凌晨五点十七分，仁和医院行政楼顶层的小会议室依旧亮着灯。
窗帘拉得严严实实，隔绝了窗外渐起的晨光。
空气里烟雾缭绕，混合着隔夜茶水酸败的气味。
副院长、医务科长、赵明理，还有两个平时不常见、但此刻脸上写满焦虑的医院中层干部，围坐在桌边，人人脸色灰败，眼窝深陷，像一群等待最后判决的囚徒。
会议桌上的烟灰缸已经塞满了烟蒂，但没人有心思清理。副院长指间的烟又燃到了尽头，烫到手指，他才猛地一哆嗦，将烟头狠狠摁灭在早已满溢的烟灰缸边缘。
“李国华那边……还是联系不上？”副院长的声音嘶哑得几乎听不清。
医务科长摇摇头，脸色铁青：“手机一直关机。家里没人接。他那个在国外的儿子，我们也试着联系了，说是好久没和家里通话了。信息科那边……值班的人说，他昨晚十一点多离开机房后，就没再见过。”
“离开机房……”副院长喃喃重复，手指无意识地敲打着桌面，节奏杂乱，“他到底在机房里干了什么？为什么检察院一来，他就不见了？”
“副院长，”一个负责后勤的干部小心翼翼开口，“下午……检察院的人，好像从李主任家里搜出点东西，具体是什么不清楚，但带走的时候，是用证物袋封着的。会不会……”
他没说完，但所有人都懂了。证物袋，从家里搜出来的，李国华随即失联。这意味着什么，不言而喻。
赵明理猛地抬起头，脸上是混合着恐惧、绝望和最后一丝侥幸的扭曲表情：“不……不会的！老李他……他做事一向稳当！肯定是检察院搞错了！或者……或者是有人栽赃！对，一定是江辰！是那个江辰搞的鬼！”
“栽赃？”医务科长看了他一眼，眼神里带着毫不掩饰的厌恶和鄙夷，“赵主任，到现在你还觉得是别人搞鬼？手术是你做的！出血是你止不住的！记录是你让改的！现在李国华不见了，吴东风不见了，周静被看得死死的，检察院拿到了不知道多少证据！你想想你自己！你经得起查吗？你老婆那个公司，跟医院那些耗材采购，真当别人是瞎子？！”
赵明理被这一连串质问砸得脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想反驳，却一个字也说不出来，只是徒劳地摇着头，眼神涣散。
“够了！现在不是互相指责的时候！”副院长低吼一声，打断了这令人窒息的内讧，他疲惫地抹了把脸，“当务之急，是想想怎么应对！检察院的传唤时间快到了，赵明理，你必须回去！记住，该说的说，不该说的，一个字也别说！尤其涉及到李国华，还有……上面的事，一概推说不知道，记不清！手术，就咬死是并发症，是意外！”
“可……可是他们要是问那些记录，问耗材……”赵明理声音发颤。
“记录是按照规定整理！耗材是根据术中需要使用！你只要记住这两点！”副院长盯着他，眼神凶狠，“你是主任医师，是专家！你的专业判断，就是依据！只要你自己不松口，没有直接证据，他们就定不了你的罪！听懂了吗？！”
赵明理被他的目光震慑，下意识地点了点头，但眼中的恐惧并未散去。
“还有你们，”副院长看向其他几人，“管好自己手底下的人，该封口的封口，该安抚的安抚。这个时候，谁再出纰漏，别怪我不讲情面！医院……医院会尽最大努力，保住该保的人，但前提是，我们自己不能乱！”
他的话，像是一针强心剂，又像是一道冰冷的命令。几人神色各异，但都点了点头。
就在这时，会议室的门被敲响了，声音不重，但在一片死寂中格外清晰。所有人都是一惊，看向门口。
门外传来一个年轻、平静、却带着不容置疑力量的声音：“区检察院。请开门，配合调查。”
同一时间，市郊结合部，一片待拆迁的城中村边缘。
天光未明，雾气浓重。低矮杂乱的棚户和旧楼挤在一起，巷道狭窄曲折，地上污水横流，空气中弥漫着垃圾和潮湿的霉味。几辆没有任何标识的黑色越野车悄无声息地停在村口外百米处，车门打开，十几个身穿便衣、但行动迅捷、眼神锐利的人迅速下车，分成几组，无声地没入浓雾和迷宫般的巷道中。
带队的正是检察院侦查科的刘检，江辰跟在他身侧。两人都穿着深色的便装，脸色凝重。技侦部门的同事紧随其后，手里提着便携式的探测设备。
“信号最后消失的位置，就在这片区域。”一名技侦人员指着手中平板上闪烁的红点，“根据对李国华那个U盘里音频提到的‘老地方’分析，结合他早年下乡支援医疗时在这一带卫生所工作过的经历，以及我们排查到的、他一个已经去世的远房表亲在这里留下的废弃老屋，综合判断，这里可能性最大。”
“确定吴东风在里面？”刘检压低声音问。
“热成像显示，那间废弃老屋里，有至少一个生命体征信号，很微弱，但存在。而且，”技侦人员切换屏幕，显示出一张放大的卫星地图，标注出一个不起眼的红圈，“老屋后方五十米，有一个废弃的化粪池入口，附近地面有新翻动和掩盖的痕迹。法医和痕检的同事已经先过去了。”
化粪池。新翻动的痕迹。微弱的生命体征。
这几个词组合在一起，让江辰的心猛地一沉。李国华在音频里说的“老地方，老办法”，难道指的就是这里？而“处理掉”，指的是……活埋？
“行动！”刘检不再犹豫，一挥手。
各组人员立刻按照预定方案，从不同方向，悄无声息地向目标老屋合围。江辰和刘检带着两名持枪的侦查员，直奔正门。
老屋是典型的农村旧宅，土坯墙，木门虚掩着，门上挂着一把锈迹斑斑、但明显被新近打开过的老式挂锁。院子里杂草丛生，堆满了破烂家具和杂物。
侦查员轻轻推开木门，门轴发出“吱呀”一声令人牙酸的轻响，在寂静的黎明前格外刺耳。众人屏息，侧耳倾听。屋里没有任何动静，只有风声穿过破窗的呜咽。
刘检打了个手势，两名侦查员率先持枪闪入，迅速控制门口和视线死角。江辰和刘检紧随其后。
屋里光线极其昏暗，只有破窗透进一点惨淡的、灰白的天光。空气中弥漫着一股浓重的土腥味、霉味，还有一种……若有若无的、甜腥的铁锈味。
借着手电的光束，可以看到屋里空空荡荡，只有角落里堆着一些破烂农具和柴草。地面是夯实的泥土地，但中央有一片区域，泥土的颜色明显比周围深，像是被水浸透，又像是……
“在这里！”一名侦查员蹲下身，用手电照着那片深色区域边缘。泥土有明显的、新鲜的抓挠痕迹，几片破碎的指甲嵌在泥里，旁边还有几滴已经发黑的血迹。
所有人的心都提了起来。刘检立刻对着耳麦低声道：“后院的化粪池，立刻挖掘！小心！可能有活人！”
几乎在他话音落下的同时，后院传来了急促但压抑的动静。铁锹铲土的声音，金属碰撞声，还有低低的、急促的呼喊。
江辰和刘检立刻冲出屋子，跑到后院。后院更小，更杂乱。一个用水泥板草草盖着的、直径约一米的圆形化粪池入口已经被打开，浓烈的恶臭扑面而来。几名侦查员和法医正围在池边，两台小型抽吸泵正在工作，但显然，池子很深。
“下面有声音！很微弱！”一名趴在池边的侦查员猛地抬起头，脸上戴着防毒面具，但眼神震惊，“好像在下面！在淤泥里！”
“放绳子！戴好装备，下去捞人！”刘检吼道，额头上青筋暴起。
专业的救援绳迅速放下，一名身材精干、戴着全套防护装备的侦查员顺着绳子滑下漆黑的池口。时间一分一秒过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。上面的人死死盯着那根绷紧的绳索，和不断被抽吸上来的、污浊不堪的泥水。
几分钟后，绳索剧烈晃动了几下。上面的人立刻用力拉拽。
绳子末端，侦查员先被拉了上来，满身污秽，防毒面具下的脸憋得通红。紧接着，他怀里抱着一个“人”——如果那还能称之为人的话。
全身被污黑的淤泥和秽物包裹，几乎看不出人形，只有胸口极其微弱的起伏，显示着生命尚未彻底流逝。头发粘连在一起，脸上糊满泥浆，看不清面容。身体以一种不自然的姿势蜷缩着，左腿以一个诡异的角度弯曲，显然已经骨折。露在外面的手臂和脖颈上，布满了青紫的淤痕和擦伤，尤其是颈部，有一道深深的、暗红色的勒痕。