他顿了顿，声音压低了些：“是那些孩子的。还有……”他眸色微微一沉，那两个字像从齿缝间挤出来，“歹人的。”

话音落下，火光将他脸上那一掠而过的杀气映得分明。那张方才还带着柔和的俊脸，此刻冷得像檐下冻结的冰棱，眼底深处有什么东西一闪而逝，是杀伐决断后残留的凛冽。

风泠泠心里那根绷紧的弦，在他那句“不是我的”落下时，悄悄松了几分。

她深吸一口气，将目光从他身上那些血迹上移开，稳了稳心神，问道：“可是与白桥镇贩卖人口的案子有关？”

明子扬望着她，眼底那点杀气缓缓敛去。他点了点头，声音压得更低：“嗯。已有眉目。”他顿了顿，像是在斟酌措辞，“应与宝玉国使臣被换一事，以及……你们在佛光寺遇袭，皆有关联。”

风泠泠的心沉了下去。

宝玉国使臣。佛光寺遇袭。白桥镇贩卖人口。

这些她曾以为各自独立的事，此刻在他寥寥数语间被串联起来。

她想起那日在佛光寺后山，乱箭如雨，自己险些命丧当场。想起那支带着风家族徽的箭，想起明子扬说现场被清理得“干净”，想起那个她与明子扬同时脱口而出的名字——

风欲珩。

她抬眸望向明子扬，想说什么，喉间却沉甸甸的，一时不知从何说起。

“泠泠。”

身后传来一声轻唤。

风泠泠回头，见赵姨娘不知何时已站在廊下。她手里端着个托盘，上头搁着两碗热气腾腾的姜汤，火光映在她脸上，那神色却看不真切。

可她的目光，正落在——

风泠泠顺着母亲的目光低头。

明子扬的手不知何时握住了她的。

宽厚的掌心裹着她微凉的指尖，温热而安稳。她甚至不知道他是何时握上来的，只此刻被母亲这么一看，那相握的手便像被火烫了似的。

赵姨娘的目光在那交叠的手上停了片刻。

没有移开。没有回避。就那么直直地看着。

风泠泠从没见过母亲这样的眼神。那双素来只会垂泪的眼睛，此刻像是被什么东西钉住了，里面有惊惧，有复杂，还有一种她从未见过的——

不满。

那目光沉沉的，像一块石头压在母女之间。

风泠泠的心猛地揪紧。她想抽回手，想说些什么来打破这窒息的沉默，可指尖像是生了根，动不了分毫。

赵姨娘的目光从他们交握的手上移开，缓缓抬起，落在那满身血迹的明子扬身上。那个权倾朝野、杀伐决断的男人，此刻就站在她女儿身侧，一身狼狈，发丝散乱，却仍站得笔直，丝毫没有松开手的意思。

她端着托盘的手微微收紧。

“姜汤。”她开口，声音不高，却异常清晰，“灶上熬的，驱驱寒。给孩子们的已经送过去了。”

她说着，将托盘往风泠泠手上一塞，却没有像往常那样转身离开。

两人的手顺势松开。

她站在原地，望着明子扬。

那双眼睛里，不再是从前那个见谁都小心翼翼、遇事先落泪的懦弱妇人。那里面有什么东西，被硬生生逼了出来。

哪怕是当朝权相。

哪怕是女儿的“姐夫”。

哪怕……

她深吸一口气，像是终于下定了决心。

“明相。”她唤道，声音里还带着惯常的软，可那两个字咬得格外清晰，“老身有几句话，想与明相单独说说。”

不是请求，不是试探。是陈述。

风泠泠怔住了。她从未听过母亲用这样的语气说话，对任何人。

“母亲……”她下意识开口。

赵姨娘没有看她。只是望着明子扬，等着他的回答。

火光在三人之间跳跃，将各自的神情映得忽明忽暗。远处传来孩子们隐隐的笑声，厨房方向飘来饭菜的香气，可这一方天地，仿佛被什么无形的东西笼罩着，静得能听见夜风拂过冰棱的微响。

明子扬垂眸看了风泠泠一眼，那目光里有一种安抚的意味。然后他缓缓松开了握着她的手，转身，面向赵姨娘。

他微微颔首。

“好。”

只这一个字。不高，不卑，不解释，不推脱。

他就那样站着，一身血迹，满身疲惫，却坦然得仿佛早已料到这一刻。

赵姨娘看了女儿一眼，那目光里有许多说不清的东西——有担忧，有责备，有心疼，还有一丝复杂的、无奈的……妥协。

她转身，往廊下走了几步，站定，背对着风泠泠。

明子扬抬步跟了上去。

风泠泠站在原地，望着那两道渐行渐远的背影，消失在了母亲的卧房中，心里像是打翻了五味瓶。