靖北王府的书房，烛火燃了一夜。
沈雪行坐在案前，手中握着那块烧焦的布料，指尖反复摩挲着上面干涸的血字——“丽妃子，朱砂痣，北狄盟”。每一个字都像淬了毒的针，扎进他心底最柔软的地方。
沈观殊的话在耳边回响：
“朕明知王崇要灭沈家满门，却选择……袖手旁观。”
“帝王之路，白骨铺就。”
“你若恨朕，便恨吧。”
恨吗？
当然恨。
可这恨里，又掺杂了太多别的东西——沈观殊救他时的决绝，赐他权势时的信任，病中仍为他铺路的苦心，还有那夜御书房中，那句“你眼尾那颗痣，和她一模一样”里，藏不住的痛楚。
恩与仇，情与恨，像两股绞在一起的藤蔓，将他的心越缠越紧，几乎窒息。
窗外天色渐明，雪停了，晨曦透过窗纸，将室内染上一层朦胧的灰白。
“王爷。”小禄在门外轻唤，“该用早膳了。”
沈雪行将布料收入怀中，起身推门而出。
庭中积雪已被扫净，青石板上湿漉漉的，映着天光。园中那几株老梅开得正好，红蕊映雪，煞是好看。
沈雪行站在廊下，望着那几株梅花出神。
母亲最爱梅花。沈家老宅的后院里，就种着一片梅林。每到冬日，母亲总会带着他和妹妹，在梅树下赏雪煮茶。
那样的日子，再也回不去了。
“王爷，”周长史匆匆走来，面色凝重，“宫中来旨，陛下召您即刻进宫。”
沈雪行眸光微动：“可知何事？”
“说是……北境急报。”
北境？
沈雪行心头一凛。韩烈才到任不久，按理说北境该已平定，怎会有急报？
“备马。”
紫宸殿内，气氛凝重。
沈观殊披着玄狐大氅，靠坐在软榻上，面色比前几日更苍白几分，眼下青影浓重，显然又是一夜未眠。榻前跪着一名风尘仆仆的传令兵，甲胄上还沾着未化的雪。
沈雪行进殿时，正听见传令兵禀报：
“……狄人首领秃鹫之弟‘黑狼’，纠集残部三千，突袭云州边境，烧毁三处村落，掳走百姓百余。韩将军率军追击，但黑狼熟悉地形，遁入雪山，至今未获。”
沈观殊闭着眼，手指无意识地敲击着榻沿，良久，才缓缓开口：
“伤亡如何？”
“我军死伤五十余，百姓……死三十七，伤百余，被掳者皆青壮男女，恐是要充作奴隶。”
殿内一片死寂。
沈观殊睁开眼，看向沈雪行：“你都听见了。”
沈雪行躬身：“儿臣听见了。”
“你怎么看？”
沈雪行沉吟片刻：“黑狼此举，不像是寻常劫掠。云州边境苦寒贫瘠，并无多少油水。他冒着被韩将军围剿的风险，突袭边境，掳走青壮，更像是……在补充兵力。”
沈观殊眼中闪过一丝赞许：“接着说。”
“北狄各部向来散居，互不统属。秃鹫死后，其部本应溃散，黑狼却能迅速纠集三千残部，且敢深入大胤边境，背后定有人支持。”沈雪行顿了顿，“儿臣怀疑，是成王。”
沈观殊眸光骤冷：“证据？”
“暂无确凿证据。”沈雪行坦言，“但成王眼尾有朱砂痣，与丽妃私通北狄所生之子特征相符。且他这些年暗中拉拢朝臣，积蓄力量，若说与北狄毫无瓜葛，儿臣不信。”
沈观殊沉默良久，忽然问：“昨夜乱葬岗那人，可告诉你这些？”
沈雪行心头一跳，面上却不动声色：“是。”
“你信了？”
“七分。”
“剩下三分呢？”
“需要证据。”沈雪行抬眸，与沈观殊对视，“父皇，儿臣需要证据。”
沈观殊看着他，忽然笑了，笑容苍白而疲惫：“你要证据，朕给你。”
他从枕下取出一卷密报，递给沈雪行。
沈雪行展开，快速扫过。密报是暗羽所呈，详细记录了成王这半年的动向——三次秘密出府，皆是深夜，目的地都是城南一处偏僻宅院。宅院的主人是北狄商人，明面上做皮毛生意，暗地里却与北狄王庭往来密切。
“这宅院，三日前已被查封。”沈观殊缓缓道，“在里面搜出了北狄王庭的密信，还有……与黑狼往来的文书。”
沈雪行握紧密报：“父皇既已掌握证据，为何不早动手？”
“因为时机未到。”沈观殊淡淡道，“成王是宗室亲王，若无铁证，轻易动他，必引朝野震动。且他在朝中经营多年，党羽遍布，牵一发而动全身。”
“那现在……”
“现在，时机到了。”沈观殊坐直身子，眼中寒光闪烁，“黑狼突袭云州，给了朕一个最好的理由——北境不稳，需宗室亲王坐镇。”
沈雪行心头一震：“父皇要派成王去北境？”
“不是派，是‘请’。”沈观殊唇角微勾，“成王不是一直想掌兵权吗？朕就给他这个机会。让他以‘监军’之名，前往北境，协助韩烈剿灭黑狼。”
“可万一他真与黑狼勾结……”
“那就更好了。”沈观殊声音冰冷，“战场上，刀剑无眼。若成王‘不幸’战死，或‘通敌’被擒，都是为国捐躯，怨不得旁人。”
沈雪行看着沈观殊，忽然觉得脊背发寒。
这才是帝王心术。
借刀杀人，一石二鸟。
既除了成王这个隐患，又平了北境之乱。
“父皇要儿臣做什么？”沈雪行问。
“你以靖北王身份，随成王同去北境。”沈观殊看着他，目光深沉，“名义上是协助，实则是……监视。若成王真有异动，你可先斩后奏。”
先斩后奏。
又是这四个字。
沈雪行想起黑风峡那夜，沈观殊给他天子剑时，说的也是这四个字。
那时他以为，沈观殊是真的信任他。
现在他才明白，沈观殊给的不仅是信任，更是……一把刀。
一把用来清除异己的刀。
“儿臣领命。”沈雪行躬身，声音平静无波。
沈观殊看了他良久，忽然问：“雪行，你恨朕吗？”
沈雪行身体微僵。
恨吗？
昨夜之前，或许还有犹豫。
可昨夜之后……
“儿臣不敢。”他垂眸，掩去眼底情绪。