周遭将士皆是一惊，纷纷抬眼望向宋维昭，目光里瞬间掺了震惊，鄙夷，猜忌，密密麻麻的眼神扎在他身上。

赵霸看着他瞬间失神的面容，心中快意更盛，步步紧逼，语气极为刻薄：“一个身负谋逆大罪的罪人，摇身一变成了镇西将军？宋维昭，你说——陛下是无人可用了，还是故意派你这个丧家之犬，来西北送死？”

“丧家之犬”四个字，狠狠砸在宋维昭心上。

他喉间一紧，一股腥甜几欲涌上，却被他强行咽了回去。

“大帅慎言。”宋维昭开口，声音微哑，却依旧挺直脊背，目光冷而坚定，“宋家一案尚未有定论，是忠是奸，自有陛下圣裁。末将奉诏戍边，一身只属家国，与家族罪名无关。”

赵霸仰头大笑，笑声粗粒刺耳，“罪臣之子，也配谈忠奸？也配领兵？也配站在本帅面前？”

他猛地一指外面呼啸的狂风，语气狠戾：“本帅告诉你，这定远城，不收罪人！不留祸根！你识相，便自行离去，免得哪一日东窗事发，连累我全城将士，陪你一起掉脑袋！”

宋维昭望着眼前凶神恶煞的守将，又扫过屋内各色目光。

他深吸一口气，压下翻涌的血气与悲怆，声音轻而沉稳，“末将奉诏而来，绝不会离开。”

“大帅若是看末将不顺眼，尽可以用军规处置。但想让末将走，绝无可能。”

话音落下，鸦雀无声。

赵霸脸上的笑意骤然凝固，盯着眼前这个满身伤痕却依旧硬骨如松的年轻大将，眼中戾气翻涌，却一时无话可驳。

一人满身煞气，可以刁难，一人身负污名，寸步不让。

定远城的第一重刁难，才刚刚开始。

帅帐内议事散后，夜色已深，戈壁的风像恶狼般拍打着窗棂。

宋维昭独自回到临时安置的偏帐，卸下一身硬骨，才终于敢让那层强撑的平静寸寸碎裂。

烛火昏黄，将他单薄的影子投在壁上，摇摇欲坠。

他身在西北，但心在上安。

担心爹娘妹妹是否安好，身体康健。他来此，为的是求陛下给宋家一个机会。

白日里赵霸句句诛心，还在耳边反复回响。他缓缓抬手，抚上心口，那里残留着被戳穿伤疤时的剧痛。

只愿在这里，一切安好。

第二日一早，赵霸的刁难来得比戈壁的日出更刺眼。

他明知宋维昭刚接西哨营，人手，布防，粮草皆为理顺，竟直接下令，语气不容置喙：“宋将，既奉诏戍边，定是身手不凡。城西三十里外有匪患滋扰，劫掠军粮，限你三日之内，清剿干净，提匪首头颅来见。”

众将皆是一惊。

那片戈壁地形险恶，匪徒凶悍，且多是亡命之徒，便是派上精锐部队，五日内都未必能全胜而归。

给一个初来乍到，无兵无权的罪臣之子，分明是故意逼死。

宋维昭垂在身侧的手收紧，抬眸望向赵霸，对方眼底的狠厉与快意毫不掩饰。

“若是办不到呢？”有人小声嘀咕。

赵霸冷笑一声，目光如刀：“办不到？那便是贻误军机，畏难避战。军法当前，斩！”

一字一顿，杀意凛然。

他要的不是清剿匪患，是要给宋维昭刁难和死在任务里，死得名正言顺。

不仅如此，他还故意拨给宋维昭一对老弱残兵，兵器破旧，马匹羸弱，连足够的干粮都不配齐。

明晃晃的穿小鞋，逼的人退无可退。

“宋将军，机会给你了，能不能抓住，就看你自己的命硬不硬了。”

赵霸拍着他的肩，力道重得几乎要捏碎他的骨头，语气里的嘲讽，比昨日更甚。

宋维昭面无表情，只缓缓躬身：“末将，遵命。”

没有争辩，没有求饶，可那双沉冷的眸底，已有寒芒暗涌。