沈砚辞的指腹带着薄茧，扣在沈砚见手腕上的力道大得发疼。

沈砚见垂眸看着那只手，腕间轻轻一挣，语气淡得没半分波澜：“松开。”

沈砚辞却不肯放，，眼底翻涌着复杂的情绪，有愧疚，有慌乱，还有几分说不清道不明的酸涩：“砚见，我……你早早知道真相，为什么不和我们说？”

“我知道，现在说什么都晚了。”沈砚辞的声音发颤，指尖松了几分，却依旧不肯彻底放开，“十八年，我眼睁睁看着你受委屈，却从未替你说过一句话，甚至……甚至偶尔会因她的挑唆，觉得你碍眼。我混蛋，我知道错了。”

“错？你有什么错？”

听见这话的沈砚辞猛地抬头，却对上沈砚见眼底的漠然，那是一种彻底的疏离，比指责更让沈砚辞难受。

“可你也是我弟弟，是同母的亲弟弟啊！”沈砚辞红了眼，“沈家的亏欠，我来补，只求你……别彻底不认我。”

“认与不认，又有什么意义？”

“十八年，我活在沈府的冷眼里，活在胡玉娇的算计里，其实有一刻，我还以为自己还有个亲哥哥。直到那天我被胡玉娇推入山底，九死一生，回到沈府却只有谩骂，我就不再觉得自己有个哥哥了。沈砚见轻轻抽回自己的手腕，往后退了半步，与他拉开距离。

“如今前尘了结，我只想过自己的日子，与沈家，与你，两清就好。”

“两清。”这两个字轻描淡写，却像一把刀，斩断了二人之间最后一丝牵绊。

沈砚辞僵在原地，看着沈砚见的侧脸，想说什么，却终究什么也说不出来。

沈砚见不再看他，转身朝着薛清晏的方向走去。薛清晏早已快步迎上来，伸手揽住他的肩，指尖轻轻揉了揉他的后颈，无声安抚。

二人并肩离去，背影在天牢昏暗的廊道里，渐渐融在一起，再也没有回头。

沈砚辞立在原地，看着那道背影消失在拐角，终于缓缓蹲下身，双手撑着膝盖，肩膀微微颤抖。冷风吹过，却吹不散心头的愧疚与绝望。

马车内却暖融融的，锦缎帘幔都带着温意。

沈砚见靠在软榻上，唇角的笑意未散，连眉眼间都松快了。

薛清晏指尖攥着车帘的流苏，语气轻得像怕惊扰了这难得的松弛，试探着问：“你...心情好吗？”

沈砚见侧头看他，眼底的笑意漫开，声音缓而轻：“很好。我活了这么多年，步步算尽，层层设防，没有一刻觉得身上是轻松的，除了现在这一秒。”

薛清晏望着他，心头那点悬着的担忧尽数散去，只剩满心的欢喜，伸手便将他拽入怀中，下巴抵着他的发顶，胸腔震着低笑。

忽的，薛清晏蹭了蹭他的脖颈，语气带着几分赖皮的慵懒：“我好不想去上班啊，就想在家躺着，守着你待着。”

沈砚见被他蹭得发痒，伸手推了推他的胸膛，没好气地睨他：“倒会享福，你把活全都丢给林月禾，她这几日怕是连合眼的功夫都没有，换做是我，早直接骂你偷懒了。”

林月禾素来干练，却也架不住薛清晏这阵子一股脑的差事，偏那人还理直气壮。

薛清晏捉住他推在胸口的手，指尖摩挲着他的指节，另一只手把玩着他垂落在胸口的发丝，尾尖绕着指腹打圈，笑得狡黠：“你不懂，我这叫做知人善任，培养手下能力。再说了，她本就有大才，多磨磨，将来才能独当一面。”

话虽如此，指尖的动作却温柔，发丝绕着指，暖意缠着手，车厢里的笑声混着温软的气息。

“主子！到了！”

马车的车帘被车夫轻手轻脚撩开，暖融融的日光涌进来，薛清晏先一步掀帘下车，转身时伸手稳稳接住沈砚见。

“慢些，地上刚过了洒水，有些滑。”薛清晏的声音放得极柔，眼底的笑意藏都藏不住。

二人一同返回薛府，刚进正厅，就看到一位再也熟悉不过的人。

薛承远抬眼望去，目光落在薛清晏身边的沈砚见身上，带着几分温和的笑意。

“父亲。”二人躬身行礼。

薛承远摆了摆手，示意起身，随即目光转向薛清晏，方才还稍缓的神色渐渐凝了几分严肃：“今日你们二人也算回来的巧，我正有一件大事要与你说。薛家的侯位，终究要有人承继，我意已决，侯位便传予你了。往后薛家府中内外、宗族大小事务，便由你全权打理。”

“爹？”

薛清晏猛地抬眼，墨色眸子里满是猝不及防的诧异，语气带着几分不敢置信，“这万万不可，我才二十，怎敢担此重任？”