是谁人抽刀，将时代截至穷途？是何物举杯，将庸人引向末路？——引语
京城东市往北走两条街，有一条巷子。
巷子没有名字，住的人也没有名头。卖菜的，拉车的，算命的，补锅的，杂七杂八，有鱼无龙，什么人都有。房子挤着房子，屋檐挨着屋檐，走在里面抬头只能看见一线天。要说此地有什么东西能拿得出手，那只有“旗梅村”能瞧瞧了——这是个酒楼，卖的酒物美价廉，附近一带口碑不错，小有名气。
这里白天热闹，夜里更热闹，活脱脱一个不夜城：白天讨生活的人多，夜里来旗梅村讨酒喝的人多——白天压力那么大，晚上不来一醉方休可真说不过去呀。
影衙的人来过这一带。他查到的线索指向这里，但具体在什么地方也不知道。
凛在这条巷子里转了一段时间，在巷口一个茶摊坐下。
茶摊很小，两张破桌子，几条长凳。老板是个老汉，耳朵背，只管收钱倒茶，不管客人说什么。来喝茶的都是附近的人，坐下喝一碗，聊几句，起身就走。
凛要了些龙井，坐在角落，看着巷子里来来往往的人。
巷口有个卖糖葫芦的，扛着草靶子吆喝。几个小孩围着他转，大人骂几句，把小孩拽走。旁边是个修鞋摊，摊主低着头，一针一针缝着。
巷子深处传来争吵声，不知道谁家又闹起来了，几句脏话，一声摔门，又安静下去。
凛端着茶碗，一点一点喝。他觉得龙井的确是回甘的。
太阳慢慢往西移，巷口忽然热闹起来。
几个人从巷子深处走出来，走在前面的一个穿着破旧短褐，瘦小枯干，走路晃着肩膀。他身后跟着几个小喽啰，一个个歪戴帽子斜瞪眼，一看就不是正经人。
那人走到茶摊旁边，停下来，朝那几个小喽啰挥手。
“坐坐坐，我请你们喝茶。”
几个小喽啰挤到另一张桌旁坐下。那人大剌剌往长凳上一坐，翘起腿，朝老汉喊：“老张头，来五碗茶！”
老汉应了一声，拎着茶壶过来，一碗一碗倒上。
那人端起茶碗，喝了一大口，抹抹嘴，开始说话。
“嘿哟喂，你们知道吗？”明明不是声震如雷的料，却使劲扯着个大白嗓，像是故意要让所有人都听见。
凛侧过脸看了一眼。他觉得这个人要是一直这么讲话，不出几个月就要变哑巴了。
说话的是个三十来岁的男人，瘦小枯干，穿着一件破旧的短褐，补丁摞补丁。他坐在那里，翘着二郎腿，手里攥着一把瓜子，正对着几个听客喷唾沫。
那几个听客看起来比他小几岁，穿着也不怎么样，应该是他的小喽啰。
“知道什么？”一个小喽啰问。
那人得意洋洋地往后一靠，嗑了一颗瓜子，慢慢嚼着。
“影衙。”他说，“你们听过吗？”
凛一愣。他垂下眼，继续喝茶。
“影衙？”另一个小喽啰挠头，“那是什么？”
“这都不知道？”那人把瓜子壳吐在地上，搓两下手，故弄玄虚道，“那可是官府最神秘的衙门呐……！专门给人办那些见不得人的事！杀人放火，栽赃陷害，只要给钱，什么都干！”
小喽啰们听得半信半疑。
“你见过？”有人问。
“当然见过！”那人一拍大腿，嚷嚷道，“我前几天亲眼看见几个穿黑衣的人从巷子深处出来，腰上挂着令牌，鬼鬼祟祟的，但那衣服可神气了！令牌上刻着鹰，一看就知道不是普通人哦——！”
小喽啰们交换了一下眼神。
“半鱼哥，你吹牛吧？”
“谁吹牛了？”那人瞪眼，“我王半鱼什么时候吹过牛？”
那几个小喽啰被唬住了，一个个聚精会神地听他讲。那人越说越来劲，又讲了一大通，什么影衙的人杀人不见血，什么进去的人出来都不说话，全是街上听来的半截话，拼在一起瞎吹。
凛把那碗茶喝完，放下一枚铜钱，站起身。
他沿着巷子往里走。
——
那人叫王半鱼，三十来岁，瘦小枯干。
他什么都不是。区区一个街头混混，游手好闲，最常干的事是蹲在茶馆门口对进出的人评头论足，说谁有钱谁没钱，说谁像好人谁像坏人，哪家小伙长得挫找不到媳妇，哪家姑娘长得好看还要肖想一番。偶尔恐吓小摊贩，讨几个铜板。运气好时能讹一顿酒，运气不好被人揍一顿，躺几天再出来。
嗬，这样的家伙，能知道影衙是什么？
那天傍晚，他在巷子里闲逛，远远看见几个黑衣人从一个破院子里出来。他躲在墙角，等那些人走远，探头看了一眼。那院子门关着，什么也看不见。
他本来没当回事。但后来听人说，那种穿黑衣的人惹不得，是给大官办事的。他就记在心里了。今天喝了几碗酒，脑子一热，就给拿来吹牛。
讲完那些话，他站起身，朝那几个小喽啰挥手：
“走了走了，带你们去个好地方。”
几个小喽啰跟着他，往巷子深处走。
凛走在他们后面，隔着二十来步，不急不慢。
王半鱼带着那几个人七拐八绕，穿过几条窄巷，最后走到一条死巷前面。他停住，回头看了一眼，发现那几个小喽啰早就不见了，巷子里空荡荡的，只有他一个人。
他站在原地，东张西望，看了几眼，没看到人，转身往回走。
王半鱼朝地上狠狠啐了一口：“妈的，跑得比兔子还快。”
走了几步，他忽然停住，回头又看了一眼。
巷子深处，一扇破旧的门虚掩着。门板歪斜，门上的漆早就掉光了，露出下面灰白的木头。
王半鱼盯着那扇门，站了一会儿。
“那几个黑衣人，好像就是从这儿出来的。”他自言自语，“要不要进去看看？”