“不过是孩童心性。”

但王后又对伊耿王子说，“最好别让你父王看见，你的一言一行要像个王子，知道吗？”

于是就变成现在这样，只要远离国王和众人的视线，王子便可以为所欲为。

“王子殿下。您该去学习圣典了。”

克里斯顿·科尔大步走来，在几米外停住。

他看到兔子被逼到角落，伊耿因为得逞而发出清脆的笑声。

他没有上前，面色平静，甚至没有皱眉，只是微妙地抬了抬下巴，移开视线。

他在比武中见过更残酷的景象。

与那些相比，这不过是孩童的恶作剧。男孩子心中总是充满愤怒，可是在幼年，他们很难找到合适的途径发泄。

我的职责是守护。

何况，我也没别的地方可去了。

科尔这样告诉自己，又重复道：“王子殿下，别让您母亲等急了。这些天，她的日子已经够难了，我们都不想看到她发火，对吧？”

听到母亲，小王子忽然抬头，很是为难：“可是……这边还没结束……”

语气天真。

克里斯顿·科尔沉默片刻，忽地走近。

他单膝跪下，利落地敲下剑柄，然后拾起已经永远安静下来的兔子。

入手柔软，温热残留。

“已经结束了。它不会再动了。”他抬手给伊耿看。

“啧~没意思。”

伊耿站起身，拍拍手，仿佛不过摔坏了一件玩具。

“下次，你要把最后一击留给我。”

……

王后和国王之手之间爆发冲突，国王难以抉择，最终采用了一贯的方法——两边同时惩罚。

兰尼诺少爷被赶回潮头岛闭门思过。

王后则被禁足了一周，理由是“管束不力”。

为了王家颜面，禁足令并未公开。

只是那桩丑事后，王后数日不曾现身，足以说明一些问题。在宫廷之中，突兀的缺席和公开斥责一样醒目，流言尘嚣日上。

“不能原谅……”

阿莉森站在落地窗前，指甲深深掐进掌心。

刚被她丢进炉火中的，是父亲奥托·海塔尔的信，他在信里指责她办事冲动，不过脑子，让她“好好冷静一下”，学习“成为人母”。

“说得好听！”阿莉森胸膛剧烈起伏，“只会让我忍耐，等待，再忍耐，再等待……反正必须陪国王睡觉的又不是他！”

“再说我又是为了谁……还不是因为他自己输给海蛇，没当上国王之手……”

门上敲了两声，“伊耿王子已经开始学习圣典。”

阿莉森从情绪的泥沼中抽离，顿了顿，扬声：“克里斯顿爵士，请你进来。”

门打开又关上。

克里斯顿·科尔行了个礼，假装没看到王后冰冷的目光。

“你跟我说这是个机会，而我相信了你。”阿莉森款款而来，声音轻的近乎温柔。

“结果呢？”

科尔明白，王后的清算终于来了。

他单膝跪下，头脑飞速转动：“我判断失误，低估了红堡里消息传播的速度，导致在执行上出了差错，但——”

“计划并未彻底失败。至少我们的主要目的——破坏兰尼诺和雷妮拉联姻——达到了。”

阿莉森没有说话。

缓缓绕了半圈，她把手放在科尔肩上，忽然笑了：“是么？”

那笑意没有温度。

“破坏联姻，让雷妮拉不能嫁给兰尼诺，那才是你真正的目的！你就是不能接受雷妮拉嫁给别人，哪怕她抛弃了你！”

肩头的手蓦然抓紧，科尔一凛，只听阿莉森阴恻恻地说：“克里斯顿爵士，你比看上去聪明啊。你怂恿我出手，借我的手达到自己的目的。你利用了我！”

啪——

清脆的响声。

王后忽然抬手，一掌掀翻桌上的银盘。

“若不是你多言，我何至于此！”她双手撑桌，喘气声粗重，显然愤怒不能自已。

“绝非如此！”科尔猛然站起身，语气罕见地激烈，“臣、臣在加入御林铁卫时就已立誓，不娶妻不生子，不建立家族，又怎么能……”

“……怎么能爱上我们迷人的雷妮拉？”阿莉森轻笑打断他，“亲爱的克里斯顿爵士，我还是第一次见你如此激动失态，那是不是代表着我说中了？”

“你敢说从未爱过她？”阿莉森缓缓逼近，而科尔步步后退，“还是从未恨过她？”

“我从未……”科尔呼吸一窒，坚称，“我只效忠王权。”

“王权？谁的王权？”

阿莉森逼近他，几乎贴到他的白色胸甲。

她轻笑，大大的棕色眼睛因激动而沾染了几许疯狂，比平日里端庄的样子更为诱人。

阿莉森伸出两根手指，轻轻捏住科尔的下巴，不许他转开视线：“我的好骑士，事到如今你以为自己还有回头路吗？你到底帮谁？”

“如果你选雷妮拉，就给我滚出这扇门，去跪下、去低头、去舔雷妮拉的脚，也许她一时心软，再次收留你呢？你怎么选？”

“回答我，克里斯顿爵士。”