第五日的黄昏，绯收到了一封信。

送信的是个年轻人，穿着一身寻常的布衣，站在院门外，恭恭敬敬地把信递进来。

“有人托我送给姑娘的。”他说，“说是有要事相商。”

绯接过那封信，看了一眼封口处的火漆。

火漆上印着的，是一枚她认识的徽记。

朝廷的徽记。

她的心微微动了一下。

她没有立刻拆信，只是让那年轻人进来，给他倒了一盏茶。那年轻人也不急，坐在石凳上，慢慢喝着，像是等她的回音。

绯走进屋里，坐在窗前，拆开那封信。

信不长，只有几行字。

开头是一句客套话，然后是正题：

“北境战事吃紧，蛮族屡屡犯边，朝廷急需能人相助。听闻姑娘有经纬之才，若能入朝为官，为陛下分忧，必当重用。若有意，可遣人送来回信，商议具体事宜。”

落款处，盖着一个鲜红的官印。

北境战事。

朝廷招安。

她想起很久以前，父亲说过的话：“溪春，你要记住，咱们世世代代，是为朝廷守边的。不管朝堂上那些人怎么对付咱们，咱们守的，是这片土地。”

那是父亲最后一次跟她说话。

第二天，那场大火就烧了起来。

绯垂下眼，把那封信折好，放在桌上。

朝廷招安。来得正好。

这是一个她等了很久的机会。若欲推开他人，孤身入局，必需这么做，也只能这么做。

她提起笔，开始写回信。

——

信写得很长，绯写了一夜，那年轻人也早已起身离开，离开前嘱咐将信送到信使的秘密交接处。

天亮的时候，她终于放下了笔。

桌上堆着厚厚的一沓纸，密密麻麻全是字。那是她连夜写的“平戎三策”，给朝廷的献策，关于如何平定北境战事的方略。

固边。

她分析了北境的地形、蛮族的习性、历年战事的得失，提出了一套新的边防策略。守中有攻，攻中有守，以机动兵力应对蛮族的游骑，以屯田稳固边境的根基。

练兵。

她指出，朝廷的边军虽多，但久疏战阵，士气低迷。她建议从各地抽调精锐，组建一支新军，专事北境战事。这支新军要有新的编制、新的训练方式、新的战术打法，不再沿袭旧制。

和战。

她提出，对蛮族不能只靠打，也不能只靠和。要战和并用。她拟出了一套具体的方案，包括什么时候该打，什么时候该和，打到什么程度为止，和到什么程度为止。

落款，绯。

她把信折好，封上，走出屋子。

院子里，千金正趴在石桌上晒太阳。看见她出来，它懒洋洋地抬起头，发出一声细细的“呜”。

绯走过去，蹲下来，揉了揉它的脑袋。

“千金，”她说，“帮我送封信。”

千金眨眨眼。绯把那封折好的信拿出来，放进一个巴掌大的小布袋里。

她把布袋系在千金脖子上，固定好，拍了拍千金的脑袋。

“送去老地方。”她说，“你知道的。”

千金站起来，抖了抖毛，看了她一眼（知道了知道了，真啰嗦）。

它纵身一跃，跳下石桌，很快消失在院墙外。

绯站在院子里，望着千金消失的方向，直到太阳完全升起来，她才转身，走回屋里。

——

第六日傍晚，绯依旧坐在窗前。

阳光从西边照进来，落在她身上，把她的影子拉得很长。千金趴在她脚边，团成一只圆滚滚的白球，偶尔动一动耳朵，又继续睡。

院门忽然被人叩响了。

两轻一重。

是暗号。

绯站起身，走过去开门。

门外站着的是老陈。“找到了。”他说。

绯的心猛地一跳。

“在哪？”

“山上落脚点，那间小屋。”

“他怎么样？”

“没有大碍。身上有些伤口，都已经处理过了。我留了个人在那照看他，他让我先回来报信。”

绯感觉那些压在心口的东西，一下子轻了许多。

“多谢。”

老陈摆摆手，转身走了。

绯站在院子里，握着那张纸条，望着城西的方向。

天边的云被夕阳染成淡淡的橘红色，一层一层，漫向远方。

千金不知什么时候醒了，走过来蹭了蹭她的脚踝。

“凛没事，”绯低下头，看着那团白茸茸的小东西，“他在等我们。”

“不过不急，在去找他之前，我还有一件事要做。”

月亮一点一点升起来，照在庭中。

绯望着那片月光。

她知道，在那月光同样照到的地方，在那间小屋里，有一个人也在等她。