“杨爱卿，”沈观殊重新走上丹陛，坐回龙椅，“你方才说，靖北王构陷忠良。那朕问你，李文远府中搜出的、与北狄往来的密信，算不算证据？”

杨慎冷汗如雨：“若、若确有其事，自算证据……”

“好。”沈观殊从袖中取出一封密信，掷于丹陛下，“那你就看看，这是不是证据！”

密信落地，散开。

王璟离得最近，只看了一眼，便浑身剧颤——那正是李文远与北狄首领秃鹫往来的密信原件，上面清清楚楚写着走私铁器、倒卖军械的细节，以及李文远索要的贿赂数目！

“这、这不可能……”王璟失声，“李府早已查封，这密信……”

“这密信，是靖北王昨夜亲自带人，从李府书房暗格中搜出的。”沈观殊缓缓道，“靖北王得知有人要为他‘洗冤’，特意赶在早朝前，将证据呈给朕。你们说，这是构陷吗？”

百官哗然！

原来靖北王早已料到今日之事，不仅未雨绸缪，更反将一军！

王璟等人面如死灰，瘫倒在地，知道大势已去。

“杨慎，王璟，孙敬，刘墉。”沈观殊一字一顿，“你们勾结李文远，结党营私，诬告亲王，扰乱朝纲。该当何罪？”

四人匍匐在地，浑身颤抖，一个字也说不出。

“陛下！”吏部尚书张谦出列，“四人罪证确凿，按律当斩！”

“臣附议！”

“臣附议！”

这一次，无人再敢反对。

沈观殊沉默片刻，缓缓开口：

“杨慎，罢官，流放岭南，永不得返。”

“王璟，孙敬，刘墉，”他顿了顿，声音陡然转冷，“斩立决，家产抄没，族人流放。”

“陛下开恩！”王璟嘶声哀求。

“拖下去。”沈观殊面无表情。

禁军上前，将三人拖出大殿。求饶声、哭嚎声渐行渐远，最终消失在殿外寒风中。

朝堂之上，死一般寂静。

所有人都低着头，大气不敢出。

沈观殊的目光扫过百官，最后落在沈雪行身上：

“靖北王。”

沈雪行出列，躬身：“儿臣在。”

“今日之事，你有何话说？”

沈雪行抬眸，与沈观殊对视：“儿臣无话。只谢父皇……信任。”

“信任？”沈观殊轻笑，“朕信你，是因为你值得信。但今日之后，朝中弹劾你的，不会少，只会更多。你可有准备？”

“儿臣既受封亲王，掌北境军政，便已做好准备。”沈雪行声音平静，却字字清晰，“为国尽忠，为君分忧，纵千夫所指，万死不辞。”

“好。”沈观殊点头，“朕等着看。”

他顿了顿，又道：“北境初定，百废待兴。靖北王，朕给你三个月时间，整顿北境军务，安抚边民。三月之后，朕要看到成效。”

“儿臣领命。”

“退朝。”

沈观殊起身，由高顺搀扶着，转入后殿。

百官陆续散去，看向沈雪行的目光，已从最初的轻蔑、敌意，变成了敬畏、恐惧。

这个十七岁的亲王，不仅手段狠辣，更有沈观殊无条件的信任。

从今以后，朝中再无人敢小觑他。

沈雪行独自站在空荡荡的金殿中，阳光从高窗射入，在他脚边投下长长的影子。

他赢了今日这一局。

但代价是，与朝中文臣集团彻底决裂。

从今以后，他就是孤臣。

可那又如何？

他本就是孤身一人。

沈雪行转身，走出皇极殿。

殿外阳光刺眼，积雪未化，天地一片银白。

他踏雪而行，身后是巍峨的宫殿，前方是未知的征途。

而暗处，无数双眼睛正盯着他。

或忌惮，或算计，或……杀意。

“王爷。”小禄迎上来，低声道，“方才有人送信到王府。”

“谁？”

“未留名，只说是……故人。”

故人？

沈雪行接过信。信封空白，无火漆。他拆开封口，抽出信笺。

只有一行字：

“七年前大火，非天灾，为人祸。欲知真相，三日后子时，城南乱葬岗。”

没有落款。

沈雪行瞳孔骤缩。

七年前大火……真相？

他握紧信笺，指尖因用力而泛白。

故人？

是谁？

是敌是友？

还是……陷阱？

“王爷？”小禄见他神色不对，小心翼翼道，“这信……”

“烧了。”沈雪行将信笺递给他，“今日之事，不可外传。”

“是。”

沈雪行望向城南方向。

乱葬岗。

那个他七年前躲过一劫的地方，那个沈观殊将他捡回的地方。

如今，有人约他在那里，揭晓真相。

去，还是不去？

沈雪行闭了闭眼。

“回府。”

他翻身上马，调转马头。

雪又开始下了，细密的雪粒打在脸上，冰冷刺骨。

真相就在眼前。

而他，已无路可退。