三日转瞬即逝。

第三日子时，雪停了，月隐星稀，天地间一片墨黑。城南乱葬岗在夜色中像一头蛰伏的巨兽，枯树歪斜，坟茔遍地，偶有磷火闪烁，更添阴森。

沈雪行一身黑衣，外罩墨色斗篷，只带了赵铮和十名亲兵，悄无声息地潜入乱葬岗深处。夜枭早已提前布置，三十六名暗羽精锐隐在暗处，将整个乱葬岗围得铁桶一般。

“王爷，前方就是约定地点。”赵铮压低声音，指向一处塌了半边的破败土地庙。

沈雪行点头，示意亲兵散开警戒，自己则缓步走向土地庙。

庙内蛛网密布，神像斑驳，供桌上积了厚厚一层灰。正中地上，有人用枯枝摆了个箭头，指向庙后。

沈雪行顺着箭头方向，绕到庙后。那里是一片乱坟堆，坟头歪斜，墓碑残缺，在夜色中显得格外瘆人。

一个黑影背对着他，站在一座无碑坟前。

“你来了。”黑影开口，声音嘶哑苍老，分不出男女。

沈雪行按剑的手紧了紧：“阁下是谁？”

黑影缓缓转身。月光从云缝中漏下一缕，照亮一张布满疤痕的脸——那是火烧过的痕迹，狰狞可怖，唯有一双眼睛，锐利如鹰。

“故人。”黑影嘶声道，“七年前的故人。”

沈雪行心头一凛：“你是沈家的人？”

“沈家护院，王五。”黑影走近几步，露出残缺的左手——小指和无名指齐根而断，“王爷可还记得，当年有个护院，为了救你，被火烧断了手指？”

记忆如潮水般涌来。

大火，浓烟，惨叫。

一个浑身是火的汉子冲进地窖，将他推出火海，自己却被倒塌的房梁压住。临死前，汉子用烧焦的手，死死抓着他的衣角，嘶吼：“跑！快跑！”

那只手，缺了两根手指。

“王叔……”沈雪行声音发颤。

“没想到，少爷还认得老奴。”王五咧嘴笑了，疤痕扭曲，更显狰狞，“七年了，少爷长大了，也出息了，封了王，掌了兵，好，好啊……”

“你没死？”沈雪行上前一步，却又顿住，“当年我亲眼见你……”

“被房梁压住了，是不是？”王五抬起残缺的手，“老奴命大，被压住了腿，没死透。后来王崇的人清理现场，把还没断气的人都补了刀，老奴装死，才逃过一劫。”

沈雪行眼眶发热：“这些年，你在哪里？”

“在阴沟里，像老鼠一样活着。”王五声音平静，却字字含恨，“老奴苟且偷生，就是为了等这一天，等少爷长大，等少爷有足够的力量，为沈家报仇。”

“仇人是谁？”沈雪行握紧拳头，“是王崇，对吗？”

“王崇？”王五冷笑，“他不过是条狗，真正的主子，另有其人。”

沈雪行心头一震：“谁？”

王五却不答，反问道：“少爷可知，沈家为何会惹上灭门之祸？”

“因为那批特制的徽墨。”沈雪行咬牙，“王崇要用那批墨与北狄传递密信，沈家不肯，他便杀人灭口。”

“一半对，一半错。”王五摇头，“沈家不是不肯，而是……那批墨，根本不是给王崇的。”

“什么？”

“那批墨，是沈家受先帝密旨所制。”王五一字一顿，“墨中掺了北地雪狼血，遇热显形，可传递密文。先帝要用这批墨，与北狄一位亲大胤的首领联络，共谋除掉王崇。”

沈雪行如遭雷击。

先帝？

“可先帝病重，密旨还未送出，就被王崇截获。”王五继续道，“王崇知道那批墨的重要性，他要拿到墨，找出先帝的联络人，一网打尽。可沈老爷宁死不屈，王崇便下了杀心。”

“所以……”沈雪行声音发颤，“杀沈家满门的，是王崇？”

“是，也不是。”王五眼中闪过痛苦，“那夜放火的，是王崇的人。但真正下令的……是另一个人。”

“谁？”

王五深吸一口气，缓缓吐出三个字：

“丽妃。”

丽妃？

沈雪行瞳孔骤缩。

先帝宠妃，沈观殊口中那个给他下毒、差点害死他的丽妃？

“丽妃与王崇勾结，把持朝政。她知道先帝要除掉王崇，便先下手为强。”王五声音低沉，“沈家灭门，一是为了那批墨，二是为了……灭口。”

“灭什么口？”

“灭沈老爷的口。”王五盯着沈雪行，“因为沈老爷，知道一个秘密。”

“什么秘密？”

王五沉默良久，才嘶声道：“丽妃与北狄首领私通，生有一子。那孩子，被丽妃悄悄养在宫外。”

沈雪行脑中嗡的一声。

私通？生子？

“那孩子……是谁？”

“老奴不知。”王五摇头，“沈老爷也是偶然得知，还没来得及上报先帝，就……”

他顿了顿，看向沈雪行：“但老奴知道，那孩子今年大约二十五六岁，眼尾……有一颗朱砂痣。”

朱砂痣。

沈雪行如坠冰窟。

眼尾有朱砂痣，二十五六岁……

他猛地想起一个人——

成王，沈观澜。

先帝幼弟之子，今年二十六岁，眼尾……似乎真有一颗痣，只是平日用脂粉遮掩，不细看看不出来。

“成王？”沈雪行脱口而出。

“老奴不敢妄言。”王五低声道，“但成王这些年，与北狄往来密切，且暗中拉拢朝臣，图谋不轨。少爷若查，可从成王入手。”

沈雪行握紧拳头，指甲深深掐进掌心。

所以，沈家灭门，不只是因为那批墨，更是因为撞破了丽妃的惊天秘密？

“那父皇……”他艰难地问，“父皇在其中，扮演了什么角色？”

“陛下？”王五苦笑，“那时陛下才十六岁，被囚禁在冷宫，自身难保，能扮演什么角色？老奴只知道，大火那夜，陛下确实来过，但来晚了。他来时，火已烧了半夜，王崇的人正在清理现场。陛下躲在暗处，没有露面。”

“后来呢？”

“后来陛下拿到了那批墨，扳倒了王崇。丽妃也在宫变中被诛。”王五顿了顿，“但成王……陛下念他是皇室血脉，且当时年幼，并未深究，只将他封王，圈禁在京中。”

圈禁？

沈雪行想起，成王确实很少出府，朝中事务也从不参与，像个透明人。

原来不是淡泊名利，而是……被圈禁？

“少爷，”王五忽然跪倒在地，“老奴苟活七年，今日将真相告知，死也无憾了。只求少爷一件事——”

“你说。”

“为沈家报仇。”王五抬起头，眼中泪光闪烁，“老爷、夫人、小姐……沈家百余口，不能白死。”

沈雪行扶起他：“王叔放心，血债血偿，天经地义。”

王五咧嘴笑了，笑容狰狞却欣慰：“好，好……少爷有这份心，老爷夫人在天之灵，也能瞑目了。”

他顿了顿，从怀中掏出一物，递给沈雪行。

那是一块烧焦的布料，依稀能看出是沈家仆役的服饰。布料上，用血写着几个模糊的字：

“丽妃子，朱砂痣，北狄盟。”

字迹潦草，似是仓促间写成。

“这是老奴从火场逃出时，从一个死去的护院身上找到的。”王五低声道，“他临死前，用血写了这些。老奴藏了七年，今日，交给少爷。”

沈雪行接过布料，指尖触到那些干涸的血迹，仿佛还能感受到当年的灼热与绝望。

“王叔，你今后有何打算？”

“老奴的使命已了，该去找老爷夫人了。”王五笑了笑，“少爷保重。”