青禾抱着小包裹快步走到骡车旁，车夫早已掀开车帘候着，整支队伍片刻之间便整装待发，利落得不带半分拖沓。

姜悦璃看着眼前两个卑躬屈膝、眼底藏着惶恐与期盼的匪首，又扫了眼不远处缩在墙角、怯生生望着这边的老人与孩童。

昨夜那些求情的话语、他们护着老小的模样一一浮现在眼前。

她心里清楚，这群人并非穷凶极恶之徒，昨日拦路，也不过是想把砚辞他们拉去做苦力，从未动过杀心。

说到底，都是被连年灾荒和不管百姓死活的官府逼上了绝路，才落草为寇求一条生路。

心底那点恻隐之心轻轻一动，原本只想转身就走的念头，悄然软了几分。

她抬手止住正要扶她进车厢的砚辞，居高临下看着大当家与二当家。

“不必送了，干粮护送也都免了。”

她话音落下，大当家和二当家心里咯噔一下。

刚要开口求饶，却见姜悦璃抬手，从腰间锦袋里取出一叠叠整齐的银票，不轻不重地递到两人面前。

“这山寨偏僻荒凉，终究不是长久之地，”姜悦璃语气平静，

“这些银子，够你们带着寨里的老人孩子下山，找个安稳的村落定居，买几亩薄田，做点正经营生，往后别再做拦路打劫的勾当。”

大当家和二当家彻底愣住了，瞪圆了眼睛看着那叠分量不轻的银票，满脸横肉都在颤抖，刀疤脸更是张大了嘴，半天没回过神。

他们以为这位姑奶奶要么甩手就走，要么临走再教训他们一顿，万万没想到，她竟然会给银子，还替他们想好了往后的活路。

一时间，两人心里又是震惊又是酸涩，昨日的惧怕、忐忑，此刻尽数化作了滚烫的感激，眼眶都微微泛红。

姜悦璃见他们呆愣不动，轻皱了下眉，将银票塞进大当家手里：“拿着吧，别辜负了你们护着老小的那份心，好好过日子，比在这山里提心吊胆强百倍。”

“老、老大……”大当家捧着银票，手都在发抖，扑通一声跪倒在地，声音哽咽，粗粝的汉子红了眼眶，

“您不仅不杀我们，还给我们银子指条活路……我们、我们这辈子都记着您的大恩大德！”

刀疤脸二当家也跟着重重跪倒，额头贴在地上，声音带着哭腔：

“老大！您就是我们真正的老大！这辈子我们认您！您说往东，我们绝不往西！往后就算下山种地，我们也永远是您的人！”

身后的众山匪见状，也纷纷跟着跪倒一片，对着姜悦璃的方向重重磕头，一声声“老大”喊得真心实意，满是敬重与感激。

昨日他们是怕她，今日，是真心实意地认下了这个年纪轻轻，却身手厉害、心又善良的老大。

姜悦璃看着满地跪拜的众人，唇角微不可查地弯了弯，又很快恢复了那副傲娇模样，轻哼一声：

“起来吧，不必多礼，记住我说的话，好好做人。”

她轻抬衣摆，身姿利落一转，弯腰钻入骡车车厢。

青禾紧随其后，抱着小包裹跟上。

待两人坐稳，砚辞面无表情地放下车帘，隔绝了屋外众人满含感激的目光，随即身形一纵，稳稳落在车辕之上，只淡淡吐出一字：“走。”

车夫闻声立刻扬鞭，清脆的鞭响划破山林晨雾，骡车轮轱辘缓缓转动，朝着山道外平稳驶去。

车外，大当家捧着沉甸甸的银票，二当家扶着他，两人带着一众山匪直挺挺跪在原地，望着骡车渐行渐远的身影。

直到那抹青色车幔彻底消失在晨雾缭绕的山道尽头，依旧久久未曾起身。

山风卷着未散的雾气拂过，满山林间，只剩下此起彼伏、满含赤诚的“恭送老大”之声，一遍遍回荡在山谷之间，久久不散。