才好！”

“诸位辛苦了，先坐下休息一会儿吧。”颜墨桑道，接着便让无忧、宝月去端茶水来，又让灵砚去找孙二嫂做些糕点、饭食送上来。

“桑丫头不用忙，一会儿让他们自己去做便是。”沈慎安笑道：“这是你舅母送来帮你做事的人，以后杂事尽可以交给他们。若是有做得不好的，你只管罚。倘或因为碍于我和你舅母的情面忍着，反倒是辜负了我们的心意。若是有用着好的，下次去渝州便将他们的身契取来，以后都跟着你。”

颜墨桑深知这么一群忠心下仆必是沈家笼络数年甚至数代才能有的，自己其实并没有仆从簇拥的习惯，正要拒绝，又听沈慎安对吴妈妈道：“吴姐，初十咱们姑娘要宴客，你带人帮着准备准备。”