李元婴坐在案前，褪去外袍，他将被血污沾染的布条拆下，赫然映入眼里的便是巨大的伤口。从左胸斜跨到右下腹。

露出的胸膛上横亘着一道深可见骨的鞭伤，周围便是大小不一的鞭伤。因为活动拉扯的伤口很快渗出血珠顺着肌肤滑落。

他咬着牙，拿起烈酒的布条，狠狠按在伤口上。剧烈的疼痛让他额角青筋暴起，冷汗浸湿了中衣，却硬是一声不吭。

前日御书房里的场景还在眼前。皇帝盛怒之下，下令用龙鞭责打三十，罪名是因霍呈平弹劾他私纵罪臣之女，还有他为宋家一族翻案重新清查。

他知道，皇帝这三十鞭，看似是罚他，也是敲山震虎。

既给了霍呈平交代，也变相护了他和宋清。可这鞭子落在身上的剧痛，却实实在在提醒他，宋家这场风波，远远不止于此。

这几日，李元婴没有再命人看着她，宋清的活动范围变得大了些。她本是来询问他哥哥案子的进度如何，不曾想刚推开门，撞见的是这样的场景。

当她目光落在李元婴胸前那道狰狞的伤口，以及他强忍着疼痛，脸色苍白的模样时，整个人都僵在原地。

他想起那夜她在他身上摸到血迹，原来是受了这鞭刑。

“你怎么来了？”李元婴听到声响，猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，随即又被刻意的冷漠取代。

他迅速用衣襟盖住伤口，语气带着几分疏离：“谁让你过来的？”

宋清定了定神，声音带着难以抑制的颤抖：“我......就是随便转转。”

她不想跟他说是因为自己担心他才来的，只好寻了个借口。其实自那日季子鸣告诉他，宋家的事情跟他并没有直接关系，宋清便对他态度好了很多。

她目光紧紧盯着他被衣襟盖住的胸口，眼底满是心疼和愧疚，“这些鞭刑，是为了我，为了宋家，对不对？”

李元婴沉默着，没有回答。

他不想让她知道，也不想这份沉重的愧疚成为两人之间的隔阂。

“不是。”李元婴避开她的目光，拿起桌上的伤药，试图自己处理伤口。可手臂一动，便是钻心的疼痛，让他动作一顿。

宋清再也忍不住，上前一步，伸手按住他的手臂：“我帮你。”

她声音带着哽咽，“李元婴，你有负宋家，可，我不想看到你因为宋家而伤害自己。我知道，这次是霍呈平暗中使坏，皇帝震怒。其实，你可以将我移交给京兆府，撇清关系。”

李元婴终于抬眸看她，眼底翻涌着复杂的情绪：“你把我当什么人？把你交出去落入有心之人手里，宋家现在只有你了，我不会这样做。还有，你哥哥的事我有直接责任，这是我该还的。我答应你的，都会做到。”

他声音不高，却字字戳在宋清心上，“我没有故意伤害自己，你也不必自责。”

“我不是这个意思。”宋清眼眶泛红，她只是心疼他。

其实宋清更明白，他们之间隔阂太多，有些东西太深，让他们生了别种情绪。

烛火轻轻摇曳，室内陷入沉寂，不知过了多久，这份沉寂被打破。

“李元婴，”宋清抬头看他，“其实有时候我挺恨你的。”

这话一出，李元婴并不意外，他淡淡的笑了笑：“我知道。我囚禁你，强迫你，逼你做不愿意做的事，你该恨我。”

宋清看着他胸口那道疤，狰狞的凸起，那是她亲手用刀插进他的胸膛留下的。如今新伤掩盖旧伤，却掩不掉他们之间的隔阂。

宋清低下头，终于忍不住，泪水大颗滴落。

看着她落泪的模样，李元婴只剩下深深的无奈和心疼，他伸出手，轻轻抚去她的泪水。

“别哭了，我没事。”

他顿了顿，目光落在她未干泪痕的脸上，声音带着几分沙哑：“如今你身份特殊，只能待在王府。你哥哥的事我已经查到些眉目，你放心，我会还他清白。”

“我只是希望，你能多看看我，不要避着我。你不想做的事，我不逼你就是。”

曾经的亲密无间，早已被现实打磨的面目全非，这些东西让他们无法回到从前。

可看着李元婴为自己受伤，听着这番话，心里那份沉寂许久的情愫还是忍不住翻涌。

宋清的指尖沾着清凉的药膏，小心翼翼地涂抹在他的伤口上。

李元婴的目光落在她低垂的眉眼上，心中的疼却渐渐被一种复杂的情绪取代。