说罢，他再度拱手，语气坦荡：“末将并非站队，只是从军多年，看不惯以公权私害良将。将军身负皇恩，心怀家国，又有这般风骨，不该白白折在小人算计里。”

宋维昭望着眼前这位沉稳内敛的校尉，眸色微深，轻声开口：“不知，林校尉为何这般帮我？”

他一身污名，人人避之不及。赵霸虎视眈眈，帐下士兵猜忌鄙夷，眼前这人，却甘冒风险，递来一线生机。

林毅闻言，抬眸直视于他，目光坦荡如戈壁长风，无半分躲闪：“末将戍边数十载，见过贪生怕死之辈，见过趋炎附势之徒，也见过构陷同僚，公报私仇的小人。”

“可末将却佩服将军这般——身负满门冤屈，仁能停职脊梁，以家国为先，深陷绝境不折风骨之人。”

他声音沉而有力：

“末将当年还未参军时，曾受过将军父亲尚书大人的庇护。今日得见将军落难，若是冷眼旁观，与禽兽何异？末将帮的不是罪臣之子，是宋家风骨，是边关良将，是天下大义。”

宋维昭不曾想在这里竟会遇到父亲曾帮助过的人，垂在身侧的手缓缓攥紧，竟被这几句话，烫得微微发热。

“只是末将远在边陲，听闻宋府出事，奈何官阶太低无能为力。倒是没有帮上尚书大人，是我没用了。”

“校尉能有这份心，相信我阿爹知道定会高兴。今日之言，宋维昭记下了。”

林毅点点头。

三日后，宋维昭按林毅所言，悄悄点了二十名精壮可靠的士兵，又从老弱病残里挑了几个手脚麻利，擅于潜伏的，凑成一支不足四十人的小队。

有人暗中嗤笑，说这名新来的将军不过是垂死挣扎，也有人等着看他全军覆没的笑话。

三更时分，月黑风高。

小队轻装简行，斜枚疾走，避开官道，绕向黑石崖后。一路戈壁乱石嶙峋，林毅在前引路，脚步沉稳，对地形了如指掌。

行至崖后破窑附件，果然只见三名醉醺醺的匪徒，哈欠连天，毫无防备。

林毅示意众人伏低，自己如猎豹般悄声上前，手刀利落，三人连哼都没哼一声，便软倒在地。

“烧粮。”

宋维昭一声低令。

火折子落地，干燥粮草轰然起火，风助火势，红光冲天，破窑瞬间化作一片火海。

黑石崖上匪徒惊醒，乱作一团，哭喊声，叫骂声，脚步声搅成一锅粥。没了粮食，军心瞬间崩溃。

“随我来。”

宋维昭提剑在前，率人直扑主营。火光之中，他一身黑衣，身形如孤狼，剑光冷冽，每一招都精准狠绝。

那些本以为他只是个罪臣之子的士兵，此刻才看清这位将军，是真的从尸山血海里摸爬滚动出来的人。

乱匪溃散，火光将黑石崖照得如同白昼。

宋维昭提剑往里搜捕匪徒，崖内洞穴曲折阴暗，空气中混杂着血腥，烟火与一股极淡的，女子身上才有的浅淡香气。

他脚步一顿。

洞内深处传来一声压抑的闷哼，伴随着匪徒粗鄙的怒骂。

宋维昭眸色一沉，提剑而入。

只见角落里，一名被血色染红素衣，发丝凌乱的女子。她正手持着短刃，地上躺着一名倒地的匪徒。

看清那张脸的刹那，宋维昭握剑的手一顿。

“沈凝华？”

她怎么会在这里。

沈凝华闻声抬眸，撞进他那双震惊的眸子里，先是一怔，随即整个人撑不住的向前倒去。

宋维昭连忙上前接住，探了下鼻息，幸好还活着。

天微微亮时，宋维昭押着秃鹫，带着俘虏与缴获的物资整队回营。

消息先一步传回大营。

赵霸正坐在帐中喝茶，正等着宋维昭兵败身死的消息，闻言险些一口茶水喷出来。

“你说什么，他赢了？”