年会的地点选得很讲究，是城西新落成的文化交流中心，省里今年最大的项目之一。建筑是现代风格，玻璃幕墙在阳光下闪着冷光，门前的水景喷泉哗哗地响，红地毯从台阶上一直铺到马路边。

叶思君从车上下来，站在台阶前，抬头看了一眼那栋楼。

玻璃幕墙映出他的影子，西装革履，比平时正式很多。旁边有人经过，多看了他一眼，大概是认出他是下午要发言的人。

他走进去。

大厅里已经有很多人了。

西装，礼服，酒杯，寒暄。那些面孔有些他在学术期刊的封面上见过，有些在新闻里见过，有些完全陌生。他们站在一起，说着话，笑声浮起来，在大厅里飘着。

叶思君穿过人群，往签到处走。

走到一半，他停下来了。

门口那边一阵骚动。有人进来了，一群人围上去，说着“牧总”“恭喜”“久仰”之类的话。

叶思君就那么固执地站着，看着那个人从人群里走过来。

牧知岁今天穿了一身黑色的西装，比上次见面更正式。头发梳得很整齐，露出额头，脸上的表情很淡，像是对周围的一切都不太在意。他一边走一边点头，偶尔说一句话，声音很低，淹没在嘈杂里。

叶思君看着他从自己面前走过。

三步，五步，十步。

他走进人群深处，被那些西装和礼服淹没了，如水汇入了大江大河。

叶思君站在原地，手心里有一点汗。

下午的研讨会在二楼的多功能厅。

叶思君是第三个发言。他走上台的时候，底下坐着的都是人，黑压压的一片，看不清脸。他站在讲台后面，打开PPT就开始讲。

讲汉代仓储遗址的形制，讲出土简牍的内容，讲那些两千年前的粮食是怎么储存的、怎么记录的、怎么调拨的。

那些数据、那些考证、那些推论，一条一条，清清楚楚。

底下很安静，偶尔有人点头，偶尔有人在本子上记几笔。

讲到一半，他看见台下有个人站起来了，悄悄从侧门出去。那个人的背影，他认识。

牧知岁。

他的声音顿了一下，然后继续往下讲。

讲完最后一页PPT，他抬起头，底下响起了掌声。前排几个老先生冲他点头，目光里带着赞许。

叶思君微微欠身，走下台。

回到座位，旁边的人跟他握手，说讲得真好，他说谢谢。

又有人说，你这么年轻，后生可畏，叶思君说不敢当。

他坐在那里，听着后面的人继续发言，目光却往门口飘了好几次。

那个人没再回来。

晚宴六点开始，在二楼的宴会厅。

叶思君跟着研究所的人一起进去，找了个靠边的位置坐下。桌上摆着精致的冷盘，红色的桌布，金色的餐具，水晶吊灯把整个大厅照得亮如白昼。

人陆续到齐了。

他看见省文物局的领导，看见几个经常在电视上露面的专家，看见那些在学术圈里呼风唤雨的名字。他们坐在主桌上，互相敬酒，说着场面话。

他还看见了牧凌云。

他坐在主桌的正中间，旁边是文物局的局长，另一边是一个叶思君不认识的中年男人。他穿着深灰色的西装，头发花白，但精神很好，笑起来的时候露出一口整齐的牙。

叶思君盯着他看了几秒。

那衣冠楚楚的是牧知岁的父亲，那是害他断了右手的人，那是这一切的源头。

他移开目光，然后他看见了牧知岁。

他坐在牧凌云旁边，脸上没什么表情，偶尔低头喝一口酒，偶尔抬头应付一句。他的右手垂在身下，左手拿着酒杯，那姿势看起来有点别扭，像是刻意藏起什么。

叶思君看着他，手里的筷子忘了动。

旁边的人碰了碰他：“叶老师，喝酒吗？”

他回过神，摇了摇头。

晚宴进行到一半，牧凌云站了起来。他端着酒杯，走到大厅中央的麦克风前面，清了清嗓子。

“各位，今天借这个机会，我有几句话想说。”

大厅里安静下来，所有人都看向他。

牧凌云笑了笑，那个笑恰到好处，既谦逊又自信，“牧氏这些年承蒙各位关照，发展得还算顺利。尤其是今年，城东那个项目顺利落地，还要感谢在座各位的支持。”

有人鼓掌，他摆摆手示意大家停下。

“今天借着这个机会，我还想宣布一件事。”

他顿了顿，目光往牧知岁那边扫了一眼。

“我儿子牧知岁，也到了适婚的年纪。这些年一直忙着公司的事，个人问题耽搁了。”他笑了笑，“我这个当父亲的，替他着急。”

底下有人笑了，是那种心领神会的笑。

牧凌云的目光往另一个方向看去，落在一个人身上。

“这位是沈家的大小姐，沈念微。沈家在省城是做贸易的，和我们牧家是老交情了。”他说，“两个孩子从小就认识，知根知底，今天借着这个机会，我想正式介绍一下。”

他往旁边伸出手。

一个女人站了起来。

她穿着一件墨绿色的长裙，剪裁很简洁，没有多余的点缀。头发盘起来，露出一截修长的脖颈。五官很干净，不是那种惊艳的美，但很有味道，眉宇间有一种让人不敢轻视的锐利。

她站起来，微微点头，算是打了招呼。

底下响起一片掌声，比刚才更热烈。

叶思君站在那里，看着那个女人，看着她站在灯光下，从容大方得体的模样。

牧知岁坐在位置上，脸上什么表情都没有。他没有站起来，也没有鼓掌，也没有往那边看。他就那么坐着，像一尊雕塑，和周围的热闹格格不入。

但他的左手握着酒杯，握得很紧。

叶思君看见了。