沈观殊昏睡到傍晚才醒。
醒来时，殿内已点起了灯。高顺守在一旁，见他睁眼，连忙凑上前，眼底的血丝和担忧浓得化不开。
“昭烈帝，您醒了？感觉如何？要不要传太医再瞧瞧？”
沈观殊缓缓摇了摇头，试图撑起身子，可手臂软得厉害，一阵剧烈的眩晕袭来，他又重重跌回枕上，喘息不止。心口的闷痛和四肢百骸的冰冷，比昏睡前更加清晰。
“什么时辰了？”他哑声问。
“酉时三刻了。”高顺替他掖了掖被角，声音发苦，“您昏睡了好几个时辰，晚膳……也没用。老奴让人一直温着参汤和粥，您多少用一点？”
“不必。”沈观殊闭上眼，眉头紧蹙，仿佛在对抗身体内部某种尖锐的痛苦。他需要积攒力气，不是为了进食，而是为了……应付接下来的事。
他知道，今天他在偏殿的表现，或许暂时稳住了李岩等重臣，但也同样将自己推到了风口浪尖。那些藏在暗处、因王崇倒台和沈雪行离京而暂时蛰伏的眼睛，此刻想必正死死盯着紫宸殿，寻找着任何一个可乘之机。
“高顺，”他再次开口，声音微弱，却异常清晰，“今日……朝中，可有什么异常？”
高顺一怔，仔细回想了一下，低声道：“回昭烈帝，表面上看，一切如常。李岩大人回去后，立刻召集了各部协理官员，商议战时统筹司的章程。工部张大人也连夜出城，去巡视河工了。只是……”
“只是什么？”
“只是……老奴听底下的小太监们嚼舌根，说午后，礼部的几位郎中，还有都察院的几个御史，私下在衙门的茶房里聚了聚，说了会儿话，脸色都不太好看。内容……听不真切，似乎提到了‘牝鸡司晨’、‘有违祖制’之类的字眼。”
牝鸡司晨？有违祖制？
沈观殊的唇角，几不可察地勾起一抹冰冷的、近乎自嘲的弧度。
果然。他一个“病弱退位”的昭烈帝，一个“牝鸡”，居然代掌朝政，总揽大权，在某些“恪守祖制”的卫道士眼里，可不就是大逆不道么？更何况，他沈观殊这七年来，在朝堂上留下的，可从来不是什么仁厚宽和的名声。
“还有吗？”他问。
“还有……”高顺犹豫了一下，声音压得更低，“兵部那边，赵匡将军派了人来，询问虎符调兵的手续细节，还有……问是否需要派一队禁军，加强紫宸殿的护卫。”
加强护卫？
沈观殊的指尖，在锦被下微微一动。赵匡这是担心他的安全，还是……不放心紫宸殿的防御，怕有人对他不利，或是怕他出事，虎符旁落？
或许，两者皆有。
“告诉赵匡，紫宸殿一切如常，不必增兵。虎符调兵，需有本王亲笔手令，加盖此印。”沈观殊说着，看向高顺，“本王那方‘昭烈亲王印’，可收好了？”
“收好了收好了！”高顺连忙道，“陛下离京前，特地嘱咐老奴，那方印鉴至关重要，与虎符同等效力，绝不可离身。老奴一直贴身收着呢！”
“嗯。”沈观殊点了点头，不再说话，只是闭目养神，积蓄着所剩无几的体力。
高顺也不敢再打扰，只是守在一旁，忧心忡忡地看着他苍白如纸的脸。
就在这时，殿外传来一阵急促却放得极轻的脚步声，随即是内侍低低的通报声：“昭烈帝，玄鸢姑娘求见。”
玄鸢？
沈观殊霍然睁开眼，眼底闪过一丝锐光。沈雪行离京，玄鸢作为暗羽统领，理应潜伏在暗处，监控京城各方动向，若非有极其紧要之事，绝不会轻易现身，更不会在宫门即将下钥的傍晚，直接来紫宸殿求见。
“让她进来。”他撑着身子，想要坐起，高顺连忙扶他，在他背后垫了好几个软枕。
玄鸢很快走了进来。她依旧是一身便于夜行的玄衣，脸上覆着半张银色面具，只是那面具边缘，似乎沾着一点尚未干涸的、暗红色的痕迹。她身上也带着一股淡淡的、夜露与尘土混合的气息，显然刚从外面赶回来。
“参见昭烈帝。”她单膝跪地，声音一如既往的冰冷简洁。
“何事？”沈观殊直接问道，目光落在她面具边缘那点暗红上。
玄鸢抬头，面具后的眼睛看向沈观殊，又迅速扫了一眼旁边的高顺。
“高顺，你先退下，殿外守着，任何人不得靠近。”沈观殊会意，吩咐道。
“是。”高顺躬身退下，将殿门轻轻掩上。
殿内只剩下沈观殊和玄鸢两人。
“说吧。”沈观殊道。
“昭烈帝，”玄鸢的声音压得极低，语速却很快，“一个时辰前，属下在城西‘听雨楼’附近，截获了一只信鸽。”
“信鸽？”沈观殊眉心微蹙。听雨楼是帝京颇有名气的茶楼，也是三教九流混杂、消息集散之地。
“是。信鸽腿上绑着的密信，用的是北狄王室暗卫专用的密文。”玄鸢从怀中取出一小卷极细的绢布，双手呈上。
沈观殊接过，展开。绢布不过两指宽，上面用朱砂写着一串扭曲古怪的符号，他并不认识。但玄鸢接下来的话，让他瞳孔骤然收缩。
“属下已找人破译。密信内容是：鹰已离巢，雀可伺机动。三日后的子时，西市‘永昌货栈’，接第二批‘货’。”
鹰已离巢——沈雪行御驾亲征，离开京城。
雀可伺机动——他们（潜伏的北狄暗桩或内应）可以开始行动了。
三日后子时，西市永昌货栈，接第二批“货”。
“第一批‘货’是什么？送到了哪里？”沈观殊立刻抓住关键。
“属下正在查。”玄鸢的声音里带上一丝凝重，“但永昌货栈，属下有印象。那是王崇倒台前，其侄儿王德海通过一个白手套，暗中掌控的产业之一，表面做南北货交易，实则……很可能是北狄在帝京的一个秘密物资转运点。”