晚膳设在紫宸殿的暖阁。

阁内烧着地龙，暖意融融，驱散了冬日的严寒。沈观殊已换了常服，外罩一件玄色绣金龙的薄氅，靠坐在软榻上，面色依旧苍白，但比前几日多了些许血色。他手中拿着一卷书，见沈雪行进来，抬眸笑了笑：

“来了。”

“父皇。”沈雪行躬身行礼，在他对面坐下。

宫人悄无声息地布菜。菜式简单，四菜一汤，两荤两素，都是江南菜系，清淡爽口。一道清蒸鲈鱼摆在正中，鱼身完整，肉质雪白，上面撒着细细的葱丝姜丝，热气氤氲中带着清香。

“尝尝这个。”沈观殊用公筷夹了一筷子鱼肉，放到沈雪行面前的青瓷小碟里，“御膳房新来的江南厨子做的，说是你母亲……当年最爱吃的口味。”

沈雪行心头微动，拿起筷子，夹起鱼肉送入口中。

鱼肉鲜嫩，入口即化，带着淡淡的姜葱香气和一丝清甜。确实是他记忆里的味道——母亲不善厨艺，唯独这道清蒸鲈鱼做得极好。父亲总说，母亲做的鲈鱼，是世上最好吃的。

“好吃吗？”沈观殊看着他，眼神温柔。

“好吃。”沈雪行点头，又夹了一筷子，“和母亲做的一样。”

沈观殊笑了笑，自己也夹了一筷子，细细品味。良久，才低声道：“当年在冷宫，你母亲常偷偷来看朕，每次都会带一小碟她亲手做的鲈鱼。那时朕被下毒，胃口极差，吃什么吐什么，唯独她做的鱼，朕能吃下半碟。”

沈雪行停下筷子，抬眸看他。

沈观殊望着窗外的夜色，眼神有些恍惚：“她总说，鲈鱼性平，补气养血，最适合养病。可朕知道，她是为了让朕吃点好的。冷宫的吃食……连狗都不如。”

他的声音很轻，像在说一个遥远的梦。

“后来她嫁人了，就再也没来过了。”沈观殊顿了顿，收回目光，看向沈雪行，眼中带着难以言说的复杂情绪，“再后来……沈家就出事了。”

沈雪行握紧筷子，指尖发白。

“父皇……”

“好了，不说这些了。”沈观殊摇摇头，重新拿起筷子，“吃饭吧，菜要凉了。”

两人默默用膳，阁内只剩下碗筷轻碰的声响和炭火偶尔的噼啪声。气氛难得的宁静祥和，仿佛这只是一顿普通的家宴，而非帝王与储君的对坐。

“今日早朝，可还顺利？”沈观殊问，声音已恢复平静。

“顺利。”沈雪行将朝中之事简单说了，包括礼部尚书奏请登基，张谦如何应对，以及北境军报的处理。末了道，“登基之事，儿臣已明确驳回了。张尚书说得对，如今北境不稳，国库吃紧，不宜大操大办。”

沈观殊抬眸看他，眼中闪过一丝赞许，却也有一丝担忧：

“你做得对。这江山，迟早是你的。早一日，晚一日，并无区别。只是……”

他顿了顿，缓缓道：“朝中那些老臣，怕是会借此生事。尤其是礼部那几位，最重规矩礼仪，你驳了他们的面子，他们不会善罢甘休。”

“儿臣知道。”沈雪行神色平静，“但如今朝局，应以大局为重。登基大典耗费巨大，不如将银钱省下来，充作军费。至于那些老臣……他们若真有心，就该想想如何为朝廷分忧，而不是在这些虚礼上纠缠。”

沈观殊看着他沉稳的模样，眼中忧虑渐消，转为欣慰：

“你确实长大了。这江山交给你，朕很放心。”

他顿了顿，放下筷子，拿起手边的温茶，轻啜一口，忽然道：

“只是雪行，这条路……很难走。你确定，你要走下去吗？”

沈雪行抬眸，与他对视：“父皇何出此言？”

“帝王之路，孤独，寒冷，满是荆棘。”沈观殊缓缓道，声音里带着难以言说的疲惫，“朕走了七年，走得太累。朕不想你……也这么累。”

沈雪行沉默片刻，缓缓道：

“可儿臣已经走上来了。父皇，您说过，有些路，一旦踏上，就不能回头。”

沈观殊看着他坚定的眼神，终是叹了口气：

“是啊，不能回头了。”

他顿了顿，忽然道：“你就不怕……夜长梦多？朕在，他们尚有顾忌。若朕不在了，你这太子的位置，未必坐得稳。”

沈雪行心头一紧。

“父皇何出此言？您的病……”

“朕的病，朕自己知道。”沈观殊打断他，神色平静，“太医说，若能静养，或许还能拖个一年半载。但若再劳神动怒，恐怕……”

他没有说下去，但意思已明。

沈雪行握紧拳头，指甲深深掐进掌心。

一年半载。

太短了。

“父皇会好起来的。”他声音低沉，却带着不容置疑的坚定，“儿臣会寻遍天下名医，用尽天下良药，定会让父皇好起来。”

沈观殊笑了，笑容温柔而苦涩：

“傻孩子，生死有命，强求不得。朕只希望，在朕走之前，能看到你坐稳这个位置，看到这江山……在你手中安稳太平。”

沈雪行喉头哽咽，几乎说不出话。

“父皇放心。”良久，他才缓缓道，一字一顿，“有儿臣在，这江山，乱不了。”

沈观殊看着他，眼中情绪翻涌，最终化为一片深不见底的温柔。

“朕信你。”他低声道，“朕一直都信你。”

两人相对而坐，烛火在彼此眼中跳跃。

这一刻，什么君臣，什么父子，什么恩怨，都烟消云散了。

只剩下两颗孤独的心，在这寒冷的世间，相互依偎。

“父皇，”沈雪行忽然道，声音很轻，“等您病好了，儿臣陪您去江南看看。听说那里四季如春，有小桥流水，有杏花烟雨。您一定会喜欢的。”

沈观殊愣了愣，随即笑了，眼中泛起憧憬的光：

“江南……朕年轻时，也曾想去看看。可后来……就一直没去成。”

“那等您好了，咱们一起去。”沈雪行看着他，眼中带着自己都未察觉的温柔，“儿臣陪您去看西湖，看苏州园林，看遍江南美景。您想去多久，咱们就去多久。”

沈观殊看着他认真的模样，眼眶微微泛红：

“好，等朕好了，咱们一起去。”

窗外，夜色渐深，雪又下了起来。细密的雪粒打在窗棂上，发出簌簌的声响，像极了江南的雨声。

暖阁内，烛火温暖，饭菜的香气尚未散尽。

这一刻，岁月静好，仿佛能到地老天荒。