九天。
从万丈悬崖之下，拖着一身碎骨烂肉爬回人间，整整九天。
昔日执掌千军万马、衣袂染霜的少年将军，如今早已没了半分当年的意气风发。玄色战甲在兵败那日裂成了残片，松松垮垮挂在肩上，边角被百姓的脏水、烂菜、污泥浸透，干硬地剐蹭着皮肉，每一次轻微的晃动，都能扯动皮下翻卷的伤口，疼得他眼前阵阵发黑。
身上的伤，是层层叠叠、密密麻麻的地狱。
兵败的旧伤本就未愈，箭伤在肩，刀伤在腰，旧骨裂在左肋，一到阴雨天便如同有万千虫蚁啃噬骨髓。可那场战败之后，等待他的不是朝堂的问责，不是同袍的怜悯，而是满城百姓最恶毒、最暴戾的欺辱。
他们将兵败的罪责尽数压在他一人身上，说他丧权辱国，说他枉为将军，说他害死了万千儿郎。滚烫的烙铁狠狠按在他的脊背、肩颈、小臂，皮肉被烧得滋滋作响，焦糊的气味混着血腥气钻进鼻腔，那是钻心蚀骨的痛，痛得他浑身抽搐，却连昏死过去都成了奢望。
手持利剑的市井之徒，将冰冷的剑锋一次次刺入他的四肢，不是致命之处，却偏偏挑着最疼、最易流血的地方下手，血顺着剑刃淌下，染红了脚下的尘土，也染红了他曾经引以为傲的将军袍。烂菜叶、臭鸡蛋、污秽的泥水，劈头盖脸地砸在他身上，那些平日里他护在身后、守着安宁的百姓，此刻眼中只有滔天的恨意，嘴里吐着最肮脏的咒骂，将他从云端狠狠踩进泥沼，碾成齑粉。
最后，他们像扔一条死狗一般，将他推下了万丈悬崖。
崖风呼啸，身体急速下坠，他以为自己必死无疑，可偏偏，命硬得连阎王都不肯收。崖壁上横生的枯树勾住了他残破的战甲，缓冲了下坠的力道，最后重重摔在崖底的乱石堆里，昏死过去。
再次醒来时，崖底阴冷潮湿，寒风从崖口灌进来，像刀子一样割在身上。浑身的骨头仿佛都碎了，每一寸肌肤都在叫嚣着疼痛，旧伤复发，新伤溃烂，伤口与乱石、泥污粘连在一起，稍微动一下，便是撕心裂肺的疼，疼得他忍不住闷哼出声，那声音嘶哑破碎，如同破锣一般，在空旷的崖底回荡，凄凉又绝望。
他躺在冰冷的石洞里，靠着石洞深处微弱的湿气和偶尔滴落的山泉续命，喘息都带着浓重的血腥气，每一次呼吸，都牵扯着胸腔里的伤口，疼得他浑身发抖。他不知道自己躺了多久，只知道意识在清醒与昏沉之间反复拉扯，死亡一次次逼近，又一次次被他硬生生拽回来。
他不能死。
他要回家。
回定北侯府。
那是他在这世间唯一的念想，唯一的归处。
父亲是镇守北境、功勋赫赫的定北侯，一生忠勇，铁骨铮铮，是朝堂之上人人敬重的柱石；母亲是出身武将世家的□□郡主，与皇家沾着血亲，一身英气，温柔又刚强，自小教他骑马射箭，教他忠君报国，是这世上最疼他、最护他的人。
兵败，受辱，坠崖，他都熬过来了，只为活着回到他们身边，只为看一眼爹娘安好。
凭着这股执念，他撑着残破的身体，一点点从石洞里爬出来。没有水，没有食物，伤口溃烂发炎，高烧反复，他就靠着啃食崖底的野草、嚼着干涩的树根，一步一步，跌跌撞撞地往上爬。指甲磨掉了，指尖血肉模糊，膝盖在乱石上磕得骨血模糊，每向上挪动一寸，都要付出巨大的代价，疼得他冷汗涔涔，眼前发黑，可一想到侯府的灯火，想到爹娘的笑脸，他便咬着牙，继续往前挪。
九天。
整整九天，他从荒无人烟的崖底，一步步挪回了京城脚下。
这九天里，他没有吃过一口热食，没有睡过一个安稳觉，血痂结了又裂，裂了又结，身上的烙铁印、剑伤、擦伤、骨裂之痛，交织在一起，成了挥之不去的炼狱。曾经挺拔如松的脊背，如今微微佝偻，曾经清澈锐利的眼眸，如今布满血丝，浑浊又疲惫，曾经干净利落的指尖，如今布满血污与伤痕，连抬起来都费劲。
他像一只丧家之犬，衣衫褴褛，满身血污，浑身散发着血腥、焦糊与泥污混合的难闻气味，走在京城外的荒路上，引得路人纷纷侧目，避之不及，眼中满是嫌恶与鄙夷。可他浑然不觉，也不在乎，此刻他的眼里、心里，只有那座朱门高耸、威严气派的俊北侯府。
近了。
越来越近了。
远远地，他便看到了侯府那熟悉的飞檐翘角，看到了那扇曾经永远为他敞开的朱红大门，心中瞬间涌起一股难以言喻的酸涩与暖意，连日来的痛苦、疲惫、绝望，仿佛都在这一刻消散了些许。
他加快了脚步，哪怕每一步都疼得钻心，哪怕双腿早已麻木不堪，他还是拼尽全身力气，朝着侯府的方向奔去。
他想立刻扑进爹娘的怀里，告诉他们他回来了，告诉他们他受了多少苦，告诉他们他差点死在外面，再也回不来。
他想听到父亲沉稳的声音，唤他一声“吾儿”，想看到母亲温柔的笑脸，伸手为他拂去身上的尘埃，想回到那个温暖安稳的家，再也不用面对世间的刀光剑影、恶意欺辱。
可就在他即将踏入侯府大门的那一刻，一股浓烈的焦糊味与血腥气，猛地扑面而来，呛得他剧烈咳嗽起来。
他抬头望去，整个人瞬间僵在原地，血液仿佛在这一刻彻底凝固，浑身的力气都被抽空，双腿一软，差点瘫倒在地。
那座他魂牵梦绕、日夜思念的俊北侯府，此刻早已不复往日模样。
冲天的大火熊熊燃烧，赤红的烈焰吞噬着侯府的每一寸角落，黑色的浓烟滚滚而上，遮蔽了半边天空，烧焦的木梁、断碎的砖瓦、燃烧的帷幔，噼里啪啦地作响，昔日雕梁画栋、亭台楼阁的侯府，如今成了一片火海，成了人间炼狱。
大火烧得通红，映红了他惨白的脸，也映红了他布满血丝的双眼。
耳边，传来凄厉至极的惨叫声，一声接着一声，破碎、绝望、撕心裂肺，在火光与浓烟中回荡，那声音，他再熟悉不过——是侯府下人的哭喊，是护卫的痛呼，是……他至亲之人的哀鸣。
“爹——！娘——！”
他张了张嘴，用尽全身力气想要呼喊，可声音卡在喉咙里，嘶哑得不成样子，只有细碎的气音溢出，连他自己都听不清。
浑身的伤口在这一刻骤然剧痛，旧伤复发的疼，新伤溃烂的疼，与心口被狠狠撕裂的疼交织在一起，痛得他浑身抽搐，眼前阵阵发黑。
他想要冲进去，想要冲进火海之中，找到他的爹娘，想要护着他们离开，可双腿如同灌了铅一般，沉重得无法挪动分毫，浑身的力气早已在九天的跋涉中耗尽，此刻只剩下无边的恐惧与绝望。
就在他踉跄着想要往前扑的瞬间，一只冰冷而有力的大手，突然从身后猛地伸了过来，死死捂住了他的嘴，另一只手紧紧扣住他的双臂，将他整个人强行往后拖，拖进了旁边小巷的阴影之中。
“唔——！！”
他被死死捂住嘴，口鼻被封，气息瞬间断绝，憋得他脸颊通红，双眼暴突，想要挣扎，可身后之人的力道大得惊人，他本就残破不堪的身体，根本没有丝毫反抗的余地，只能被死死按在冰冷的墙壁上，动弹不得。
阴影笼罩着他，将他与外面的火海隔绝开来，可他的目光，却死死地盯着侯府大门的方向，一眨也不眨，瞳孔因极致的恐惧与痛苦而剧烈收缩。
他看到了。
他清清楚楚地看到了。
在侯府燃烧的正厅门前，在漫天火光与浓烟之中，他的父亲，那位一生忠勇、铁骨铮铮的俊北侯，被数名黑衣人死死按在地上，身上的锦袍被鲜血染红，头发散乱，脸上满是灰尘与血污，曾经威严挺拔的身躯，此刻狼狈不堪，却依旧挺直着脊梁，眼中没有丝毫畏惧，只有滔天的怒意与不甘。