良久，皇帝才缓缓开口：“宋和宜，你可知朕为何深夜召你入宫？”

宋和宜抬头，拱手道：“臣不知。但臣蒙冤入狱，心中有千言万语，愿向陛下禀明。”

“不必说了。”皇帝抬手打断他，目光锐利，“你的冤屈，朕知道，宋家世代忠良，你更是朕一手提拔起来的，朕相信你。”

宋和宜心中一震，猛地抬头看向皇帝，眼中满是疑惑和震惊。

皇帝看着他，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“霍呈平做的那些事，是端王在背后推波助澜，甚至你儿宋维昭惨死西北，都是他们策划，这些事，朕早已知晓。”

“陛下......”宋和宜浑身一僵，几乎不敢相信自己的耳朵。

皇帝既然早已知道一切，为何迟迟不查明真相，任由宋家蒙冤，任由奸人当道？

“朕在等。”

皇帝缓缓说，语气平静却带着千钧之力，“如今太子刚刚被废，朝廷众说纷纭。诸王之中，端王觊觎储位，叱王深藏不露。岐王整日居于佛寺，无心朝局。几位诸王与朝中重臣各方势力盘根错节，牵一发而动全身。朕若出手，只会打草惊蛇，让那些隐藏在暗中的势力收敛锋芒，难以一网打尽。”

他顿了顿，继续说道：“你宋家的案子，便是朕布下的诱饵。让宋清嫁与东宫成为太子妃，会引起诸王争夺。朕故意将你关押，不查不问，就是为探查那些暗中势力让他们放松警惕，暴露出更多罪证。也让朕看清，朝堂之上，究竟有多少人是他们的党羽。”

宋和宜只觉得浑身冰冷，原来自己的儿子女儿，包括宋家，都是皇帝棋局中的一枚棋子。

他心中涌起一股难以言喻的悲凉，却又不敢表露出来。

“陛下，”宋和宜声音干涩，“臣儿宋维昭......他的死，难道也是陛下棋局的一部分？”

皇帝的目光柔和了几分，摇摇头：“宋维昭的死，是朕始料未及。朕虽知端王野心勃勃，却没想到会如此狠辣，为了铲除异己，不惜陷害朝廷重臣。朕得知宋维昭的消息后，心中亦是悲痛。但事已至此，朕只能就将计就计，借着你的案子，继续布局。”

他看着宋和宜，语气郑重：“宋和宜，朕知道你委屈。但朕向你保证，待时机成熟，朕定会为你宋家洗清污名，为宋维昭昭雪，也让所有参与其中的奸人都付出应有的代价。”

宋和宜沉默了，心中五味杂尘。

他既为皇帝知晓真相而感到欣慰，又为自己和家族成为棋子而悲哀。

“陛下既然早已知晓一切，为何今日召见臣？”宋和宜缓缓开口，语气淡然。

“因为时机快到了。”皇帝眼中闪过一丝精光：“太子谋逆，虽罪有应得，却也让朝堂势力重新洗牌。端王以为太子倒台，储位便非他莫属。但他不知道，他，太子，乃至滕王，都是朕互相牵制的棋子。”

他看了眼宋和宜，继续说道：“朕召你入宫，一是想告诉你真相，二是想你配合朕，完成最后的布局。李元婴深夜去狱中见你，与你结盟。他虽有野心，却也正直，同端王非一路人。你们的盟约，对朕而言，也是一件好事。”

宋和宜一惊，不曾想连他与李元婴狱中密探皇帝都知道，这让他更为敬畏眼前这位帝王的城府。

“陛下的意思是？”宋和宜问。

“朕要你继续与滕王合作，”皇帝说道，“根据你们密探的计划三日后照例进行。朕到时会借此机会，下令彻查端王与霍呈平的党羽，将他们一网打尽。”

他看着宋和宜，语气带着一丝期许：“宋和宜，你是忠良之后，更是朕信任的臣子。此事关乎朝局，关乎宋家清白，也关乎你儿的冤屈能否昭雪。朕需要你，你可愿意助朕一臂之力。”

宋维昭站起身，郑重拱手，眼中闪过一丝决绝：“陛下信任臣，臣定当肝脑涂地，在所不辞。只是臣有一个请求，请陛下恩准。”

“你说。”皇帝点头。

“待此案了解，奸臣伏法，臣愿辞去官职，归隐田园，为臣儿守墓。”宋和宜声音带着一丝疲惫。

经历这一切，他早已厌倦了朝堂的尔虞我诈，如今中年丧子，他只想远离纷争，安度余生。

皇帝沉默片刻，点了点头：“准了。待一切尘埃落定，朕会给你一个满意的交代，让你安心归隐。”

“谢陛下。”宋和宜重重叩首。

皇帝看着他，缓缓说道：“你且回去吧。记住今日之事，不得向任何人透露，包括滕王。你只需按计划行事，其余之事，朕自有安排。”

“臣遵旨。”