弟弟语气不善，齐泓雅脸色也不好看，她思忖着该怎么说明来意呢？

可这短暂的犹豫落在齐颂眼里却瞬间变了味道。

“怎么，长姐也要学旁人那般落井下石？”

齐颂的语气骇人，眉宇间也尽是厉色：“姐夫官运亨通，府上又添丁进口，长姐居然还有心思管娘家的闲事？”

齐泓雅眼眶倏尔一红，弟弟这锋芒毕露的样子实在令她伤心。

她忍不住替自己辩解：“我只是来为了，”

“我这里不欢迎任何人！”不等她说完，齐颂却赫然转身，重重地关上了归璞园的大门。

他鲜少如此无礼，可今日就是忍不住，每个人都在指责他；

祖父怪他行为荒诞；

婶母们讽刺他辱没门楣；

就连多年未见的师傅，也误会他三心二意······

齐颂很想离开这个是非之地，很想去湖州，去无人打扰的桑园清净度日。

原本一切都在按照他的计划进行······

可是。

偏偏昨夜出了意外。

他若有所思地在庭中踱步，午后的日光将他的影子投射在青石小路上。

“哼！”

不知何处传来一声冷嗤？

齐颂应声看去，发现廊檐下站着的王巧莲。

那个小丫头正抱着木盆，一脸幽怨的望着自己。

齐颂不解：“你有何事？”

只见这胖丫头气势汹汹的朝自己冲了过来：“二公子，奴才没读过书，却也知道做人不能恩将仇报！您学富五车，怎么会不明白这个道理？”

又一个来指责的，齐颂心中暗叹：自己今日真是撞了大运。

巧莲见他不说话，断定他一定是心虚了。

“芝麻她尽心尽力侍奉您，从未有半分懈怠。整个齐府又有谁比她更忠心？您是主子，即使是喝醉了想要人暖榻，一声令下有的是人乐意效劳，为何偏偏要欺负她？”

“她在齐府无依无靠，好不容易才在畅岚院立足，您这么做岂不是恩将仇报？”

“若您还有一点良心，就早些送她离开！免得这悠悠众口将她生吞活剥了去！”

巧莲噼里啪啦说完，喘着粗气瞪着齐颂。

后者却不反驳她，默默地扫了一眼竹屋。

“她想走？”

巧莲的话不无道理，眼下对她最好的方式，就是还她一片宁静的天地。

可······

他不知道该如何同小芝麻解释突如其来的变化。

齐颂第一次感受到无地自容。

巧莲见二公子沉思良久，还以为他这是自知理亏了。

她定了定心神，正准备趁热打铁，最好让他拿出几百两银子替小芝麻安顿好往后的生活。

可二公子突然一声不响地朝门外走去。

“这，怎么走了？”巧莲撇撇嘴，懊恼地看着齐颂的背影，要钱的话都还没来得及说呢！！！

山中一日，宛若一瞬。

赤色晚霞如羽毛一般漂浮在山巅。

幽静的林间，只有潺潺溪水流淌而过的喧嚣。

小芝麻猛然从榻上惊醒，抬头看向窗外的晚霞，自己竟然睡了这么久？

“糟糕，今日的参汤还没熬呢！”

她匆匆穿好鞋往门外走，院子里静悄悄地，并无人在。

巧莲应该去厨房找王婆婆了，至于麦穗？

她看了一圈也没麦穗的身影，索性先去灶台生火。

壶内添好水，她便坐在灶房的木墩子上发呆，炉灶内赤色的火苗一簇簇地跳跃着，很快药壶里就咕嘟咕嘟冒起了热气。

不过是再寻常不过的场景，此刻却难得令她感到心安。

灶房门口忽有一道黑影闪过：“芝麻姐姐！”

浑厚有力的嗓音令她浑身一怔。

“仓实，你回来了？”小芝麻看着风尘仆仆的面孔。

仓实挠了挠头，将肩膀上的布袋子取下来：“是啊，差事办妥了，就赶紧回来向二公子复命！”

他身强体壮，肤色黝黑，笑起来一口白牙很是惹眼：“芝麻姐姐，二公子他不在？”

小芝麻眸中闪过一丝尴尬：“他，他有事外出了，应该····也快回来了。”

仓实哪里看得出异常，得知主子不在，他便欢欢喜喜给自己倒了一碗热茶，咕嘟咕嘟地牛饮着。

小芝麻看他如此狼狈，想必是路上辛苦，便与他寒暄起来：“你这次差事很难办吗？去了得有半个多月了吧？”

仓实点点头：“实不相瞒，这差事倒是不难办，只是想要在湖州城选个适合开书局的好铺面，着实费了我一番功夫。不过姐姐你放心，我看中的这间铺子绝对生意兴隆！”

小芝麻心头一震：“书局？”

仓实冲她璀然一笑：“眼下告诉姐姐也无妨，反正往后咱们几个都是要随二公子去湖州过日子的。”

她闻言，心口忽而砰砰作响。

仓实继续道：“咱们二公子在湖州置办了新宅院，半个月前他又吩咐我去相看一间临街的商铺，直言要位置好、格局好、适合开书局的那种。”