柳贵妃正斜坐在窗边软榻上，捏着银针绣着牡丹图，针脚却频频错乱。

身侧贴身宫女端来温热的茶水，压低声音带着慌乱：“娘娘，外面动静更大了，禁军守在了宫门口，怕是……怕是柳家的事露了。

柳贵妃手里的绣针“啪嗒”掉在绣案上，强压着心头的颤意，斥道：“休要胡言，不过是寻常调兵，慌什么。”话虽如此，脊背却已绷得笔直，耳尖死死竖着，听着殿外的动静。

不过片刻，殿外便传来侍卫推门的声响，“哐当”一声，震得殿内宫人纷纷色变。皇帝一身龙袍，周身寒气逼人，率先跨步而入，身后的侍卫、太监皆敛声屏气，连头都不敢抬。

柳贵妃见状，最后一丝侥幸也烟消云散，一股寒意从脚底直窜头顶，腿软得几乎站不住，忙扶着绣案起身，躬身行礼：“臣妾参见陛下，陛、陛下驾临，臣妾有失远迎……”

她垂着眸，不敢看皇帝的眼睛，长长的睫毛不住颤动，手心早已沁满冷汗。

皇帝目光死死盯着柳贵妃，厉声质问道：“柳氏！你可知晓柳家发生了何事？可知晓你柳家勾结温家、暗通蛮夷，辅佐三皇子谋逆的滔天罪行？”

话音落下，殿内死寂。

柳贵妃僵在原地，脸色“唰”地褪尽血色，唇瓣惨白如纸，一个字也吐不出来。

就在此时，殿外传来太监恭敬的传报：“皇后娘娘驾到——”

皇后身着端庄凤袍，缓步走入，鬓边仅簪一支赤金点翠步摇，神色沉静，不见半分慌乱。

“臣妾参见陛下，听闻陛下驾临景仁宫，臣妾放心不下，特来伺候。”

皇帝沉脸颔首，语气带着几分不耐：“皇后怎会来此？”

皇后抬眸，轻声道：“臣妾已按旨意查封柳家在后宫的所有亲眷居所，彻查往来信件，发现柳府心腹嬷嬷半月前出入景仁宫的记录，虽未查到实质通逆证据，却也知晓此事与贵妃脱不了干系，故而赶来，也好帮陛下镇住场面，理清头绪。”

说罢，她看向柳贵妃，语气平和却带着不容置疑的威严：“贵妃，陛下问你话，如实答来。柳府心腹嬷嬷半月前入你宫中，所为何事？柳家近日频频与你互通消息，可是关于谋逆之事？”

“臣妾……臣妾知晓父兄行事不轨，可他们逼臣妾……逼臣妾留意陛下行踪，说若臣妾敢拒绝，便废了柳家女的身份，臣妾怕……臣妾从未真的传过消息，从未帮着他们谋逆啊……”

她哭得浑身发抖，往日的温婉端庄荡然无存，只剩惊惶失措的乞怜。

皇后看着她这副模样，心中暗叹，随即转向皇帝，轻声道：“陛下，贵妃这般模样，不似作假。臣妾素知贵妃心性娇柔，素来依赖家族，柳家谋逆这般惊天之事，想来确是被父兄逼迫，成了他们安插在宫中的眼目，说到底，不过是被家族利用的棋子罢了。”

顿了顿，皇后又补了一句，语气严肃：“只是，知情不报，已是违逆。柳家谋逆，她身为柳家嫡女，血脉牵连，又因怯懦隐而不报，这罪名，她终究是躲不掉的。”

皇帝怒火中烧却也添了几分厌弃：“被逼迫？朕给你的荣宠，难道还不够你摆脱柳家的逼迫？知情不报，便是同谋！”

柳贵妃膝行两步，想要抓住皇帝的衣摆，却被侍卫拦住，只能伏在地上哭喊：“陛下开恩，皇后娘娘救臣妾……臣妾真的不敢啊……”

皇后垂眸看着她，语气淡淡：“贵妃，事到如今，哭求无用。柳家谋逆，罪无可赦，你身为柳家女，既享了家族带来的荣宠，便要承家族惹下的祸端。陛下仁厚，定会查清真伪，如实交代所有细节，或许还能留一条性命。”

她说着，转向皇帝，躬身道：“陛下，景仁宫的宫人还需彻查，贵妃既已松口，不如先将她禁足偏殿，由臣妾亲自看管，待柳家案审清，再做发落，以免有人暗中串供，坏了案情。”

皇帝思索片刻，心中虽怒，却也知皇后考虑周全，沉声道：“准了。将柳贵妃禁足景仁宫偏殿，撤去所有宫人，只留两名老嬷嬷伺候，彻查景仁宫所有往来，但凡与柳家、三皇子有牵扯者，一律拿下严审！”

侍卫应声上前，架起瘫在地上的柳贵妃，她挣扎着哭喊，目光死死盯着皇后，盼着她能再帮自己说句好话。

皇后却只对着皇帝躬身道：“臣妾遵旨，定当严加看管，不辱使命。”

皇帝冷哼一声，拂袖离去。