“又是我输？！”

艾莉森不可置信地看向其他人，每个人手里都至少有一张宝藏卡，除了她，几局下来，她还是两手空空。

萨林从野餐布上捡起空白符纸，贴在她的额头上，贴在这儿有点遮挡视线，不过她的下巴和脸颊已经贴满了，艾莉森瞪着视野中间若隐若现的一点白，不服气地对符纸吹气。

她将手里的《魔法之森》卡牌扔在野餐布中央，想要再来一局。

雷德蒙从水果盒里叉起一块苹果，咔嚓咔擦地嚼着，他不赞同再来一局，因为他的情况和艾莉森差不多，只剩额头还幸存着，停在这里刚好。

莱赛尔保持中立，他只是下巴上贴了两条，萨林比他少一条，而西奥已经咧着嘴开始洗牌了，到现在为止，他脸上还干干净净的。

一只灰鸽子在几人上空盘旋，艾莉森抬起头，将额头上的符纸吹得飘起来，灰鸽子歪着头，犹犹豫豫地落在她肩上。

艾莉森从即食杯里倒出一点玉米粒放在手心里，鸽子安心地俯身啄食，她用另一只手的指腹，从鸽子的背部顺着羽毛轻轻摸了摸，鸽子抖了抖翅膀，啄下腿上的信件交给她。

那封信的落款是弗拉德，艾莉森猛地站起身，灰鸽子惊飞，她面色苍白地面向众人。

“怎么了？”

“两周后举行选拔赛。”她说，“地点在山脚下。”

“…什么？”

艾莉森没有再回答，她从帐篷里翻出自己的包，挎在身上，手里攥紧那封信。

“抱歉。”她回头向他们挥手，“我得走了。”

——

莱赛尔漫不经心地将研磨过的甘菊加入煮沸的药锅里，沙漏缓慢地流过一轮，他拿起玻璃瓶打算将熬煮好的夜视药水装瓶。

黑色的药水浓稠地黏在锅底，他愣在那儿，意识到自己煮过头了。

艾莉森的事总是会浮现在脑海里，他搓了搓脸，关掉炼金台站起来。

“雷德蒙！”他在屋子里大喊大叫，“你在哪儿？”

雷德蒙从楼上探出脑袋，他在整理储藏室。

“我不想干活了。”莱赛尔仰头看着他，“我们回去吧。”

“等一下。”

他缩回头然后又探出头，两只手还高高举着一面发光的魔镜。

“我不知道该怎么关掉。”他说，“它一直在发光。”

“我来看看。”莱赛尔顺着楼梯跑上去，储藏室只有两面魔镜，一面是和别人联络用的，另一面则是监控系统。

雷德蒙手里拿的那面显然是监控系统，莱赛尔在上面画下自己的名字启动魔镜，艾莉森、瓦伦和瓦莱丽的身影在镜子里浮现。

他们在树洞，瓦伦的办公室里。

大多数情况下，莱赛尔都选择尊重爸爸的隐私，问题在于，有时候需要一点非常手段。

莱赛尔不会无时无刻地监视树洞，那面监控是他在瓦伦竞选治安官时期设下的，当时他只想明白为什么瓦伦的选票远低于预期。

所以每当有人提起弗拉德或者是选票这种关键词，监控就会自发启动。

他和雷德蒙对视一眼，将魔镜安放在桌面上。

镜子里，艾莉森将那封皱巴巴的信摊开。

“弗拉德今早寄给我的。”她面向瓦莱丽，“你能根据这个追踪到弗拉德吗？”

“…不确定，我先试试。”

瓦莱丽闭上眼睛，信件在她手里悬浮，几分钟后，她重新睁开眼摇头，“一个年轻女人写了这封信。”她说，“不是弗拉德。”

“为什么他这么执着于选拔赛？”瓦伦拧眉接过信件，“还要你当负责人？”

“上一次没有把龙送出去，他很生气，认为是家族的耻辱。”

“也许你不该去。”瓦莱丽说，“他这次一定不会再放过你。”

“不。”艾莉森啃着指甲，“如果我不去，他就会一直纠缠下去。”

“好吧。”瓦莱丽将一缕金发甩到肩后，“那我陪你去。”

艾莉森抿嘴，露出一个小小的微笑，“不。”她拥抱了一下瓦莱丽，“萨林和西奥会陪我去，还有别的事需要你。”

“我需要你和瓦伦叔叔一起找出写信的女人。”艾莉森面向两人，“越快越好，说不定她知道弗拉德的藏身之处，弗拉德不会轻易放过莱赛尔和雷德蒙，我们要早做打算。”

瓦莱丽顿了一下，“我们应该让他们俩加入计划吗？”

“不！”

艾莉森和瓦伦异口同声地说，瓦莱丽只好举起手以示投降。

监控到这里就结束了，莱赛尔和雷德蒙挤在储藏室，沉默地看向对方。

“我们该怎么办？”

雷德蒙打破沉默，莱赛尔胡乱揉搓自己的头发，“我不知道。”他说，“他们怎么能什么都不告诉我们？”

这感觉太奇怪了，好像马上就要爆发战争，他们得到的指令却是好好钓鱼。

“也许我们应该和她们谈谈。”

“…我不确定。”莱赛尔捂住脸，声音从指缝中闷闷地透出来，“我们该怎么解释偷听的事？”

这群人多少有点保护欲泛滥，现在他们还能通过偷听获得情报，要是和他们谈过之后，一切就不好说了。

也许他们可以去看选拔赛，不过坐在观众席也阻止不了什么，去了也于事无补。

“还是算了吧。”

雷德赛说，莱赛尔点点头，像以前那样将脸埋向他的颈间。