胡玉娇扯着沈敬之的衣袖，满脸惊慌，若不是沈砚见深知她本性，只怕真要被她骗过去。

“要杀便杀！我早就活够了！一个终身不能入仕的跛子，一个京城人人喊打的灾星！人人都说我出生克死了我娘，我难道不比任何人更想她活着吗！”

沈砚见心口剧痛，浑身像被烈火灼烧，跛着的右腿死死抵着地面撑住身子。他只想嘶吼，恨他的人太多，爱他的人，早就不在了。

大堂一片死寂，连沈敬之都一时失语。沈砚见的眼泪砸在地上，那一刻，沈敬之竟下意识想伸手扶他，望着那张与亡妻有五分相似的脸，手不自觉抬起，却被沈砚见猛地偏头躲开。

站在一旁沉默许久的沈砚辞，袖中的手指微微蜷缩，垂着眼不敢去看沈砚见身上的伤，许久才冷冷开口：

“沈砚见，你莫要搬弄是非。”

沈砚见望着这位同父同母的兄长。小时候一起吃胡饼、一起钻狗洞、一起读书、一起数蚂蚁的日子，仿佛还在眼前。

可惜，真心当真的，好像只有他一个。

“搬弄是非？我被胡玉娇害得浑身是伤，从小没穿过一件完整衣裳，我的腿一到寒冬就疼得睡不着，可我连一个医师都没见过。我都十八了，谁真正看过我一眼？”

沈砚见一把将袖子撸上去，胳膊瘦得骨头凸起，青青紫紫的旧痕新伤爬满肌肤。他看向沈砚辞，投去最后一丝微弱的期盼。

沈砚辞喉间微紧，却还是硬起心肠开口：“够了，无凭无据，把家里闹成这样，你就满意了？”

沈砚见在他眼中拼命寻找一丝心疼或不忍，只找到一片冰冷。

“父亲，是我没有尽到兄长的责任。”

沈砚辞跪得极快，像是在逃避什么，抢先一步对着沈敬之磕下头去。沈敬之连忙将他扶起，满眼心疼。

“沈砚见！你看看你把你兄长逼成了什么样！”

胡玉娇快步上前，给沈敬之顺着气，长叹一声：

“我知道我不是你的亲生母亲，你心里有气。可你父亲、你兄长，是真心疼你的。”

“你和他废话什么，他从十四岁起，眼里就没我这个爹，没这个家了！”

沈敬之翻来覆去都是这几句，沈砚见只觉得无趣，指尖无意识抠着掌心的旧疤。

“你说说你！什么事没干过？我真是上辈子欠你的！你娘何苦辛辛苦苦生下你！十四岁你把弟弟妹妹的衣服全扔河里，十五岁送你去学堂，你把先生骂得满城皆知！”

胡玉娇假意去拉沈敬之的衣袖，似是劝他少说几句，嘴里的话却句句火上浇油。

“你不用替他遮掩！他十六岁差点炸了祠堂，十七岁搅黄自己兄长的婚事，十八岁不过半月，夜不归宿、侮辱尊长，他样样都干全了！今日我不管他，明日他是不是要把沈府一把火烧光！”

听见这话，沈砚见的眼泪早已在眼底憋了回去，只余下一片麻木的冷。

“这倒是个好主意。”

沈砚见淡淡开口，垂眸若有所思，竟像是在认真掂量这话的可行性。

方才的恸哭仿佛只是假象，只有泛红的眼尾，还留着一点痕迹。

“你！你！你这个逆子！”

沈敬之气得浑身发抖，猛地将桌案上的茶具器物尽数扫落在地，碎裂声刺耳。胡玉娇低呼一声，吓得后退半步，还是沈砚辞眼疾手快，上前一步稳稳扶住了快要气晕过去的沈敬之。

“父亲是文官，平日最是能言善辩，怎么如今倒结巴了？真有病便趁早治，免得家里的银子，被别有用心的人掏空。”

胡玉娇被摔碎在地的器物吓了一跳，听到这话，脸色骤然一变，恐慌猛地涌上心头，猛地抬头，直直对上沈砚见那双洞悉一切的眼睛。

沈敬之却没有留意两人之间暗流涌动的对峙，只捂着胸口大口喘气，脑中疯狂盘算着要如何处置这个无可救药的逆子。

倒是一旁的沈砚辞，眼底黑沉沉一片，看向胡玉娇的目光里，第一次带上了几分清晰的疑惑。

就在这剑拔弩张之际，门外忽然传来一声高亢肃穆的唱喏：

“圣旨到——”

一屋子人瞬间噤声，心头发慌的、怒气冲天的、暗自得意的，尽数僵在原地。

所有人不敢有半分耽搁，齐刷刷转身，对着门口方向屈膝跪下。

“奉天承运，皇帝诏曰：

汾阳侯府大公子薛清晏，文武兼备，品端行谨；户部度支郎中嫡次子沈砚见，笃学温润，雅韵天成。二人俊质相投，朕心嘉悦，特赐联姻，择吉成礼，永敦秦晋之好。

汾阳侯府、沈府谨依典制筹备，毋得疏怠。愿二人婚后同心同德，弼兴宗族，共沐宸泽。布告天下，咸使闻知。

钦此。”