艾莉森从吊顶夹层中爬下来时，浑身是血，头发乱糟糟的，哭泣着站在他面前。

莱赛尔几乎傻在那里。

“天哪！”他张着嘴看向她，“天哪！我一直在找你！”

莱赛尔放下手里做了一半的魔药，快步走向她。“你怎么了？”

她嘴里含糊不清地念叨着什么，精神状态一团糟，莱赛尔快走到她面前时，她脸上的所有表情突然都消失了，看起来莫名的危险。

他下意识往后连退几步。

“你不知道我等这一刻等了多久。”她盯着他，一步步向他逼近，“几年来、几年来我一直在等着，就差一点了，然后你出现了。”

“什么？你…你在说什么？”

莱赛尔就算再蠢也该明白她想干什么了，他只是不明白为什么，他想不通为什么，他从没想到艾莉森会成为最大的变数。是她告诉他雷德蒙的事，是她在他们断联期间一直联系他，希望他们重归于好，也是她带着他去找雷德蒙。

他想到这儿的时候瞳孔猛地一缩——那是她干的。

“你告诉我雷德蒙想见我，那是假的。”

他脱口而出，艾莉森停下脚步，歪着头，歇斯底里地笑起来，“真不敢相信你现在才明白。雷德蒙那种胆小的窝囊废，他那天就想离开图瓦了。”

“我怎么能让他走呢？我费了这么大劲才找到他。”她笑累了，发出一声长长的喘息，“我只是想杀了这些龙，怎么就这么难呢？”

她随手抓起魔药瓶，在桌角砸了一下，举着尖锐的碎片靠近他。

天哪，莱赛尔要死在这儿了，怎么会这样呢？还有那么多的人等着他。

“为什么？”他控制不住地问道，“我不明白。”

“蠢死了。”艾莉森说，“我不会杀了你，希望你能配合一点。站好了别动。”

莱赛尔想动也没办法，他贴着墙站在那儿，看着玻璃瓶的碎片抵在脖子上，划出细细的血线。

“你就不想想弗拉德为什么抓你，他可以用安娜威胁雷德蒙，为什么非得是你呢？”

“因为你。”莱赛尔现在明白了，“你用我交换了安娜。”

“对。”她咧嘴笑了，“雷德蒙保护不了她，也活该失去她，她已经不算龙了，而且忘记了一切，我就想留下她，刚好你又很碍事，这笔交易对我来说很划算。”

“但你后来又来救我们了。”

她的脸阴沉下来，露出和她祖父一样的狠毒，“那是因为弗拉德太蠢了，我想杀了雷德蒙，他却想要龙的力量。我们谈崩了，我本打算利用你父亲解决他，没想到你父亲也是个没用的东西。”

莱赛尔张了张嘴，碎片因为他的动作扎的更深了，“可你有那么多机会杀掉雷德蒙，他还住在你家里。”

“你以为我没试过吗？你觉得凭我自己能杀掉一头龙吗？我每天看着他在我眼皮底下进进出出，却什么也做不了，你知道我有多恨他吗？”

“所以…你想利用我杀了他。”

“对，我一直在等你落单的时候，但总有人跟在你身边，我一直等，今天终于等到了，对不起莱赛尔，我也不想伤害你，我也不知道自己为什么要这么做，但我再也忍不下去了。”

莱赛尔那一瞬间忽然明白了很多事。

“…是你伤害了瓦伦。你告诉他要去找那个写信的女人，你把他引向了安娜，把我支开去参加选拔赛。”莱赛尔猛地抄起手边的魔药瓶砸向她，趁着空档捏爆了藏在怀里的定位珠。艾莉森的身子歪向一边，碎片在他脖子上划下一道长长的痕迹，他任由血顺着喉咙滴下来，“你怎么敢伤害他？”

“对不起。”她说着扑向他，掐着他的脖子，手上沾满他的血，“我不想伤害你，是你逼我的，是你逼我的！”

她说着快速念出束缚咒，莱赛尔艰难地挣扎着，曲起膝盖狠狠顶向她的腹部，“省省吧！我对魔法免疫！”

她在地上蜷缩成一团，莱赛尔爬起来，大口喘着气，他是瓦伦的儿子，不会那么轻易被击倒，可艾莉森恢复的速度比他想得还要快。她是猎人的女儿，认准了猎物就不会轻易放手。

他们本应纠缠更长的时间，直到一团火穿透屋顶重重地砸在他们身边。

~*~

时间回到选拔赛最后一项赛事，瘫在座位上的瓦伦忽然坐直了身子。

瓦莱丽转头和他对视，他轻轻点了点头，“去吧。”

她昂起头，将肩上散落的金发拢在一起，扎成一个利落的高马尾，然后站起身，笑着对旁边的人被挡住的人点头致歉。

她很快就消失在瓦伦的视野里，他又靠回位子上，研究起天花板上的龙，他需要他在合适的时机变成人形，计划本该是这样的。不过龙现在能不能看见瓦伦是一回事，能不能看懂他的手势又是一回事。

他把手搭在剑鞘上，希望这小子识相点，要是行不通，他会忍不住跳上台捅他的。

最后一项赛事很快结束，奥托作为胜者，站在高台上振臂高呼，看台上一片喝彩声，瓦伦从鼻子里哼出一声，看着顶上缓缓下降的铁笼，龙睁开眼睛，注视周围的一切。

计划开始了。

铁笼重重地落在高台上，奥托从赛场中出来，拾级而上，弗拉德站起来，迎接这位获胜者。

“我相信为了这一刻，我们已经等得够久了。”他说，“几百年前，我们在这里击退恶龙，以它们的血为家人报仇。今天，历史将在这里继续传承下去。”

他说着高举起奥托的左臂，“黄沙饮血，冠军诞生，让我们恭喜胜者奥托！”

“奥托！万岁！奥托！”

铁笼在浪潮般的欢呼声被打开，雷德蒙立起身子，顺着牵引走出来。他比瓦伦想象得还要平静，就像一汪死水。他不该答应弗拉德，不该这么顺从。不过设身处地地思考一下，瓦伦怀疑自己能否做出更明智的选择。

“现在，你们可以缔结契约了。”

奥托上前一步，雷德蒙终于动了，他转过头仔细地扫过观众席，目光在瓦伦身上停顿了一下，他们对视了片刻，瓦伦对他打了个手势。不知道他能不能看懂。

如果不能，瓦伦微微前倾身子，等着那一刻。

契约法阵发出耀眼的金光，瓦伦抽出剑，有人比他更快，或者说，有东西比他更快，那是他们谁也未曾预料到的事物——一团火光冲破法阵，怒吼着升空，砸向瞭望塔的顶端。屋顶轰然倒塌，一片尖叫声之后，莱赛尔出现在那片废墟中。

火势没有继续蔓延下去，它们温顺地围绕在他的指尖。他站起来，衣衫凌乱，浑身是血，脸上挂着泪，却咧嘴大笑着。

金龙，诞生之际就决定要誓忠于伴侣，哪怕海枯石烂，天荒地老。

任何契约都无法改变这一点。

而雷德蒙选择了莱赛尔。他可能是唯一知道将要发生什么的人。

他已经化成了人形，就是现在，现在就是他们等候已久的时刻。瓦伦跳上高台，脱下外套甩给他，“大家请安静一下！”

他的声音不大，却能传达每个人的耳中，那是做治安官以来他掌握的技能，他是人们亲自票选的治安官。“我知道大家对现在的场景相当困惑，请大家安静下来听我说！”

现场渐渐静下来。

弗拉德虎视眈眈地盯着他，却忌惮着什么，一时没有动作。

“请大家仔细看看刚刚变成人的龙，我知道这件事很难理解，但你们看着他，有没有想起什么？”

他说着用放大咒把龙的脸放大，“没错，他是雷德蒙，霍尔家的孩子，八年前应该丧生的人。接下来我要告诉大家的事，可能很难以置信，但这八年来，他非但没有死，还一直遭受着非人的虐待。”

他大声接着说：“弗拉德一直把他关起来，在他身上研究怎么将一个人变成龙！”

“什么？”弗拉德眯起眼，上前一步，瓦伦的剑尖冷冷地指向他，“我说这些话并非胡编乱造，接下来会出示相关证据。”

“证据在这里！”瓦莱丽及时赶到了莱赛尔身边，还喘着粗气，她把那些用来制作魔药的材料全用放大咒放大，让它们飘浮着悬着选拔赛上空，和它们一起的还有已经抹去了诺拉笔记的魔药配方。

“不止这些，为了炼制这个魔药，弗拉德还抓走了我儿子，大家都知道，我只有这么一个儿子，我实在接受不了他身上发生什么事。”

“你血口喷人！”

“到底是谁血口喷人！你以为自己做的那些事能瞒住所有人吗？”

“你少在这儿颠倒黑白！”弗拉德怒喝道，他话音未落，赛场上就传来两道愤怒的声音，那是萨林和西奥，他们正尖叫着“丧尽天良、去死吧”之类的台词。这种声音渐渐变得越来越多。

“我颠倒黑白？”瓦伦等了一会儿才说，他转头面向弗拉德，脸上是藏不住的笑，声音却还是异常严肃，“请你拿出证据来。”

“我要和你对峙！”弗拉德大声喊道，“你敢不敢和我用真言法阵对峙！”