三日后，摄政王府邸前。

寒铮肩上扛着的东西，引得整条街侧目。

——那勉强可称为一束“花”。

足有半人高，用鲜红绸带结结实实捆着，顶端还打了个歪扭的蝴蝶结。

三根手臂粗的剑兰笔直挺立，叶片边缘锋锐，顶端缀着几朵颜色浅淡的花。周围插满戈壁常见的硬刺仙人球，个个有拳大。最底下衬着几段虬结枯藤，枝杈嶙峋。

整束“花”透着一股生人勿近的悍气。

踏雪虚影趴在她肩头，小爪子捂着脸：

【娘亲……街对面卖菜的大娘已经憋笑憋到肩膀发抖了。】

“兵法有云，出奇制胜。”

寒铮步履平稳，“他什么珍奇没见过。此物生于苦寒，长于风沙，或许更合他脾性。”

【可这红绸带配蝴蝶结……】

“礼数总要到。”

说着，她已走到府门前。

侍卫长戟交叉，挡住去路，面色肃穆：“王府重地，闲人免进。”

“寒铮，给王爷送东西。”她神色如常。

侍卫的目光落在那束棘手的物件上，嘴角微不可察地抽了抽：“此物是……？”

“花。”寒铮答得干脆，“王爷见了便知。”

两名侍卫交换了一个眼神，其中一人绷紧脸，转身进去通报。

不多时返回，表情更古怪了几分：

“王爷在书房议事，姑娘请随我来。”

【竟真让进了？】踏雪爪子放下，有些惊讶。

寒铮扛着花束穿过庭院。

沿途仆从纷纷侧目：有侍女失手掉了托盘，有侍卫队刻意绕行，肩膀却抖得厉害。

书房门被推开时，里头坐着四五位官员，正与炎朔商讨事务。

众人闻声抬头，俱是一静。

只见一青衣女子扛着那难以形容的物件走进来，径直到了书案前，“咚”一声将其放在铺开的地图旁——恰挨着“碎星崖”三字。

“王爷，”她语气平常，“给你的。”

一位山羊胡官员率先找回声音：“姑娘，这……这是何物？”

“花。”寒铮道。

“可这分明是……”

“剑兰，意寓坚韧；仙人球，外刚内柔；枯藤，”她稍顿，面不改色，“枯藤逢春，暗藏生机。”实则是路上瞧见那藤造型苍劲，顺手捎上了。

满座官员神情各异，有人已低头抿嘴。

炎朔坐在主位，一身玄黑衣袍，手中朱笔悬在半空。

他目光从花束移到寒铮脸上，停了片刻。

“为何送礼？”他问。

“想送便送了。”

“总需个缘由。”

“若非要缘由，”寒铮偏头，似认真想了想，坦然道，“那便是想讨王爷欢心。”

“噗——”一位年轻官员没忍住，茶水喷出半口，随即掩袖猛咳。

其余人表情纷呈，有人瞪眼，有人死死盯着手中文书，肩膀轻颤。

炎朔神情凝了一瞬。

他审视着寒铮，像在分辨这话是戏言还是认真。

“讨本王欢心？”他重复，声线平稳。

“嗯。”

寒铮点头，还补充道，“王爷平日所用，非黑即玄，过于沉肃。此物虽不娇艳，却有生气，置于案头，或可添些意趣。”说着，伸手将剑兰稍稍调整，让那几朵浅白的花正对着他。

一位年长官员捋须，目光在两人间微妙一转，露出恍然之色，低声叹道：“原来如此……”

旁人旋即会意，彼此交换眼神——这姑娘，怕是心思在此。

难怪送这般“别致”之物，投其所好嘛！

王爷性子冷硬，不喜寻常风月，这带刺的、坚硬的、苍劲的……倒是另辟蹊径。

只是这方式，着实直白了些。

炎朔自然觉察到那些目光的变化。

他沉默少顷，视线落回花束上，又缓缓抬起。

“你倒有心。”语气听不出情绪。

“王爷喜欢就好。”

寒铮说着，又从怀中取出一只小玉瓶，置于花束旁，“这是月乳洞的地脉乳，可缓解体内冥气反噬。花是心意，此为实用。”

踏雪在识海里兴奋：

【先以奇物引人注目，再拿出真正所需！这叫明修栈道，暗度陈仓！】

【当众说‘讨你欢心’，旁人只当娘亲是倾慕王爷，谁还疑心她另有所图？妙！】

炎朔拿起玉瓶，拔塞轻嗅，眼底掠过一丝讶异——确是精纯地脉乳，份量不轻。

“你有何事？”他问，语气稍缓。

“确有要事。”寒铮正色，“但事关重大，不宜在此详谈。”她扫了一眼满屋官员。

炎朔会意。

他本就觉她今日举动反常，那花束虽似胡闹，但她行事向来有章法，不至真为“讨欢心”如此兴师动众。

“今日暂议至此，”他放下玉瓶，声音恢复冷肃，“余事容后再议。”

官员们如蒙大赦，纷纷起身告退。

离去时，不少目光仍在那花束与寒铮之间流连，带上几分了然笑意。

待书房门合拢，只剩二人，炎朔才重新看向她：“说罢。”

寒铮不急开口。

她走到窗边，推开一丝缝隙向外看了看，确认无人，方回身。

“两件正事，一件私事。”

她竖起三指，“正事一：锁灵阵布阵者是‘枯木道人’，藏于碎星崖密室，为寒天青维护阵法。”

炎朔眼神一凝：“枯木道人？他已销声匿迹三十年。”

“正是他。”

寒铮点头，“正事二：澜沧剑派已遣一队精锐，三日内抵达青云宗，名义切磋，实为月华灵山而来。”

“消息可靠？”

“可靠。”她面不改色——自是踏雪从弟子闲聊中听来。

炎朔沉吟片刻：“本王知道了。第三件私事？”

“需你帮个忙，”她直视他眼睛，语气坦荡得惊人，“一个大忙。”

“讲。”

“借王爷血脉一用。”寒铮一字一顿，直视他的眼睛，“我要一个你的孩子。”

书房内霎时死寂。

炎朔盯着她，深褐色眼底瞬间覆上寒冰。

周身气息骤然变得危险，室内温度仿佛都降了几分。

“你说什么？”声音压得极低，字字似从齿间挤出。

“借你血脉，我要一个孩子。”寒铮重复，语气依旧平稳，“我的孩子。”

在她识海深处，踏雪的虚影猛地僵住，原本因紧张而轻轻摇晃的尾巴骤然停住。

它抬起琥珀色的眼睛，难以置信地望向寒铮意念凝结的轮廓——

【娘亲……汪？！】

那声惊呼卡在喉咙里，只化作一丝细微的颤音。

它知道娘亲在为它筹谋重生之路，可它从未想过……会是这般直接、这般……惊世骇俗的方式。

一股复杂的情绪瞬间涌上：有对重生的本能渴望，有对娘亲为自己如此豁出去的震惊与感动，更有一种沉甸甸的、几乎要将它压垮的愧疚——

【都怪我……要不是为了我，娘亲何需如此……】

“荒唐！”炎朔一掌拍在案上，那束剑兰与仙人球都震了震，“你可知你在说什么？！”

“我知道。”

她神色不变，“我查过，你是至阳王侯血脉，气运鼎盛，命格强硬。我的孩子，会是最合适的载体。”

“载体？”他眼神冷得刺骨。