月光幽幽，翠竹苍苍。

归璞园的晚灯久久未灭。

小芝麻看着已经凉透了的参汤，心中彷徨起来。

齐颂向来守诺，他明明说过会回来，可是都过了三更天，为何还不见他身影？

秋日的晚风带着明显的凉意，她忍不住打了个哆嗦，低头从袖筒里取出那枚玉佩，轻轻摩挲起来。

*

受邀而来的宾客们早已打道回府。

如今整个云麓别苑只有齐府自己人暂住。

齐颂临水而立，神色沉静，身后的树影沙沙作响。

空山寂寂，一如他此刻的心情。

麦穗方才来回话，说她今日食欲尚佳，午后沉沉地睡了一觉，甚至还为自己熬好了参汤。

晚风轻扬起他宽大的袖袍，齐颂负手垂眸，心中惆怅万分，究竟该如何面对这样的她呢？

“二公子。”

刘管家从黑暗中现身，恭恭敬敬递来一包物品：“商行的印章与仓库的钥匙都在此了。”

齐颂抬眸，看着那些曾经很熟悉的物品兜兜转转竟然又回到了自己的手中，心中无不感慨，当真是天意弄人啊。

刘管家笑语：“老太爷说，盼您有劈波斩浪之魄，带领咱们商号再创辉煌。”

齐颂接过东西，别有深意的看了一眼刘管家：“也盼望祖父不要再打她的主意。”

刘管家顿了一顿，意识到二公子口中所指之人，忙堆起笑脸道：“您这是哪里话，往后，齐府上上下下定会恭敬二少夫人的。”

一句二少夫人，反而令齐颂脸色更难看，他接过东西拂袖离去。

刘管家则匆匆赶回暖寿堂回话。

漏尽更阑，万籁俱寂。

年逾七十的齐瀚并未安歇，他坐在太师椅上闭目养神，手边的药碗已然空空如也。

刘管家躬身行礼：“老太爷，二公子已经将东西收下了。”

果然，齐瀚脸上露出了满意的笑容。

可笑容尚未维持一息，他又剧烈的咳嗽起来。

“咳咳咳。”

刘管家躬身将一盏热茶递过去，待齐瀚缓和了些之后，他才道出心中所惑：

“请恕奴才见识浅薄，二公子虽然愿意回来继续掌家，可，可您此举无异于折他双翼啊？”

齐瀚语气异常低沉：“他从前一向对我言听计从，可自打苏醒之后，所言所行皆令我不满。我若不这么做，往后那几个不成器的东西又该何去何从？”

刘管家无奈地点点头：“俗话说，父母之爱子则为之计深远，难为您了。”

齐瀚那双混浊的眸子紧紧望着刘管家：“你会不会觉得我太狠心？”

刘管家脑海中闪过二公子那晦暗不明的眼神，却矢口否认：“不不不，老话说一母生九子，九子各不同，您哪里是狠心，分明是用心良苦。”

齐瀚闻言，欣慰又坚毅地点点头：“匠石运斤、伯乐相马，我替他们各择前路，纵然他今日怨我不公，待往后功成之时，他必然能体谅我的深意。”

*

山色空蒙，晨雾飘渺。

空气中漂浮着一股清冽的冷气。

“好端端的，怎么就阴天了？”

王巧莲与小芝麻并肩站在廊檐下，眺望山野之间的景色。

“昨晚，二公子居然没回来？”

小芝麻点点头。

齐颂失约了，这也令她十分意外。

“怪了，昨日我替你打抱不平时他还一言不发呢，我以为他那是真心悔过了呢！”巧莲忽而想到一种可能：“难，难道是我昨日得罪了他，他反悔了？”

小芝麻摇摇头：“不会的，二公子他向来······”

她想说齐颂向来一言九鼎，可经历过那荒唐的一夜，她如今不敢对任何人妄下断言了。

没一会儿，仓实与麦穗一同现身。

小芝麻这才得知，消失了一夜的齐颂竟然去了西郊。

“他去西郊做什么？”

仓实老实巴交道：“不知道，听说是带着外柜的几位大管事一同去的。”

麦穗从袖筒里取出一封信：“二公子走时匆忙，但留了信给姐姐。”

几人齐刷刷看向小芝麻。

后者故作镇定地接过了信封。

齐颂的字遒劲有力，信不长，短短几句她很快就看完了，原本恬静的脸上露出一抹失落之色。

巧莲忍不住追问：“二公子说什么？”

小芝麻将信纸叠好，重新塞回信封里：“没说什么。”

语落，她转而看向麦穗与仓实：“咱们该收拾行囊打道回府了。”

月桂宴结束了，原本齐府几位女眷都想在山中小住几日的。

可昨夜忽闻西郊库房走水。

府上的男丁都赶去了，就连年迈的齐瀚也驱车赶往仓库。

几位女眷也都没了兴致，索性吩咐刘管家备马车，所有人都从离开了云麓别苑。

*