沈砚回过神来，提着长刀紧随其后，却不敢再鲁莽冒进，只紧紧跟在檀岫身侧，替他挡开从侧面袭来的刀枪。

五百轻骑如猛虎下山，冲入乱军之中。檀道济的大军恰在此时赶到，前后夹击，北魏骑兵溃不成军。此战，斩首八百余级，缴获战马千匹，更生擒了北魏的一名偏将。

捷报传回时，檀道济看着檀岫身上溅满的血污，第一次拍了拍他的肩膀，语气里带着真切的赞赏：“好小子，有你的。”

经此一役，檀岫在振武营的名声彻底打响。沈砚更是对他心服口服，日日跟在他身后打转，看他练兵时脊背挺直的模样，看他策马时腰肢柔韧的弧度，看他偶尔蹙眉揉肩时，眼底掠过的细碎倦意，竟渐渐生出些说不清道不明的心思。

他这才惊觉，檀岫生得极好。眉眼俊秀，是伶人出身独有的清隽，却因军旅历练，添了满身的英气。宽肩窄腰，肌肉结实却不粗犷，抬手投足间，既有武将的凌厉，又藏着几分难言的柔韧。尤其是檀岫认真看他时，那双眸子漆黑深邃，竟像是含着万般深情，叫人忍不住心头发烫。

沈砚被自己这念头吓了一跳，慌忙移开目光，却在夜里翻来覆去，满脑子都是檀岫的身影，胸口烧得厉害，生出些不合时宜的欲望。

又过了半年，南蛮部族作乱，侵扰荆襄之地。檀道济再次领兵出征，檀岫已是他麾下的厉锋将军，领一千兵马，独当一面。沈砚依旧做他的亲卫，寸步不离。

荆襄多山林，南蛮部族熟悉地形，擅长设伏，官军屡屡吃亏。檀岫却反其道而行之，不与南蛮正面硬拼，反而派了数十名斥候，摸清了南蛮各部落的聚居地。

他知晓南蛮各部并非一心，只是因共同的利益才联合起来。于是，檀岫一面派使者去游说与首领不和的部落，许以好处；一面亲率五百精锐，准备夜袭南蛮首领的大寨。

临行前，檀岫反复叮嘱沈砚：“守好营寨，切勿轻举妄动。”

沈砚点头应下，心里却憋着一股劲，非要立下大功，才能配得上当檀将军的亲兵，才能真正让家族长辈刮目相看。

夜半时分，檀岫领着精锐潜入山林。沈砚在营寨里坐立难安，听着远处隐约的厮杀声，终究是按捺不住，带着百余名亲兵，抄小路朝着南蛮大寨冲去。

他想抢在檀岫前头，斩下南蛮首领的头颅。

可他低估了南蛮的狡诈。刚入密林，便陷入了埋伏。毒箭如雨，亲兵们纷纷倒地，沈砚挥刀格挡，却被绊马索绊倒，摔在地上，瞬间被南蛮兵擒住。

檀岫解决了外围的巡逻兵，正欲潜入大寨，却听闻密林里的动静，又见小兵形容狼狈向他奔来，心头一沉。

“将军，沈校尉率人往敌营大寨方向去，于半途遭遇敌军埋伏，寡不敌众，队伍四下溃散，沈校尉也被俘虏了！”

檀岫握紧了短刀，眼底闪过一丝急色。沈砚虽鲁莽，却是当初百人小队中一路追随对他最为拥戴的一员。他不能眼睁睁看着沈砚落入南蛮手中。

“你们在此接应，我去救人。”

话音未落，檀岫已如狸猫般窜入密林，身形轻盈，避开了沿途的陷阱。他循着草木践踏的踪迹，一路追袭，竟真的摸到了南蛮关押俘虏的山洞。

沈砚之前与南蛮卒兵交手时不慎被击中头部晕了过去，再次醒来时，已是在一个山洞里。他的手脚被粗麻绳捆在石柱上，满嘴血腥味。他正挣扎着要骂出声，却听见洞外一阵骚动，随即看见一道熟悉的身影，如狸猫般窜了进来——是檀岫。

檀将军竟孤身闯了敌营。

沈砚的眼眶瞬间红了，刚要开口，檀岫却比了个噤声的手势，指尖沾着血，动作轻得不像话。他悄无声息地解决了两名守卫，正要替沈砚松绑，洞外却传来了杂乱的脚步声。

是南蛮的首领，带着一群兵，堵死了洞口。首领是个满脸横肉的汉子，视线一落在檀岫身上，就像钩子一般粘上甩不开，目光灼灼极其冒犯。

“汉将军，脸白，可是戏子将军？”许是军中宵小对檀岫的诽谤非议传到了南蛮这边，汉子继续开口，“这小兵，是将军情郎？”

污言秽语，一字一句，像刀子一样剐着沈砚的耳朵。

檀岫的脸色沉了下来，握着短刀的手紧了紧，却被数柄长刀抵住了脖颈。

首领缓步走上前，粗糙的手指，竟朝着檀岫的下巴伸了过去：“听说你们将军，打仗前要弹琴、煮茶？”

指尖快要触到檀岫皮肤的瞬间，檀岫猛地偏头避开，眼底寒芒暴涨。首领却不恼，反而笑得更加猖狂，另一只手伸出去，竟直接揪住了檀岫的衣襟，猛地一扯——

玄色劲装的领口被撕开，露出脖颈光洁的线条，还有锁骨处一道浅浅的旧疤。

“放开他！”沈砚目眦欲裂，疯了似的挣着绳索，手腕被磨得血肉模糊，“有本事冲我来！你这腌臜的贼子！”

首领瞥了他一眼，啐了一口：“先膛将军腹，再用你下酒。”

说着，他的手又要往檀岫的腰侧摸去。檀岫的身子僵了一下，眼底闪过一丝屈辱的怒意，却被长刀死死抵住，动弹不得。

沈砚的心像是被生生剜了一块，疼得发颤。他看着檀岫紧抿的唇，看着他眼底的隐忍，看着那首领龌龊的嘴脸，只恨自己被绑着，不能立刻冲上去。

就在这时，洞外忽然传来震天的喊杀声！

“官军杀进来了！”

“快跑啊！”

南蛮兵瞬间乱作一团。

檀道济领着大军及时赶到，箭矢如蝗，火光冲天，南蛮兵溃不成军。首领见状，顾不上檀岫二人，慌忙带着残部逃窜。

洞门被劈开，檀道济的身影出现在洞口，目光扫过狼狈的二人，沉声道：“还愣着做什么？随我杀出去！”

檀岫松了口气，反手斩断沈砚身上的绳索。

沈砚看着他，眼眶通红，忽然伸手，紧紧攥住了他的手腕，指尖滚烫。

厮杀声渐渐平息。

檀岫与沈砚并肩走出山洞，晨光刺破密林的薄雾，洒在两人沾满血污的铠甲上。

檀道济看着他们，眉头微蹙，却并未斥责，只淡淡道：“沈校尉鲁莽冒进，罚你去守粮草营，三个月不许挪窝。檀将军，你明知险境，却孤身涉险，也罚你与他同去，看管着些。”

檀岫躬身领命：“末将领罚。”

沈砚却急声道：“将军！是我自己的错，与檀将军无关！”

“闭嘴。”檀岫瞥了他一眼，声音不高，却带着不容置疑的力道。

沈砚悻悻地闭上嘴，攥着檀岫手腕的手，却舍不得松开。

檀道济看着两人相握的手，眼底闪过一丝极淡的玩味，随即转身离去。

密林里恢复了平静，只剩下风吹过树叶的沙沙声。

檀岫抽回手，抬手擦去沈砚嘴角的血迹，动作自然，却带着几分不易察觉的温柔。

“以后，莫要再鲁莽。”

沈砚看着他，心口猛地一跳，脸颊瞬间泛红，讷讷道：“我……我知道了。”

他看着檀岫俊秀的眉眼，看着他认真注视自己的模样，看着他因军旅历练而结实内敛的肌肉，看着他柔韧纤细的腰肢，胸口的那团火，烧得更旺了。

这份不合时宜的欲望，在生死一线的挣扎后，愈发汹涌。

檀岫却像是毫无察觉，转身对着亲兵道：“清点伤亡，收拾战场。”

沈砚看着他挺直的背影，握紧了拳头。

他知道，自己这辈子，怕是栽在这个人身上了。