李昭闻御案上的奏折堆积如山，最上方那本“请选皇夫以固国本”的折子，字字刺目。

起初的朱批尚能维持工整，越到后面越是凌乱潦草，最终只余下几道力透纸背、几乎撕破纸面的猩红划痕，再无字形可言。

“啪！”

沾饱了朱砂的御笔被狠狠掼在蟠龙金柱上，溅开一串触目惊心的猩红。

侍立一旁的内侍即刻无声膝行上前，熟练地拾起笔杆。

而霍晏更是早已高举一支崭新的朱笔过顶，垂首恭候——这样的事，在今晨已是第三次。

帝膝下唯有李昭闻一女。

一旦龙驭上宾，她再有不测，帝脉便将断绝。

那些蛰伏各地的藩王、宗室子弟，哪一个不是睁大了眼睛，虎视眈眈地盯着这九五尊位？

护国大典遇刺的阴云还未在朝堂上空散尽，那参与谋逆的宗室一脉，连尚在襁褓的三岁稚子都被尽数押解流放蛮荒，不过是除了首恶被当众腰斩、以儆效尤外，其余人等都留有命在，大臣们寻思她如今性子转软、好说话了，请婚的折子竟如雪片般飞来。

李昭闻猛地向后重重靠进龙椅，冰凉的龙纹扶手硌着脊背，她却浑然不觉，只抬手按上突突跳动的太阳穴，眼底尽是压不住的厌烦与戾气。

前世她曾成婚三次——说起来荒唐又可笑。

第一次为安抚崔姓，将崔家子抬进东宫，碰也没碰。

第二次是登基时须立皇夫，她随手挑了三公中一公的儿子，却是连人还没接进宫、脸都还没见着就御驾亲征，出京了。

第三次已是三十余岁那年了，算不得大婚，不过是纳了个妃——只因那人眉眼有几分像她的法师，她纳进宫，却也不曾在那宫中过夜。

到最后，她亲手将大潜江山传给了宗室之子，只因她一生未曾得到想要的男人，所以她宁缺毋滥，能给出的只有虚无的名分。

李昭闻深吸一口气，复又拿起霍晏奉上的新笔。

她不知今生能否得偿所愿，只觉这桩事搅得她头痛。但至少，不至于这几天就要抬崔氏进东宫。

笔尖悬在奏折上方，迟迟未落，一滴饱满的朱砂终究承受不住笔锋的重量，骤然坠落，正正砸在奏折之上，将“宜择良配”四字染得面目全非。

暮色四合，残阳的最后一缕余晖也隐入了嵩山的层峦叠嶂间，雷音寺偏院的千年古松在料峭晚风中簌簌作响，松枝交错的暗影幢幢，将庭院笼在一片沉郁的昏暗中。

“听说了么？好像说皇太女殿下近日松了口风，要在宗室勋贵里择选夫婿了！”

几个值守完毕的小沙弥，鬼鬼祟祟地凑在院中古柏树下的石凳旁，脑袋挨着头，声音压得极低，却难掩语气里那股子沸腾的兴奋与八卦的热切。

“哎！你忘了除夕夜那档子事？少林院的延戁师兄为何能独独被召入宫献艺？还有那件御赐的金线蟠龙袈裟——明面上说是赏他护国大典的护驾之功，可谁不知道殿下对师兄的心思！这赏赐哪里是赏功，分明是……”

年长些的沙弥挤眉弄眼，话到嘴边又咽了回去，只意味深长地朝同伴挑了挑眉，引得周遭几人齐齐低笑起来。

“可、可殿下已整整月余未踏入寺中了……”

最年幼的小沙弥怯生生地插了句嘴，声音细若蚊蚋，话音未落，手腕便被身旁的同伴猛地扯住，力道大得几乎要捏碎他的骨头。

所有人骤然噤声，望向山阶尽头。

残阳如血，一道挺拔如松的身影正踏着最后的光晕拾级而上。

许是刚结束苦修，延戁已半褪去了外层僧衣，仅着内层贴身僧裤。

裸露的上身肌肉虬结分明，古铜色的脊背在夕照下仿佛镀了一层熔金，汗珠沿着紧绷的肌□□壑不断滚落，蜿蜒而下，很快便洇湿了腰间的僧裤。

再细看，他背上赫然布满了练就金钟罩铁布衫留下的深重青紫淤痕，新旧交错，有的还泛着乌紫的血印，有的已结了浅褐色的痂，纵横交错，触目惊心，无声诉说着苦修之苦。

而他腰间那圈排列整齐的深色戒疤，在渐沉的暮色中，却比任何伤痕都要清晰刺目，那是佛门具足戒的烙印，是他皈依佛陀的誓言，更是一道无形的天堑——

宣告着他此生已与红尘俗世、男女情爱彻底绝缘，再无半分转圜余地。

“延、延戁师兄……”

小沙弥们慌忙敛了神色，齐齐合十躬身行礼，头垂得极低，可眼神却控制不住地往他腰间的戒疤处瞟，又在触及那烙印的瞬间飞快垂下，心中早已掀起了骇浪。

少林院虽有不少俗家弟子，可首座延戁，却是真正受过具足戒的得道高僧！

皇太女月余不至……莫非是看清了这道无法逾越的天堑，断了念想？

延戁面色无波无澜，只是微微颔首，便从他们身边走过。

僧鞋踩过满地零落的柏子，发出细微的碎裂声，仿佛那些窃窃私语不过是山风过耳，他神情不动。

“哗啦——”

一桶冰冷的井水当头浇下，刺骨的寒意瞬间浸透全身。水珠肆意奔流，划过沟壑纵横的紧绷腹肌，砸落在青石板上。

旁边的窃窃私语声再次飘来。这次是几个年长僧人在禅房后的阴影里低声议论。

“天家选婿”、“正位东宫”……字眼断断续续，在这暮色笼罩的寂静寺院里，显得格外刺耳清晰。

延戁猛地将湿透的浴巾狠狠甩在木栏上，发出“啪”的一声重响，大步流星地走出禅房。

今日要练的功早已完毕，可此刻寒风卷着细雪扑面而来，非但没能浇熄心头的无名躁动，反似添了一把暗火。

他反手抄起倚在墙根的长棍，手腕一抖，一式“横扫千军”悍然使出。