“兰娜尔是海蛇的女儿。也是我的朋友。”

“你朋友不少。”

“她已有婚约。”

“我知道。”

雷妮拉蹙眉：“而您是有妇之夫。”

这句话仿佛只是陈述，意思却足够清晰。

戴蒙笑了笑：“所以？你是在担心我把她吃了，还是担心罗伊斯家族把我撕碎？”

“二者并不冲突。”

戴蒙看了雷妮拉片刻，忽然长长叹气：“你怎么也对我说教起来？你是谁？王后装腔作势的父亲吗，怎么跑到雷妮拉身体里了？”

“告诉你，我们有一个阿莉森就够受了，我可不想我侄女也变成无聊的海塔尔。”

他的神情冷静，并不像生气，眼里却闪着危险的光。

雷妮拉丝毫不让：“可是叔叔，你也许应该思考一下，为什么无聊的海塔尔比你名声更好。”

戴蒙不以为然：“是么？可能我需要多砍几个脑袋，让君临市民别忘了我的存在。”

“好了好了，”他怕了拍雷妮拉肩膀，“别那么紧张。我还没打算出手呢。”

他说完，转身离开。

在经过帷幕时，又低声补了一句，“谁知道呢，我不会永远是有妇之夫。”

雷妮拉一噎。

帘幕轻轻落下，阳台重归安静。

雷妮拉顿感无力。

她用尽全力才能维系住脆弱的平衡，让局势偏向自己一点，稍有不慎，就会满盘皆输。

而他们每个人，都那么难以预测，那么不省心。

究竟怎样才能在潮汐变幻中，屹立不倒？

**

几天后。

夜色像墨水一样缓缓染上天幕。

雷妮拉接见了一位不速之客。

盖蒙比她上次见到时拔高了许多，瘦削，灵活，穿着打补丁的衣裳，头发和睫毛都染成棕色，只有一双大眼睛显得异常机警。

这个年纪的穷孩子，在红堡里打杂，没人会多看一眼，像空气一样容易被忽略。

他像雷妮拉行了个别扭的礼，仿佛不太习惯：“‘小梅’让我带话。”

“事情顺利。”

雷妮拉点头，她相信梅莎丽亚的手段，倒是更好奇：“你也叫她‘小梅’？”

这孩子可是从梅莎丽亚肚子里生出来的。

“嗯。”无关正事的话题，盖蒙很谨慎，“大家都这样叫，她不想让我显得特殊。”

“原来如此。”雷妮拉点头，“告诉‘小梅’，事成之后付另一半。我以后可能还需要拜托她做事，希望能够长期合作。”

“还有……我既然放心把秘密交给她，也一定会替她、替你们保守秘密。”

男孩用公事公办的语气说：“我会转告。我们一向很有信誉。”

雷妮拉微笑，示意他可以走了。

然而，盖蒙脚步微滞，犹豫了一下，小声问：“小梅说你不想嫁给国王之手的儿子？”

“呃……没错。怎么了吗？”

盖蒙大大的眼睛里充满困惑：“为什么？他是骑士，还有一条龙！他和他的家人进城的时候，半个君临的人都在看那三条龙！”

“他确实有龙。”雷妮拉耐心纠正，“但兰尼诺不是骑士。”

兰尼诺的骑士头衔，是海蛇为了让他与雷妮拉相配，叫人搞来的。兰尼诺并不擅长武艺，从未真正获得资质。

“可是他有龙诶……”盖蒙忽略了她的纠错，眼中充满欣羡，“龙会喷火，骑在龙身上进攻，胜过千军万马。”

盖蒙胸膛起伏，满怀憧憬。

“我也有龙，说不定比他的更强呢。”雷妮拉扫兴道，打发走了盖蒙。

她看出男孩眼中的憧憬，渴望骑龙驰骋，渴望建功立业，渴望获得荣誉与认可。

但梅拉里亚决定不让他和王族有牵扯，注定成空的梦想，一开始就不要产生比较好。

远处钟声敲响。

雷妮拉吹灭烛火，缓缓坐下，思考着即将进行的计划，一颗心逐渐变得坚硬。

……

暴风雨来临前，总有一阵诡异的安静。

首相一家带来了崭新的风气和数不清的海外珍宝，上至贵族下至仆人都得到了贴心的礼物，红堡接连几天都沉浸在欢快的氛围中。

午后，阳光正盛，黑水湾闪烁着粼粼光波。

雷妮拉正与兰娜尔在凉亭中饮茶，她们面前摊着未做完的刺绣，但都被阳光醺得暖呼呼的，谁也不想动。

钟声敲过第三响。

回廊下，一名路过的女仆弯腰拾起掉落的手帕。

她动作极轻，却在起身时屈起手指，在手帕上轻点三下，又若无其事地收进口袋。

雷妮拉慵懒地看了一眼，目光只在丽莎身上停了几秒。

这是她们约定的暗号——

阿莉森要动手了。

“呼——”

雷妮拉伸了个懒腰，戳了戳朋友脸颊：“今天天气这样好，不如……我们骑龙去城外吧？反正刺绣什么时候都能做。”

兰娜尔从昏昏欲睡中惊醒：“现在？”

“就是现在。”雷妮拉站起身，“走。我知道个好地方。”

她语气轻快，缠绕着兰娜尔的臂弯却不容拒绝。

后者还来不及细想，便被雷妮拉带上了轿子，来到了龙穴。

叙拉克斯正在日光中舒展双翼。

雷妮拉挥退侍从：“不必通报国王和首相，我们只飞一圈就回来。”

她翻身上鞍，动作利落。

下一瞬，龙翼掀起狂风，尘土飞扬。

受惊的侍卫大叫：“公主殿下——”

黄龙冲天而起。

“兰娜尔——”雷妮拉的声音被抛在身后，“跟上——”

见叙拉克斯起飞，瓦格哈尔喷出炽热鼻息，后肢不安地移动，踩出轰天巨响。