“所以朕必须去。”沈雪行看着他，目光如炬，“朕去了，才能稳定军心。朕去了，才能让北狄知道，大胤的新帝，不是缩在京城享乐的懦夫。朕去了，才能为父皇……争一个安稳的养病之地。”

赵铮眼眶通红，重重跪倒在地：

“末将……明白了！”

“起来。”沈雪行扶起他，“朕走之后，这皇城，还有父皇，就托付给你了。朕会留两万禁军给你，由你全权统领。没有朕的旨意，任何人不得接近紫宸殿。若有人敢趁朕不在生事……”

他顿了顿，声音冰冷：

“先斩后奏。”

“末将领命！”赵铮单膝跪地，抱拳行礼，“末将在，皇城在！末将亡，皇城亡！”

沈雪行点头，转身走回内殿。

他在榻边重新坐下，握住沈观殊的手，将那只冰冷的手贴在自己脸颊上。

“父皇，儿臣要去北境了。”他声音很轻，像在说一个秘密，“北狄来了，儿臣必须去。您要等儿臣回来，等儿臣凯旋，等儿臣……陪您去江南看杏花。”

他俯身，在沈观殊冰冷的手背上，落下一个极轻的吻。

那吻很轻，很克制，却带着滚烫的温度。

“等儿臣回来，父皇。”

二月五，寅时。

天还未亮，宣武门外已列队森严。五万大军肃立，黑压压一片，只有甲胄摩擦的轻微声响和战马偶尔的响鼻。没有鼓乐，没有仪仗，只有凛冽的寒风呼啸而过，卷起军旗猎猎作响。

沈雪行一身玄甲，外罩墨色大氅，骑在一匹通体乌黑的骏马上。他没有戴冕旒，只以金冠束发，腰佩天子剑，拇指上戴着那枚白玉扳指。晨光未露，他坐在马上的身影挺拔如松，在黎明前的黑暗中，像一柄即将出鞘的利剑。

新任吏部尚书李岩领着百官前来送行。众人跪拜，山呼万岁，声音在空旷的广场上回荡。

“平身。”沈雪行抬手，目光扫过众人，“朕离京期间，朝政由李爱卿暂代，军务由赵铮统领。望诸位爱卿，各司其职，稳定朝局，安抚百姓。”

“臣等遵旨——”百官齐声应道。

沈雪行不再多言，调转马头，面朝北方。

“出发。”

一声令下，五万大军如黑色的洪流，缓缓开拔。马蹄踏在青石板上，发出沉闷的响声，一声声，敲在每个人的心上。

沈雪行策马走在队伍最前，自始至终，没有回头。

他不敢回头。

怕一回头，就看到那座巍峨的皇城，看到紫宸殿的飞檐，看到那七盏或许还在燃烧的宫灯。

怕一回头，就看到那个人苍白的脸，看到他紧闭的眼，看到他……可能再也睁不开的眼。

“陛下。”夜枭策马跟上来，与他并辔而行，声音压得极低，“查到了。”

“说。”

“先帝的药里，确实被加了东西。”夜枭的声音冷如寒冰，“是‘梦陀罗’，西域奇毒，混在药中极难察觉。中毒者会日渐昏睡，身体衰弱，最终在睡梦中死去。下毒的是太医院一个姓刘的太医，叫刘璋，是张谦十年前安插进太医院的人。张谦死前吩咐他，若事败，就在先帝的药里加梦陀罗。”

沈雪行握紧缰绳，手背青筋暴起，指甲深深掐进掌心，渗出血来。

梦陀罗。

好一个张谦。

死了还要摆他一道。

“人呢？”

“已押入诏狱，严刑拷问。他招供，张谦还安插了其他人在宫里，但他不知具体是谁，只知……其中一人，在先帝身边。”

沈观殊身边？

沈雪行瞳孔骤缩。

高顺？还是其他贴身伺候的宫人？

“继续查。”沈雪行声音冰冷，“宫里所有伺候先帝的人，全部筛查一遍。宁可错杀，不可放过。”

“是。”夜枭顿了顿，“刘璋还招供一事。”

“说。”

“张谦与北狄的往来，不止是军械粮草。”夜枭声音更低，“三年前，张谦将北境布防图卖给了北狄。所以这次北狄进军，才能如此顺利，连破三城。”

沈雪行闭上眼，胸中杀意翻涌，几乎要破体而出。

北境布防图。

难怪。

难怪北狄能如此精准地突破防线，连下三城。难怪韩烈五万边军，短短五天就折损两万。

张谦，你真是……死有余辜。

“此事还有谁知道？”

“除了刘璋，应该无人知晓。张谦做得很隐秘，连他的心腹都不一定清楚。”

沈雪行睁开眼，望向北方阴沉的天际。

“传令韩烈，让他重新调整布防。旧的布防图已不可用，让他凭经验，重新布置防线。”

“是。”

“另外，”沈雪行顿了顿，“梦陀罗……可有解？”

夜枭沉默片刻，才低声道：“梦陀罗无解。但若中毒不深，及时停药，好生将养，或许……还能拖些时日。”

拖些时日。

沈雪行心头剧痛。

“让太医院全力救治，用最好的药，不惜一切代价。”他声音沙哑，“朕要父皇……活着等朕回来。”

“是。”

夜枭退下后，沈雪行独自策马前行。寒风如刀，刮在脸上，生疼。

脑中的声音又响起了，这次带着一种近乎悲悯的疲惫：

“看，这就是你要走的路。你除了张谦，除了内患，可外敌来了。你想救沈观殊，可他可能等不到你回来了。沈雪行，这盘棋下到现在，你到底赢了什么？又输了什么？”

沈雪行没有回答。

他只是望着前方蜿蜒的官道，望着北方阴沉欲雪的天空，目光坚定如铁。

赢了什么？

他不知道。

输了什么？

他也不敢想。

但他知道，他必须走下去。

为了那昏睡不醒的人，为了这风雨飘摇的江山，也为了……那个在雪夜里将他捡回来，给他姓名，给他身份，给他一个“家”的人。

“传令全军，加快速度。”沈雪行沉声下令，“日夜兼程，九日内，必须赶到云州。”

“是！”

五万大军，如黑色的铁流，滚滚向北。

而千里之外的帝京，紫宸殿内，七盏宫灯静静燃烧。

榻上的人依旧昏睡着，不知今夕何夕，不知山河动荡，不知他牵挂的那个人，正披甲执剑，为他，为这江山，奔赴一场生死未卜的征战。

唯有那灯火，固执地亮着，在漫长的寒夜里，等一个或许永远不会回来的人。