他的脚步依旧蹒跚，每一步都走得异常艰难，宽大的衣袍下摆随着动作轻轻晃动，掩不住那僵硬的姿态。檀道济看着他一瘸一拐、闷头前行的背影，眉头皱得更紧，眼底的疑虑与那份隐秘的关切交织在一起，愈发浓重。他挥了挥手，示意周围的仆从、侍卫尽数退下，自己则迈开大步，不打招呼，径直跟了上去。
檀岫刚推开东厢房的房门，还未及踏入，身后便传来一阵沉稳的脚步声，紧接着，一只大手按在了门板上，将他正要关上的门猛地推开。檀道济顺势走了进来，反手“砰”地一声关上了房门，将外界的喧嚣彻底隔绝。
突如其来的变故让檀岫浑身一僵，后背几乎要贴上冰冷的门板。他猛地转过身，对上檀道济探究的目光，那目光太过锐利，仿佛能穿透他的衣衫，看穿他的狼狈与不堪。心底的羞耻感、不适感，再加上面对檀道济时那份隐秘的忌惮，交织在一起，几乎要将他淹没。他深吸一口气，强作镇静，尽量让自己的声音听起来平稳：“檀将军有何要事？下次请敲门再进。”
檀道济却不理会他的辞令，目光锐利如刀，直直地落在他的下半身，开门见山，语气带着不容置疑的直白：“你下身有伤？”
这话如同惊雷，炸得檀岫脸色瞬间更加惨白。他万万没想到檀道济会如此直接，如此冒犯，一时之间，羞耻、愤怒、难堪涌上心头，竟不知如何作答。他下意识地收紧了衣袍下摆，往后退了半步，想要拉开距离，却牵动了体内的器物，一阵尖锐的胀痛传来，让他忍不住闷哼一声，额角的冷汗又多了几分。他能感觉到檀道济的目光在他身上流连，那目光里的探究，让他想起了当年府中那些难熬的日子，心头一阵发紧。
檀道济将他的反应尽收眼底，眉头皱得更紧，往前逼近一步，强大的压迫感扑面而来：“我此次进京，听闻坊间议论纷纷。天子居丧无礼，淫游无度，尤好与檀府出身的戏子将军狎昵，对北魏入侵的战事嬉戏处之，致使前线战事失利，损兵折将。”
他顿了顿，目光再次若有似无地瞟向檀岫的下身，语气里带着一丝不易察觉的失望与愤怒：“我原本以为，不过是市井流言，不足为信。今日一见……竟都是真的。”
“戏子将军”四个字，像一把淬了毒的匕首，狠狠刺进檀岫的心脏。那是他最不愿提及的过往，是檀道济亲手为他贴上的标签，也是他拼尽全力想要摆脱的枷锁。他猛地抬头，眼底的平静瞬间碎裂，燃起一簇冰冷的火焰。他深吸一口气，压□□内的疼痛与心头的屈辱，以强硬的目光回望檀道济，脸上没有一丝表情，声音却带着少见的尖锐：“檀将军好不威风。北线战况如何，您身为主将，应最是了解。”
说到这里，他嘴角勾起一抹恰到好处的讽笑，眼神里的寒意几乎要将空气冻结：“还是说，将军在北线打了败仗，损兵折将，无法向朝廷交代，便要编造这些流言蜚语，让陛下与臣来做这昏君佞臣，好为将军的失利开脱罪责？”
他刻意加重了“将军”二字，带着一丝不易察觉的讥讽——讥讽他当年的算计，讥讽他此刻的惺惺作态。
这番话如同平地惊雷，刺得檀道济一时语塞。他没想到，这个平日里沉默寡言、甚至有些隐忍的晚辈，此刻竟会如此牙尖嘴利，带着这般凌厉的锋芒。檀道济握紧了拳头，指节泛白，胸腔里的怒火熊熊燃烧，几乎就要忍不住挥出一拳，教训一下这个面色难看得仿佛随时会倒下、却还在不知死活挑衅的家伙。可看着檀岫苍白的脸色、额角的冷汗，以及那强撑着的倔强模样，心底的怒火又莫名地软了几分，只剩下深深的无奈与复杂。
空气瞬间凝固，屋内的气氛紧张到了极点，仿佛一根引线，只需轻轻一碰，便会引爆。
就在这时，门外突然传来下属迟疑的声音，打破了这份死寂：“将军……”
“说！”檀道济猛地转头，对着门外大喝一声，仿佛要把对檀岫的怒火沿着声音烧到门外，语气里的不耐烦与压抑的怒火几乎要将门板震裂。
门外的下属显然被他的暴怒吓了一跳，迟疑了片刻，才压低声音，小心翼翼地汇报：“将军，小的探到，去新安郡的人，已经出城了。”檀道济的怒火瞬间冷却，就听门外接着道，“选的都是精锐骑士，走的是山间近路，避开了所有驿站和官道。估摸着……三到四日，便能赶到新安郡了。”
“知道了。”檀道济一边沉声回复，一边死死盯着檀岫脸上的表情。
就见檀岫非常难得一见的愣在了当场。
新安郡……这个地名像一道惊雷，在他混沌的脑海中炸开。他瞬间想起了年初的那场风波——徐羡之、谢晦等人联合朝臣，奏列庐陵王刘义真“居丧无礼、言论放肆、与少帝不睦、意图回京生事”等罪状，恳请废其为庶人。最终，刘义真被贬黜流放，目的地正是新安郡。
檀道济无诏带兵返京，谢晦无召擅自闯入皇宫，如今又有精锐骑士秘密赶往新安郡……这一桩桩、一件件，如同散落的珍珠，在他脑海中被瞬间串联起来，形成了一条令人胆寒的脉络。
檀道济看着他骤然变幻的神色，眼底闪过一丝了然，随即语气沉重，一字一顿地说道：“檀岫，不论你与陛下究竟是什么关系，这些四起的流言，都不该这么快就越过皇宫高墙，传遍建康城。”
他的目光锐利如刀，直直地看着檀岫的眼睛：“你是聪明人，该明白这背后是为何。你亲娘在檀府，檀府必须立足正义。你回到你该去的地方，不要再留在这是非之地，以免牵连了你挂怀之人。”
说罢，他不再看檀岫的反应，猛地转过身，一把拉开房门，大步走了出去，留下檀岫一人愣在原地，屋内的空气依旧弥漫着未散的紧张与压抑。