“这就要看二位的了。明日，只需两位叔伯陪我演一场好戏便是。”

……

第二天，观风召开了全体长老会。

前往议事阁前，他特意用药粉在脸上抹了抹，让自己看起来格外憔悴。

观风落座，清了清沙哑的嗓子，开口说道。

“昨日小比，刺客竟从地底潜入，险些酿成大祸，是我管理不当，愧对诸位叔伯。”

“我怀疑是传闻中的拜火教作祟，他们已渗入北暮门。但在座都是看着我长大的长辈，我选择相信诸位。请各位回去后严查门下弟子，绝不能让北暮门成为第二个苍岩门。”

长老们低声议论起来，气氛一时有些凝重。

严硕重重一哼：“门主，赤枫废脉被发现，常清茶膏被盗，这可不是小事！你如何向北暮门的列祖列宗交代！”

苍轩在一旁打圆场：“老严，少说两句。门主还年轻，你指望他一步登天？那帮地鼠无孔不入，换谁都不好防。”

“年轻不是借口！”严硕怒道，“他父亲在位时，何曾让北暮门受过这等奇耻大辱！他除了会说几句场面话，还会做什么？！”

观风被激得面色涨红，孤注一掷般说道。

“既然严叔觉得我不够格，那我就变得够格给你们看。”

“拜火教防不胜防，我决定了——待七日后整顿好门派，便开始修炼《万毒归元录》。”

没等严硕开口。

医堂主事秦芷惊得霍然起身。

“门主，万万不可！那秘籍向来只有残篇，功法路数早已失传，强行修习，极易走火入魔六亲不认，绝无幸理！”

其余几位长老也面露忧色，纷纷劝道。

“是啊门主，此事还需从长计议！”

“秦主事说得对，那残卷太过凶险，前掌门当年都未曾触碰啊！”

“门主三思！此举无异于引火烧身！”

观风却仿佛铁了心：“诸位有所不知，《万毒归元录》的完本一直存在，只有历代门主秘密相传。因其记载的功法太过霸道，不到灭顶之时，绝不动用。”

“但我北暮门已到生死存亡之际，我顾不得那么多了！”

严硕脸色大变：“胡闹！那上面的功法是逆天改命的禁术，连你父亲当年都不敢轻易触碰，你这是在玩火！此书若现世，必引来天下毒师觊觎，尤其是那万蛊清源阵，若是被宵小夺去，后果——”

“严师叔，住口。”观风拍案而起，厉声打断，“此等机密，岂可随意宣扬。”

严硕似乎意识到自己说漏了嘴，脸色一白，愤愤坐了回去。

苍轩却支持道：“老严，你太死板了。这本书能让炼神化虚瞬间破境，门主现在若能练成，还怕什么拜火教？”

严硕还要再说，观风不耐烦地挥手：“此事我已决定。书就放在我书房密室，由我亲自看管。等我养好伤，便闭关修炼。谁也不准再议——散会！”

会议一锤定音。

长老们各自对视一眼，神色各异离开。

严硕留下陈伯，叮嘱道，“陈管事，七日之内，必须彻底封堵赤枫废脉，绝不能再出纰漏。”

陈伯低下头，声音惶恐颤抖：“是，严长老……老奴一定办好。”

他捏着茶壶把手，手心全是汗。

那本《万毒归元录》……

这或许是用来弥补过失，救自己孙子的，最后的机会了。

……

深夜，陈伯借口不放心密道修补进度，提着灯笼，走向后山。

依旧是那座破庙。

他刚一踏入，就被掐住脖子，按在墙上。

影行者眼神阴冷，“老东西，”

“你不是信誓旦旦地说，那高人内伤严重，绝不会出现在小比上吗？那又是谁，力挽狂澜，折了我那么多兄弟？！”

“你可知道，培养这样一支死士要耗费多少心血！”

陈伯被掐得呼吸困难，一个字也说不出来。

影行者从怀中扔出一个布包。

布包散开，掉出一根血淋淋的小指。

陈伯的瞳孔骤缩，盯着地上断指，整个人瘫软下去。

那是他孙子的手指！

他颤抖着爬过去，用抖得不成样子的手，捧起断指。

“孙儿……我的小宝啊……你受苦了……”

“这是你无能的代价。”影行者声音冰冷，“因为你的疏忽，让我无法向主子交代。”

“若再敢有任何隐瞒，下一次掉在地上的，就是他的脑袋。”

“大人饶命！”陈伯拼命磕头，“老奴也不知道那高人会突然出现！但我有更重要的情报——足以弥补这次的过失！”

他颤抖着，将《万毒归元录》完本现世的消息说了出来，尤其强调了万蛊清源阵和破境秘方。

影行者本已动了杀心，听到破境与破蛊时，呼吸陡然粗重。

孤绝正卡在炼虚合道的巅峰，且所用蛊毒一直存在被破解的风险。

若能拿到此书，他在雾海门的地位，将再无动摇。